刘知县闻言，一脸欣喜躬身谢恩。

这一晚，刘知县安排了不少节目，什么杂耍，歌舞，戏班表演。

总之，皇帝看了，兴致颇高。

酒过三巡，刘知县突然击掌，屏风后紧接着走出一个孩童。

那孩童先看了一眼上座的皇帝，又瞥向一旁的刘知县，随即跪了下来。

’咚咚’磕了几个响头，接着大声唤道：“父皇！”

皇帝彼时正喝着美酒，欣赏着歌舞，猛地听到这声呼唤，还给吓了一跳。

他疑心是自己听错了，眼神不解地看向孩童。

“你方才，唤朕什么？”

孩童仰起小脸，露出一抹脆弱地笑容。

“父皇，我不会认错，您就是我的父皇啊！”

说着，他又跪着朝前挪了几步，声音愈发哽咽。

“父皇，我是阿屹啊，这么多年，我总算是见到您了，宫外生活的这些年，我过得好辛苦，您能不能，能不能带我回去？”

说罢，眼泪便扑簌扑簌往下掉，在场一众官员见此情形，先是惊愕，随即便露出动容之色。

皇帝目光沉沉的望着孩童。

他行事素来谨慎，今日的一切又太过巧合，若这不是有人事先安排好的，他可是不信。

思及此，目光缓缓扫过席间众人，眼底渐渐凝起寒意。

“今日这一出，是谁安排的？出来！”

这声音虽不重，席间的氛围却瞬间冷凝下来，众人皆垂下了头。

皇帝将目光再度落回那孩童身上，语气冷硬。

“朕的皇子，皆在宫中，宫外，可没有。”

那孩童听后，浑身一颤，又跪着向前挪了几步，声音低低地道。

“父皇，您不记得儿臣了吗？也是，儿臣幼时曾患过天花，被送出宫外养病，自此便无人过问，直到去年，照料儿臣的宫人病重，临终前，他才说出实情。”

刘知县这时也躬身出列，双手奉上一枚玉佩。

“禀陛下，此子自幼便养在临南，身上带着这枚玉佩，臣觉得它并非凡品，这才多方留意，又听那孩子说自己是皇子，臣这才斗胆做了此番安排，请陛下责罚！”

“是你？”

皇帝并未看那枚玉佩，目光沉沉地落在刘知县身上。

刘知县将头垂得更低，一句话也不敢再说。

席间众人见此情形，纷纷跪下来请罪，船舱内一时寂静无声。

不知过了多久，皇帝终于开口：“来人，传皇后过来。”

侍从连忙转身出去。不多时，皇后便匆匆赶到，此时的皇后还是前皇后。

她走近船舱，见此情形，压下心底的疑惑，朝皇帝福了福身：“陛下。”

皇帝朝她招了招手：“皇后，你过来瞧瞧，这孩子说自己是朕的七子屹儿，你可能认得出来？”

皇后闻言，眼中闪过一丝惊诧，随即恢复平静。

缓步走到孩童面前，俯身细细端详了片刻，便转过身，朝皇帝轻轻摇头。

“臣妾认不出。”

她语气平静地说道。

“七皇子幼时的确患过天花，为了防止此病在宫中传染，臣妾便命人将他带离皇宫，不想中间生出意外，竟是再也联系不上那个宫人。而今时隔多年，单凭容貌，臣妾实在是认不出来。”

刘知县忙朝皇后行礼。

“皇后娘娘，此子随身带着一枚玉佩，可证实其身份。”

皇后并未看他，径直走到皇帝的身旁，缓缓落坐，又柔声与他说。

“陛下，臣妾以为，皇子的身份关系皇家血脉，不可草率下定论，还应多方查证为好。”

“皇后所言有理。”

皇帝微微颔首，目光转向下首的孩童，语气清冷。

“你既口口声声称自己是朕的皇儿，除了方才那枚玉佩，可还有其他证物，或者人证？”

那孩童闻言，眼底闪过慌乱，随即抬眸，老实地答道。

“没有了，一直照料儿臣的宫人，在几日前去世，除了这枚玉佩，再无其他证明。”

皇后转眸看向皇帝，见他神色始终淡然，辨不出喜怒，又将目光落到孩童身上，眼底满是探究。

跪在地上的一众官员，也趁机暗暗打量着陛下的神色，却猜不透他的想法。

这时，一位官员鼓起勇气走上前，拱手说道。

“陛下，以臣之见，此子面貌与陛下颇为相像，他又带着御赐的玉佩，定是七皇子无疑。”

虽然只是匆匆一瞥，也让他注意到玉佩上的麒麟图案，正是皇家赠予刚出世皇子特有的玉佩。他自认为判断没有错。

可不等皇帝发话，另一名官员就不服地上前反驳道。

“张大人此言差矣，此事，涉及到皇家血脉，仅凭一枚玉佩与长相，如何能断定其身份？你这样说，岂不儿戏？”

“你可看仔细了？这玉佩并非寻常之物，乃是陛下赐给皇子们的随身玉佩，凭着这枚玉佩，便能证明皇子身份。”

“那又如何？七皇子在民间生活了六年，这中间发生过什么，你都知道吗？”

二人争论不休，皇帝却未发一言，不知在思索着什么。