第二天清晨，爱林在教廷钟声敲响前便已醒来。

与其说是醒来，不如说是一夜浅眠和混乱思绪后的必然结果。

他睁开眼，眼底带着一丝挥之不去的疲惫，但那片冷茶色的瞳孔深处，昨夜的崩溃与茫然已被平日的平静与清醒所取代。

爱林照例执行着晨间的清洁程序，动作依旧一丝不苟，只是比平时更缓慢，仿佛每一个步骤都需要消耗他额外的精力。

水温依旧偏低，刺激着皮肤，帮助他驱散残存的麻木感。

他换上了备用的牧师袍——那件破损的已被他小心收起。淡蓝色的衣袍很久未穿过了，却依旧洁净。

爱林没有直接去餐厅，而是先去了教堂后方那片僻静的墓地。

并非去往任何有标识的坟墓，只是走到一片无人关注的角落，那里生长着一簇簇无人打理、却在夜间会散发出微弱蓝色荧光的灌木。

他站在那里，沉默地看着那些在晨曦中显得有些黯淡的花朵，形状与母亲遗书上所画的依稀相似。

没有停留太久，也没有像有时那样试图从中“分析”出什么。他只是站了一会儿，然后便转身离开。

——

当爱林走进公共餐厅时，时间比他平时的习惯略早了一些。

里面人还不多。他的目光习惯性地扫过整个空间，然后，定格在了那个靠窗的、他惯常位置的相邻桌子上。

阿德里安已经坐在了那里。

驱魔人面前摆着一杯冒着热气的黑色饮料，看起来不像是咖啡，气味有些奇特。

他正看着窗外逐渐亮起的天色，侧脸线条冷峻，似乎沉浸在某种思绪中。

爱林的脚步没有停顿。他走向自己的位置，坐下，姿态无可挑剔。

几乎在他坐下的瞬间，阿德里安转回了头，白金色的瞳孔自然而然地落在他身上，仿佛早就预料到他的到来。

两人的目光在空中短暂接触，没有火花，也没有回避。

“日安。”阿德里安率先开口，声音比平时略显低沉沙哑，似乎昨夜也并未安枕。

“日安。”爱林回应，声音平稳。

短暂的沉默，餐厅里只有远处餐盘轻微的碰撞声。

阿德里安端起他那杯黑色的饮料，喝了一口，然后像是随口提起：“关于那种能量残留的分析，炼金术士那边有了初步反馈。

爱林拿起水杯的手指微微一顿，随即恢复自然。

“结论是？”

“确认与已知的任何恶魔或元素生物能不符。结构极其不稳定，倾向于吞噬和同化，而非增殖。实验室的老头子们把它暂时命名为‘虚无残响’。”

阿德里安的语气带着一丝不易察觉的讥诮，显然对官方的命名不以为然，他依旧沿用着自己起的“噬痕”。

爱林安静地听着，大脑开始本能地处理这些信息。“‘虚无残响’……更侧重于结果描述。‘噬痕’……更贴近其行为模式。”他客观地评价道。

阿德里安看了他一眼，没对命名问题发表意见，继续说道：“他们无法确定其确切起源，但一致认为，其存在本身，就是对现有能量平衡体系的一种威胁。大主教已经下令提高警戒级别。”

这意味着，调查将会升级，他们可能会面临更多的关注和……更复杂的局面。

“资料。”爱林放下水杯，看向阿德里安，直接提出了昨晚的诉求，“你答应过的。”

阿德里安从身旁拿起一个不起眼的、用普通牛皮纸包裹的扁平包裹，放在桌上，推向爱林的方向。

“里面有一些符号学的对比图，以及我能找到的、关于类似能量抽取技术的零散记载。不多，但足够你开始。”

爱林伸出手，接过了那个包裹。入手有些分量，纸张粗糙。

“你看过了？”他问。

“粗略看过。”阿德里安承认，“有些部分，可能需要……特定的背景知识才能理解。”他的话语意味深长。

爱林明白他指的是什么。

那些关于“血库”标识和实验技术的记载，或许只有他这个亲历者，才能解读出其中隐藏的、不为人知的含义。

“我明白了。”爱林将包裹放在自己手边，没有立刻打开。

又是一阵沉默。这次，是爱林主动打破了它。

“那个药剂，”他开口，目光落在阿德里安手边那杯黑色饮料上，语气听不出情绪，“是什么？”

阿德里安似乎没料到他会问这个，挑了挑眉。