阿德里安离开后，爱林没有浪费时间。

他重新坐回书桌前，将阿德里安带来的碎片信息与自己的分析迅速整合。

精灵前哨站、影鳞草、“噬痕”、血库标识……这些线索如同黑暗中的磷火，指引着一个令人不安的方向——所有这些，似乎都指向了某种被遗忘的、可能与精灵族古老知识相关的禁忌实验。

他需要验证。而莱恩提到的“黑市”和“古代遗物”，成了一条高风险但可能高效的途径。

——

几周后。夜幕降临。

爱林再次换上那身不起眼的深色便装，将面容隐藏在斗篷的兜帽下，悄无声息地离开了教堂区域。

他按照记忆中某些不甚光彩的过往经验，穿过错综复杂的小巷，来到了中心城阴影下的黑市区域。

这里与教堂的肃穆截然不同，空气中弥漫着劣质烟草、廉价酒精和某种躁动不安的气息。摊位上陈列着各种来路不明的物品，从盗墓得来的陪葬品到明显附着黑暗魔法的器物，不一而足。

爱林的目标明确：寻找带有类似“噬痕”能量残留，或与精灵族、古老封印相关的物品。

他压低气息，在一个个摊位前短暂停留，凭借其敏锐的观察力和对能量波动的特殊感知进行筛选。

……这或许是他那段不堪回首的过去留下的少数“赠礼”之一。

大多数都是赝品或无用的垃圾。就在他几乎要放弃时，在一个角落里，一个贩卖各种“奇石”和“骨骼碎片”的老摊主面前，他停下了脚步。

摊主面前摆着一块不起眼的、约莫巴掌大小的黑色石板碎片，边缘参差不齐，表面刻着模糊的纹路。

吸引爱林注意的，并非其外形，而是那上面附着的、极其微弱但与他记忆中“噬痕”残留同源的、冰冷的死寂感，以及一丝……几乎难以察觉的、与阿德里安资料上相似的影鳞草气息？

“这个，”爱林的声音在兜帽下显得低沉沙哑，“怎么卖？”

老摊主抬起浑浊的眼睛，瞥了他一眼，伸出五根手指。

爱林没有还价，将几枚金币放在摊位上，拿起石板碎片，触手冰凉。

他正准备离开，那摊主却忽然低声道：“客人好眼光……这碎片，据说来自北边边境，一个被精灵遗弃的古老地方……邪门得很，靠近它的人，都说感觉生命力在流失……”

爱林心中一动，但没有回应，迅速将碎片收起，消失在了黑市拥挤的人流中。

他没有直接回教堂，而是绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄然返回自己的居所。

关上门，他立刻拿出那块碎片，在灯光下仔细检查。

上面的纹路确实与某些古代精灵符文有相似之处，但更加扭曲、怪异，而那冰冷的能量残留，虽然微弱，却与“噬痕”如出一辙。

更重要的是，碎片边缘，他发现了一点干涸的、近乎透明的粘液痕迹——与阿德里安资料上的痕迹极其相似！

难道阿德里安也来过黑市？或者，这碎片的源头，与阿德里安调查的那个废弃前哨站有关？

就在他凝神思考时，窗外传来一声极轻的、仿佛鸟类啄击窗棂的声音。

爱林瞬间警惕，吹熄了灯，隐入阴影中。

片刻后，窗户被无声地撬开，一道矫健的黑影如同狸猫般翻了进来，落地无声。

借着窗外微弱的月光，爱林看到了那双在黑暗中依然清晰可辨的白金色瞳孔。

阿德里安。

他怎么会在这里？而且是以这种方式？

阿德里安显然已经对爱林房间的布局了如指掌了，他径直走向书桌，目光立刻锁定了桌上那块刚刚被爱林研究过的黑色石板碎片。

他拿起碎片在指尖摩挲了一下，尤其是边缘那点粘液痕迹，随即发出一声极轻的、意味不明的冷哼。

“看来，”阿德里安的声音在黑暗中响起，带着一丝冰冷的嘲讽，“我们找到同一条线索了，维登牧师。或者说……你比我想象的，走得更快。”

爱林从阴影中走出，脸上没有任何被撞破的惊慌。

“彼此彼此。弗拉曼驱魔人，看来你对我这里的‘拜访’也很熟练。”

阿德里安没有理会他话语中的讽刺，他将碎片放回桌上，白金色的瞳孔在黑暗中灼灼地盯着爱林：“你去黑市了。还买了这个。你知道这意味着什么吗？”

这意味着，除了他们，还有别人在收集、或者散播与‘噬痕’和那个废弃前哨站相关的东西。

他的语气凝重起来：“这碎片上的痕迹很新，说明它被‘处理’过不久。处理它的人，很可能就是散布它的人。他们在试探，还是在钓鱼？”

爱林立刻明白了阿德里安的担忧。他们的调查，可能已经引起了幕后黑手的注意，甚至被反向利用了。

“你的行踪暴露了。”阿德里安得出结论，语气不容置疑，“这里不再安全。至少在弄清楚对方底细之前。”

他看向爱林，在黑暗中，那目光似乎能穿透一切伪装：“跟我来。我知道一个地方。”

爱林沉默着。跟阿德里安去一个未知的地方？

这无疑充满了风险。

但留在原地，面对可能存在的、未知的窥视和威胁，同样危险，阿德里安显然是对的。

他看着桌上那块冰冷的碎片，又看向黑暗中阿德里安那双坚定而锐利的白金色瞳孔。

没有太多时间犹豫。

“带路。”他最终说道，声音平静。

阿德里安似乎微微颔首，随即转身，如同来时一样悄无声息地翻出窗外。

爱林深吸一口气，迅速将最重要的笔记和那块碎片收起，紧随其后。