其实他是想问一句话。

如果世上只剩他一个幸存者，即便能够再次幸存，活下来的意义到底是什么？

没有人告诉他，世界从来如此，一切都是开放的，都是沉默不语的，你找不到一个直截了当的答案。连在梦中也是，那些炽热的、想要吞并血肉的无情的灾难，张开血盆大口时，并不会考虑任何，它只是这么做着。

弗兰克尽量将自己蜷曲起来，感觉汗水不断从皮肤里渗出又滑落，明明口中干渴得不行，却仍然抿起暴皮的嘴唇，一点点用唾液湿润火烧火燎的喉咙。没人告诉他下一秒是继续活着，还是死亡。

人在极度害怕的时候，会怎么办呢？

人是何等聪慧的动物，从幼时受父母哺育，渐渐启蒙开始，就在学习如何消化一切未知。

而这件事，即便在这个相当独特的宗教家庭里，弗兰克也总算习得了一些应对之法。

他闭上眼，把自己的头脸整个蒙到衣服的前襟里，听见自己极速飞转的心跳，开始在心里默默回想那套睡眠安全规则。

——只要我躲起来，就不会被怪物发现。

他渐渐捂上自己的耳朵，假装那手是被形状优美的海螺。

在那之间的空腔里，藏着一个秘密的万花世界。

它拥有世界上最奇妙的旋律与合唱，收纳并放大了一切细微又美妙的音乐。它们像一群吟诵的小精灵，又像那些唱诗班孩子的天籁之声，紧紧萦绕在身边。

于是这连纯净如孩子都会害怕的黑暗，就不再令人感到无限恐惧。

弗兰克没能扭转这个噩梦的结局，但好在他很快就从这个噩梦中醒来。

这一回，并不像以前那样受到惊吓，尽管仍然喘息不已，但他感到了某种前所未有的平静。睁开眼后他做的第一件事，仍然是从床头摸起笔记本和笔。趁着梦的余韵尚在，飞速将它记下。

【炽热，躲避，海螺】

“现在写这些，还有意义吗？”埃卡特主教凑过来，扶了扶自己的眼镜，笑容在台灯下半明半暗。

弗兰克不想搭理他，他皱着眉，再一次痛苦地咽了咽唾沫，想要遏制喉头的耸动。那种感觉就像在生吞一大块干棉花一样，使得本就发炎的嗓子更难受了。

他喘不过气来。

连忙蹒跚着从床上跳下来，不顾疼痛，一瘸一拐地往洗手间去。然后挣扎着拧开水龙头，低头去找准水柱，不顾一切地往里灌。就在他怀疑自己是不是要被噎死时，流水总算顺利滑下，叫他的咽部重新畅通起来。

弗兰克长长地舒口气，靠着洗脸池跌坐下来，揉揉眼睛。

“你的症状好像更严重了。”

埃卡特主教的手蓦然出现在他额头，弗兰克避之不及，被那只熟悉的手碰到。

“该死的，我就知道。”

那手上细腻温热的触感，和手腕上熟悉的浅白色痕迹，都实在太逼真了。弗兰克懊恼地想，自己恐怕真的是病入膏肓了，才能幻想出如此写实的幽灵。

埃克特主教轻笑一声：“你不用急于否认，万一他们都是合起伙来骗你的呢？万一我就是真的呢？”

手指轻佻，一路滑到他下巴，将它微微抬起。

“瞧瞧你，把自己都搞成什么样了，可怜的小家伙。”

弗兰克一把挥开他的手，听到清晰的“啪”地一声。他扶着洗脸柜爬起来，假装什么也没听到，什么也没看到，自顾自往床上走。转身时目光扫过镜子，看到自己潦草的模样，还是忍不住在意了一下。

“我得给自己收拾得利索点，毕竟明天还是要见人的。”

他嘟囔着，绕到床尾另一边，从放在脚蹬上的双肩包里翻出一套干净衣服。正要将它放下，侧兜里突然有东西掉落，滚到他脚边。

弗兰克垂头一看，整个人都凝固了：“这是……”

顾不上吃惊，他将它捡起来，放在手里反复观察。

这是一只修长的浅蓝色海螺。

他发誓自己从未见过这东西，但它怎么会突然从自己的双肩包里蹦出来？

弗兰克不可思议地摸了又摸，它手感柔润，虽然有一圈像荆棘一样的白色突起，却并不扎人。像是被人摩挲过千百次那样。

弗兰克翻来覆去地看了半天，又不确定地把它放在嘴里，拿牙咬。

很硬，但不是完全咬不动。

他放弃了将它破坏的想法，最终颤抖着将它覆盖在耳朵上。

他听到了久违的令人安心的声音，那种富有节奏的、仿若召唤的海浪声。