“我伤势已痊愈，正好都督在，有事想同主公商量。”

议事厅内，步一乔立于堂中，周瑜静坐一侧，孙权端坐于前。

孙权蹙眉不解她今日又是哪一出，道：“且先说与我听听。”

“我要搬去周府住。”

“咳。”周瑜莫名其妙咳嗽一声。

孙权蹙眉更深。

“……为何？两府仅一墙之隔，为何偏要搬去周府？”

步一乔悄无声息瞪了眼偷笑的周瑜，理直气壮地抬头道：“自然是向都督请教音律。他琴艺冠绝江东，我既想学，自然该住得近些，早晚请教才方便。”

周瑜又轻咳一声，优雅地挺直背肌，整理衣襟。却对上孙权目光后，旋即泄气。

“说实话。”孙权自然晓得步一乔不是去学什么音律，定有别的目的。

“想日夜守在乔夫人身边，护她周全。之前的事若非来得及时，后果不堪设想。”

“日夜？”周瑜轻笑道，“夜里就不劳烦步姑娘了。若只是白日相伴，也不必劳烦搬来隔壁。”

“来来回回的多麻烦。”步一乔眨眨眼，“我保证不会打扰都督和乔夫人——”

“不行。”孙权斩钉截铁地打断，“我不同意。”

“为什么？”步一乔不服气地仰起脸。

孙权站起身，一步步走到停在步一乔跟前，垂眸看她。目光先是落在她仍缠着纱布的手臂上，继而望进她眼里。

“其一，你连自己保护不好，如何保护乔夫人？其二，自家夫人，没有住别家的道理。况且，你这哪儿算痊愈？纱布未拆，汤药未断，每日还需换药。这般模样住到别人府上，到底是你在照顾别人，还是要劳烦周府上下照顾你？”

他微微俯身，与她视线平齐。

“而且离了你，我夜里睡不安稳。”

步一乔抿紧唇，第一反应是去看一旁默不作声专心看戏的周瑜。对上视线，周瑜立即识趣地挪开目光，专注地研究起墙上的舆图。

“此事我与都督已商量出决策，你先顾好自己的安危。”

“我——罢了，此事我们之后再谈。”步一乔急忙转移话题，“眼下还有更重要的事要与诸位商议。可否请张昭先生一同前来？商谈曹魏——”

话说到一半，她忽然想起曾经询问孙策致使自己深陷怀疑的往事，心底泛起不安，不敢再说下去。

“去请先生即刻前来。”孙权对卫兵吩咐道。

卫兵领命后，转身离开。

步一乔望着神色如常的孙权，迟疑着开口：“你……不怀疑我？”

“为何要疑？”

“这是军机要事，这里议事厅，我一介妇人……”

“有道理。”孙权颔首沉吟，“席间确实没有你的位置。”

他停顿片刻，在步一乔眼神黯淡下去的瞬间，自然地握住她的手。

“既如此，你坐在我身侧吧。”

步一乔倏地仰头，眼中满是诧异。

“你到底……听懂我说的话了吗？”

“与妇人无关，你既主动请缨，且知我孙权用人，从不因身份见疑，只问才识高低。待先生来之前，让侍女先替你换药。”

“嗯……”

步一乔此刻已不再思虑进谏之事，反而恍然：若真嫁给孙权，自己大约成不了“妻管严”。

似乎，也无此必要。

*

侍女便端着盛有伤药与洁净纱布的漆盘，低眉敛目地走了进来。

步一乔看了一眼托盘，又抬眼望向身前的孙权，目光微转，对侍女柔声道：“有劳，先将东西放在案上吧。”

随即，她视线转向一旁看似专心研究舆图的周瑜。

“先生到此大概有些时候，都督何不暂且回家，看看乔夫人如何？”

周瑜闻言，唇角弯起一丝了然的笑意，转过身来：“姑娘想支走我，何需另寻借口？”

步一乔也干脆，顺着他的话点头：“也是，那麻烦你出去吧，一会儿再来。”

周瑜轻笑出声，袖袍微拂，朝孙权略一颔首：“还是同你这样讲话来得习惯。” 说罢，便悠然转身，与侍女一同退了出去，还顺手将门轻轻掩上。

木门合拢，隔绝了外界。

步一乔转回目光，重新对上孙权的眼眸。他依旧维持着方才的姿势，离她很近，静静地等着她开口。

“主公会换药吗？”

“当然。”

说罢，孙权自然地开始替步一乔换药。他的动作并不生疏，解开旧纱布时，尽量避免牵动她的伤处。

步一乔看着他专注的侧脸，低声道：“我毕竟是外人，不好开口。此事先与你说明，待会儿张昭先生来了，由你告知二位。”

孙权颔首，手上动作不停，涂抹上药膏，再用干净的纱布重新缠绕，示意她继续。

“此前你亲赴丹阳和会稽，所为何事？”步一乔问。

“事先布局的战略走漏了风声，被曹操知晓。我只得亲自前往，重新调整部署。”

“找到了泄露情报的人了么？”

“尚未。”孙权系好纱布，抬眸望向她，“你知道？”

“嗯。但我没有实证。也不能仅凭我一面之词，就断定此人罪名。”

“是谁？”

“你堂兄，孙辅。”

孙权收整桌案的手一顿。

步一乔继续道：“强掠乔夫人一事，估计也是孙辅告知曹操后，安插在江东的细作所为。此前在大街上，我听出那人是北方口音，故而断定是曹操的人。”

不过最主要的是有史可鉴。

“最重要的是，孙辅向来认为你保守不足进取，难以抗衡曹操。他暗中联络北方，已非一日之念。”

她稍作停顿，观察着孙权晦暗不明的神色。

“曹操知晓周瑜就这一位夫人，不好从周瑜下手，便选了小乔。以下只是我的猜测，他是想将你身边的几位梁柱，一个一个击垮。”

孙权缓缓直起身。他没有震怒，没有质疑，只是看着步一乔。

“害你之人呢？”

“别岔开话题，我在说曹操——”

“别插话，”孙权声音沉了下去，“害你的人呢？也是孙辅吗？”

“……不是。”

“那是谁？”

“我不知道。”

“你说谎。”

“我……没有说谎。”

“又说谎了。”

“……”

步一乔偷偷看了眼孙权的脸色，严肃到无法直视。

“那人是被逼无辜，我不能告诉你是谁。”

“他几乎害你丧命，你还替他求情？”

“若不是被威胁，他怎可能做这等事！”

“他若真有难，为何不来寻我！”

“正是因为寻你才更危险啊！你现在是主公，是江东之主！与你一举一动一言一行，都有千万双眼睛盯着，他怎么说？怎么说才能不连累更多人？”

孙权沉默了。看着步一乔微红的眼眶，怒意消褪一半，拂开她激动到散落额前的一缕碎发。

“又激动，身子不疼吗？”

“……疼。”

这个字轻轻落下，不再是刚才那般剑拔弩张的模样。

“既然疼，就少操些心。”孙权心疼地曲指刮去她眼角的泪花，“孙辅之事，我会与先生讲。搜集到证据后，与孙辅谈话。至于那个伤你之人……你既执意相护，我可以暂不追究。”

步一乔惊讶地抬眼，“真的？”