冰冷的雨水敲打着中心城圣罗兰教堂的彩窗，将内部摇曳的烛光切割的支离破碎。

年轻的牧师爱林·维登站在告解亭的阴影里，指尖划过记录册上的一个名字。

这个名字旁边用只有他能看懂的符号标注着：“贪污赃款，勾结地下商会，即将接受内部调查。”

他抬眸，目光穿过雨幕，落在庭院另一端。

科尔夫主教正挺着肚子，在两个随从的伞下，趾高气扬的走向他的私人马车。

四十五米，四十米，三十五米。

湿滑的青石板，因年代久远已经微微不平。

每秒四米的风速来自西北方向。

科尔夫主教左脚靴底的磨损程度比右脚严重百分之七，上车时习惯先迈右脚，并会用手抓住门框借力。

爱林垂眸。他微微侧头，对身边一位正在擦拭圣像的杂役轻声说，语气温和的像在吟诵圣典：“风太大了，去把马厩旁那根松动的旗杆固定好。愿神保佑你免于风雨。”

杂役感激的看了年轻的牧师一眼，立刻跑了过去。

一分钟后。

当科尔夫主教如爱林计算的那般，踩着马车的踏板，右手抓向门框时——

“咔嚓！”

一声脆响，淹没在风雨中。杂役刚巧触碰到那根被风雨侵蚀了内部结构的旗杆，他带着撕裂声精准的朝马车方向倒下。

主教受惊，下意识想后退，但湿滑的石板和先迈出的右脚让他瞬间失去平衡。

他肥胖的身躯向后仰倒，后脑勺恰好撞在马车金属包边的棱角上。

闷响。鲜血混着雨水，在青石板上晕开，像一幅拙劣的抽象画。

人群瞬间骚动起来。

爱林·维登站在原处，雨水没有粘湿他银白色的袍角一份。

他低下头，从怀中取出一个银质小瓶，抿了一口双生莓果酒。甜美的果香在口中弥漫开来。

“愿你的灵魂安息。”年轻的牧师如是说。声音温和，眼神却是一片冰冷的、计算无误的平静。

他收起银质小瓶，果酒的余甜尚在唇齿间萦绕，像一层隔绝了外界血腥与混乱的无形薄膜。

无辜的牧师准备离开这喧嚣的现场，如同完成一次寻常的祷告后离去。

然而就在他抬步，欲融入教堂主建筑内部更深的阴影时，他的脚步几不可查地顿住了——

在回廊尽头，连接着内庭的拱门下，立着一道身影。

那人几乎完全隐在石柱投下的暗影里，身姿挺拔而放松，仿佛已在那里站立了许久，静默地观看完了整场“意外”的始末。

光线昏昧，看不清面容。

但爱林能感觉到一道目光，沉甸甸的，带着某种近乎实质的重量，穿透雨幕与骚动的人群，精准地落在他身上。

爱林的视线平静地迎了上去。

隔着近三十米的距离，在光影的交界处，两人的目光在空中短暂相接。

他看见了一双在昏暗中隐隐泛着金属冷光的瞳孔，颜色难以分辨，只觉得那光泽，像冷却中的熔岩，或是经过千锤百炼的稀有白金。

没有言语，没有动作。

一秒钟，或许两秒。

随后，那道身影微微动了一下，似乎只是调整了一下重心，便无声地后退半步，彻底融入了拱门后的深沉黑暗里。

仿佛从未出现。

“……”

爱林站在原地，指尖无意识地在袖中摩挲了一下。空气中，似乎残留着一丝微弱的、属于火焰与灰烬的气息。

他面无表情地收回视线，继续未尽的步伐，银白的袍角在身后划出清冷的弧线。

一个麻烦。

他在心中冷静地标注。

——

如果神真的全知全能，那祂一定知道，我此刻正利用祂的名义进行谋杀。

这个念头闪过时，爱林·维登正站在忏悔室中，聆听着一位贵妇人的絮叨。她因为嫉妒，用咒术让情敌的脸上长满了脓疮。

“神会原谅我吗，牧师？”贵妇人哽咽着问。

爱林的声音透过隔板，温和而富有安抚性：“真心忏悔者，必得宽恕。捐献给教堂三百金币，用于修缮东区的孤儿院，您的罪孽将得到洗涤。”

他精准地报出了她能承受而不起疑的最高金额。

贵妇人千恩万谢地离开了。

爱林面无表情地在记录册上划掉一项“待处理事务”。

他感受不到宽恕，也感受不到欺骗，他只是完成了一项能最大化教廷，以及他个人利益的“交易”。

这个世界便是如此——教廷用信仰统治着人类的疆域，牧师诵读着光明的教义，而阴影之下，魔法与诅咒、魔族与驱魔人，在权力的泥潭中永恒地搏杀。

而至于他，爱林·维登，教廷最年轻的牧师，便是游走于光与影之间的那把最锋利的刀。

贵妇人离开后，忏悔室重归寂静，只余窗外渐弱的雨声。爱林合上记录册，指尖在烫金的教徽上停留一瞬。

便是在这时，身后的木门被无声推开。

无需回头，爱林已从脚步的沉缓与衣料摩擦的细微声响中判断出来人。

他起身，转向门口微微颔首，所有动作流畅如精确设定好的机械。

“大主教。”

来人身着绣满神圣符文的白色长袍，面容慈和，眼神却深邃如古井。