时间在死寂中粘稠地流淌。

爱林蜷缩在冰冷的地面上，身体不受控制地剧烈颤抖，每一次痉挛都像是要将他的灵魂从这具不堪重负的躯壳中甩出去。

呕吐的欲望强烈到灼烧着他的喉咙，尽管胃里早已空无一物。头痛欲裂，仿佛有无数根冰锥在颅内搅动，视野被扭曲的黑暗和闪烁的光斑占据。

他听得到阿德里安沉稳的呼吸声，感觉得到那双白金色瞳孔如同实质的目光落在自己身上，这比任何言语的拷问更让他感到一种被剥皮拆骨般的暴露和绝望。

所有的伪装，所有的计算，所有的秩序，在这一刻彻底崩塌，只剩下最原始、最狼狈的生理性溃败。

不知过了多久，那场席卷一切的内部风暴才渐渐平息，留下一种近乎虚脱的、深入骨髓的冰冷和疲惫。

颤抖减弱为无法控制的细微战栗，呕吐感依旧盘踞在喉头，但已不再那么剧烈。

他依旧蜷缩着，没有力气动弹，也没有勇气抬起头面对阿德里安。

他感觉到有人靠近。

阿德里安蹲了下来，就在他身边。没有触碰他，只是将某个东西，轻轻地放在了他手边触手可及的地面上。

是那个黑曜石小瓶，里面装着深蓝色的净化液体。

“喝掉它。”

阿德里安的声音响起，不再是刚才那冰冷的审问，而是恢复了一种近乎平淡的、甚至带着一丝不易察觉的……疲惫？

“不是外敷。滴三滴在舌下。能稳定你的精神，缓解生理紊乱。”

爱林的指尖几不可查地动了一下。

他没有去看那个瓶子，也没有回应。

理智告诉他，接受来自阿德里安的、未经确认的药物是极度危险的。

但身体深处那无法驱散的冰冷和仿佛随时会再次爆发的崩溃预警，让他残存的意志力摇摇欲坠。

阿德里安没有催促，也没有解释这药剂为何能内服缓解精神冲击。

他只是蹲在那里，沉默地等待着。

又过了几分钟，爱林终于极其缓慢地、用依旧颤抖的手指，摸索着抓住了那个小瓶。

他的动作笨拙而无力，拔开瓶塞时差点将瓶子打翻。他依言将三滴冰凉的液体滴入舌下。

一股奇异的、带着淡淡苦杏仁和薄荷混合味道的清凉感迅速在口中蔓延开来，并似乎顺着血液流向四肢百骸。

那盘踞不散的冰冷和头痛，竟然真的以可感知的速度开始缓解，胃部的翻腾也渐渐平息。虽然身体的战栗和深处的疲惫依旧存在，但那种濒临彻底解体的失控感，被强行拉了回来。

他依旧蜷缩着，但呼吸逐渐变得平稳了一些。

阿德里安看着他细微的变化，这才再次开口，声音低沉：“我没有把你的过去汇报给教廷审判所。”

爱林的身体几不可查地僵了一下。

“至少现在还没有。”阿德里安补充道，语气听不出意图，“我查‘血库’，查那个符号，最初是因为‘噬痕’的特性与教廷记载的几种禁忌实验造物有相似之处。它们吞噬‘存在’的方式，很像某种失败的能量抽取技术的变种。”

他停顿了一下，似乎在组织语言，或者说，在决定透露多少信息。

“我怀疑，‘噬痕’的出现，可能与‘血库’当年进行的实验有关。甚至可能……是实验失败后的残次品，或者副产品，发生了未知的变异，流落了出来。”

他的目光落在爱林依旧低垂的头上。

“而你，作为唯一的幸存者，你的身上，或许有解开这个谜团的关键，也可能是……下一个被它们盯上的目标。”

爱林静静地听着，大脑在药剂的帮助下，开始艰难地重新运转。

阿德里安的话，像是一根线，将“噬痕”、“血库”标识、以及他自身那黑暗的过去串联了起来。这不再是单纯的个人悲剧，而是牵扯到更庞大、更危险的未知。

“你为什么……”爱林的声音沙哑得厉害，他停顿了一下，才继续问道，“……不报告？”

这是他现在最无法理解的一点。

按照教廷律法和阿德里安一贯表现出的对教廷的——至少表面上的——忠诚，发现他这样的“隐患”，第一时间上报才是符合逻辑的选择。

阿德里安静默了片刻。

走廊外隐约传来巡逻守卫的脚步声，由远及近，又渐渐远去。在这片寂静中，他的声音显得格外清晰：

“因为审判所那帮老头子，只会把你当成实验品或者异端烧掉。他们不在乎‘噬痕’到底是什么，也不在乎还有多少像‘血库’一样的地方可能隐藏在阴影里。”他的语气里带着一丝毫不掩饰的冷蔑，“而我认为，弄清楚真相，彻底清除源头，比简单地处理掉一个‘麻烦’更重要。”

他站起身，居高临下地看着依旧蜷缩在地的爱林。

“选择权在你，维登牧师。”

阿德里安的声音恢复了平时的冷硬，却仿佛带着千钧重量。

“是继续躲在你这间一尘不染的房间里，等着过去把你彻底吞噬，或者被审判所拖上火刑架？还是站起来，利用你那些……从地狱里带出来的‘知识’和‘经验’，跟我一起，把藏在幕后的东西揪出来？”