他回答得流畅自然，将可能存在的异常完美地归因于合理的工作理由。他甚至在话语末尾，加上了一个恰当的、表示无奈的小小停顿。

阿德里安不置可否，只是那双白金色的眼睛依旧钉在他脸上。

短暂的沉默在两人之间蔓延。

最终，阿德里安移开了视线，目光扫向廊窗外逐渐熙攘起来的庭院。

“报告已经提交了。”他陈述道，算是结束了上一个话题。

“效率令人钦佩。”爱林适时地给予符合身份的赞赏，语气温和有礼。

“大主教安排了新的任务。”阿德里安接着说，语气平淡，“关于城内近期几起异常的魔力枯竭现象。下午出发。”

“我明白了。”爱林微微颔首，“我会准时到场。”

对话到此，本该结束。爱林已经准备侧身离开。

但阿德里安却再次开口，这一次，他的声音压低了些，带着一种近乎随意的、却直刺核心的精准：“你似乎很擅长……处理与‘过去’相关的事务。”

爱林正准备移动的身体，几不可查地顿住了。那停顿短暂到几乎不存在，若非阿德里安一直注视着他，绝无可能发现。

他脸上的笑容依旧完美，只是那双冷茶色的瞳孔深处，仿佛有某种极其精密的齿轮，因为一个意外变量的投入，而产生了瞬间的、微小的卡顿。

“清除污秽，抚平伤痕，引导迷途者……这都是教廷的职责，也是我的工作。”爱林的声音平稳依旧，给出了一个无懈可击的、属于牧师的标准答案。

他没有承认，也没有否认，只是重新定义了“处理”这个词。

阿德里安静静地看着他，没有再追问。他得到了他想要的——不是答案，而是那一瞬间几乎不存在的“卡顿”。

“下午见，维登牧师。”他最终说道，侧身让开了道路。

“下午见，弗拉曼先生。”

爱林微微颔首，从容地从他身边走过，步伐稳定，背影挺直。仿佛刚才那短暂的、无形的交锋从未发生。

只是，在他与阿德里安错身而过之后，那完美弧度下的嘴唇，几不可闻地抿紧了一线。

而阿德里安站在原地，看着他那仿佛与周遭光明明媚环境格格不入的背影，白金色的瞳孔里，若有所思的光芒微微闪动。

——

圣罗兰教堂高大的雕花木门外，午后的天光显得有些苍白，云层低垂，压得人有些喘不过气。

阿德里安·弗拉曼抱着臂，靠在门廊的石柱上，闭目养神，仿佛周遭往来信徒的低声祷告与他无关。

直到一阵轻而稳的脚步声靠近。

他睁开眼，白金色的瞳孔映出爱林·维登的身影。

漂亮的牧师依旧是一身纤尘不染的银白色牧师袍，连发梢都梳理得一丝不苟，只是手里多了一个小巧的、看起来十分洁净的皮质工具袋。

“可以出发了，弗拉曼驱魔人。”爱林的声音平稳，听不出情绪。

阿德里安直起身，没说什么，只是迈开长腿走在前面。爱林自然地落后他半步，两人沉默地穿过教堂前庭，汇入中心城的人流。

一路无言。

旧城区的空气似乎都粘稠些，混杂着各种市井气息。

他们按照报告上的地址，找到了那家炼金工坊，门上的铃铛在他们进入时发出干涩的声响。

工坊主人是个头发乱糟糟的中年男人，搓着手，脸上写满了焦虑。

“大人，您可要帮帮我啊！”他几乎要哭出来，“一夜之间，全完了！我的水晶，我的符文……都成了废品！”

阿德里安抬手，止住了他靠近的趋势，声音冷淡：“具体位置，带我们看。”

“好，好，这边……”

工坊内部有些凌乱，空气中残留着各种草药和矿物的味道。

阿德里安的目光扫过那些失去光泽、变成灰扑扑石块的水晶，眉头微蹙。

他没有去碰，只是走近，微微俯身。

“感觉不到残留的汲取波动，”他沉声道，像在自言自语，又像在对爱林说，“太干净了。”

爱林没有靠近货架，他的视线在工坊的角落、地面、以及天花板的缝隙间游移。他走到一个堆放废弃材料的角落，那里积着薄灰。他蹲下身，打开工具袋，取出一把银质小镊子和一个透明晶片盒。

“弗拉曼先生，”他开口，声音不大却清晰，“请看一下东南角天花板与墙壁的接缝处，是否有异常？”

阿德里安依言抬头，白金色的瞳孔在昏暗中似乎能捕捉到更多细节。“有一些……蛛网？不，颜色不对，是灰白色。”

“不是蛛网，”他站起身，将盒子展示给阿德里安看，“是这种粉尘。能量被彻底抽干后留下的……‘灰烬’，或者说，是那种汲取方式特有的排泄物。”

阿德里安凑近看了看，那粉尘让他本能地感到一丝不适。“能追踪源头？”

爱林用镊子极其小心地从地面的积灰中，夹起几粒几乎看不见的、闪着微弱磷光的苍白色粉尘，放入晶片盒中封好。

“单靠这个很难，”爱林冷静地分析，“但结合所有案例地点，可以勾勒出它的活动范围和行为模式。它偏好稳定的、无主的魔力源，行动谨慎，几乎不留痕迹，除了这个。”

他轻轻晃了晃手中的盒子。

他们又走访了另外两处报案点，一家附魔道具店和一个公共魔力井节点，情况都类似。

随着线索拼凑，目标区域被锁定在旧城区深处，靠近废弃下水道网络的地方。

站在那散发着浓重潮气和腐败气息的下水道入口前，爱林的脚步几不可查地顿住了。他下意识地紧了紧手套，呼吸频率有了一丝极其细微的改变。

阿德里安瞥了他一眼。

“你在上面等。”他的语气不容置疑，“下面不是你该去的地方。”

爱林却摇了摇头，脸色虽然更苍白了些，但眼神依旧冷静。

“我的观察和推理能力在下面同样有效。而且，”他举起手中的工具袋，“现场环境和这种粉尘的关联性，需要实时记录和分析。你对魔力敏感，但我对‘痕迹’更在行。”

他说的有理有据。

阿德里安静默地看了他两秒，没再反对，只是转身，指尖“噗”地一声燃起一团幽蓝火焰，率先弯腰踏入了那片黑暗。

爱林深吸了一口气，这动作更像是一种生理准备而非心理建设。他调动起全部精神，将感官敏锐度提到最高，同时在内心里构筑起更坚固的屏障，以抵御外界环境持续不断的精神污染。

然后，他跟着那簇跳动的蓝火，步入了散发着恶臭的、未知的黑暗。