就在他们即将分道扬镳，阿德里安前往驱魔人住所，爱林前往牧师区域时，阿德里安却突然停下了脚步。

“维登牧师。”

爱林停下，转身，脸上是恰到好处的询问神色。

阿德里安从怀中取出一个东西，用一块深色的、看似普通的布包裹着。

他递向爱林，动作随意，眼神却带着不容错辨的审视。

“清理现场时发现的，”他的声音平淡无波，“附着在那种苍白魔物溃散的核心残骸上。或许对你的‘分析’有帮助。”

爱林的目光落在那个小包裹上，没有立刻去接。他的直觉——或者说，他那种基于风险评估的精密计算——在发出无声的警报。

阿德里安不会无缘无故给他一件“证物”。

“按照规定，此类物品您应交由教廷炼金实验室统一分析，而不是交给我。”爱林给出了最标准、最安全的回应。

阿德里安嘴角似乎极轻微地扯动了一下，那算不上一个笑容。

“不用了。我相信你的‘现场分析’能力，比实验室那些按部就班的家伙更有效率。”

他保持着递出的姿势，白金色的瞳孔里没有丝毫让步的意思。

“还是说，你不想知道，那种东西身上为什么会带着这个？”

这是一个无法拒绝的饵。关乎线索，关乎真相，也关乎阿德里安那毫不掩饰的试探。

爱林沉默了片刻，终于伸出手，接过了那个小包裹。

他的动作依旧稳定，指尖隔着布料触碰到里面硬物的轮廓时，没有丝毫颤抖。入手的感觉……很轻。

“我会将其纳入分析流程。”他公事公办地说道，将包裹收入自己的工具袋中。

阿德里安没再说什么，只是深深地看了他一眼，转身离开，高大的背影很快消失在回廊的拐角。

爱林站在原地，直到阿德里安的脚步声彻底消失，他才转身，加快步伐走向自己的居所。

关上门，落锁，动作比平时略显急促。

他走到书桌前，没有立刻打开包裹，而是先再次净手，确保环境的绝对“洁净”。

然后，他才小心地打开那块深色布料。

里面包裹着的，是一小段烧得焦黑、几乎碳化的……缎带。

虽然大部分已面目全非，但依稀能辨认出，它原本是白金相间的颜色和纹理。与他记忆中，也与孤儿院废墟里那个铃铛上系着的，如出一辙。

“嗡——”

仿佛有某种高频的噪音在爱林的脑海中炸开。胃部猛地一抽，熟悉的、冰冷的寒意顺着脊椎急速爬升，视野边缘开始泛起模糊的黑点。

他猛地闭上眼，用力到眼前泛起彩色的光斑。手指死死按在冰凉的桌面上，试图通过物理的触感来锚定即将失控的身体。

为什么……为什么这种缎带会出现在那里？附着在那种汲取魔力的苍白魔物核心上？

是巧合？

是某种仪式的一部分？

还是……指向某个他极力掩埋的、与魔王城相关的过去？

阿德里安知道吗？他是有意为之，还是真的只是偶然发现？

无数疑问如同冰锥，狠狠刺入他试图维持绝对理性的思维壁垒。与之伴随的，是更加汹涌的、他无法理解也无法控制的生理风暴——反胃，冷战，头痛欲裂。

他扶着桌子边缘，剧烈地喘息着，不是因为疲惫，而是身体内部正在上演一场无声的、激烈的战争。

与下水道中面对魔物时的漠然截然不同，这小小的、残破的缎带，仿佛一把精准的钥匙，轻易打开了他内心深处某个锈蚀、布满灰尘的潘多拉魔盒。

他颤抖着手，拿起那个银质小瓶，将里面剩余的双生莓果酒一饮而尽。

甜腻的液体滑过喉咙，却无法带来任何慰藉，反而像是在燃烧。

过了许久，身体的剧烈反应才慢慢平息，留下一种深入骨髓的疲惫和冰冷。

他睁开眼，看着桌上那截焦黑的缎带，冷茶色的瞳孔里，又一次清晰地映出一种近乎茫然的神色。他引以为傲的逻辑和计算，在这突如其来的、与过去直接挂钩的“证据”面前，似乎第一次显得如此苍白无力。

阿德里安·弗拉曼……

他将一个他无法处理的难题，连同这危险的“证物”，一起塞到了他的手里。

爱林知道，有些东西，已经开始脱离他精心控制的轨道了。

而这一切，都与那个拥有白金色瞳孔的驱魔人脱不开干系。