实验体2306号静静漂浮其中，以婴儿在母体中的姿势蜷缩着。身上的衣服已经全然被去除。

此刻他的背及背上的触手像是先前被大型绞肉机绞过，皮开肉绽，甚至某些部分深可见骨。从各种或大或小的裂口中不断有血水弥漫开来，将他背部周围都笼罩在一团融融的血雾中。但那些血水很快又被在水中来回游荡的透明软管识别，又迅速抽走，稍后它们会被迅速分离干净，杀菌消毒，然后再度从另一根插在2306号颈部的针管中输回体内。

以2306号触手的灵活度，没有任何武器可以在做到一瞬间把其所有触手全部收束，并完成这样的伤害。

除非……

“他想自毁，但是被核心元件强行制止，这是两股认知胶着的结果。”

卡伊洛斯陈述着自己的理解。

历经繁琐程序才换号防护服的毕琳达也不过才匆匆赶来，连眼镜都没来得及好好调整一下，就这么歪着挂在鼻梁上。她晃晃脑袋，又敲敲头盔，试图让它自己回正，但收效甚微。只好放弃。

卡伊洛斯的声音突然从脑袋顶上响起，把她吓了一跳。

她抿着嘴，捡起地上掉落的平板，再度仔细看向与两年前相比，陌生了许多的2306号。

“哇哦，他好像长大了不少，系统信息库照片里还是个青少年呢。”她仰着头，端详着，“杰夫报告核心元件出现问题，看来你的复制品并不好用。”

他胸口的六边形晶片恢复了先前的闪烁频率，水母触须般荧蓝色的纹路仍然在缓缓流动。它硬生生嵌入他的肌肤甚至内里，很深很深，几乎凹了进去，周遭一圈的皮肉裂口因此都洇出了血迹。

“这个与初始核心元件一模一样，内里数据我没动过。”卡伊洛斯说。

毕琳达耸耸肩。

“你觉得，埃克有能力重新改造核心元件吗？”

“这个问题应该由你解答更合适吧？我这里只有研究员埃克-费舍尔在NICK留下的所有书面及影像资料，而你才是跟他做了五年同事的人。”

“那我可不了解他。独眼埃克是个怪人，他长得吓人，又有张不怼人就会死的嘴，成天独来独往，谁知道呢。”

卡伊洛斯没有再接话，但在后台悄悄打开员工档案，找到毕琳达，通过最高级别安全检测后，输入了“缺乏员工关怀”字样。

“不过有一个人肯定可以。”她凑近了些，拿指尖按住玻璃上靠近核心元件的部位。

动态的X光影像即刻将他胸口到锁骨之间的部分实时映出，包括3颗心脏。

体心脏和正常人类的没有任何区别，只是现在完全停止了跳动。

另外两颗形状更微小的心脏在两片肺叶的靠下位置。它们跳动得十分缓慢，甚至右边那颗好久才动弹一下，简直可以称为苟延残喘。

“你说的不会是基斯吧？”卡伊洛斯毫无波澜地说。

“bingo!”

“那你呢？事已至此，我们需要2306号的身体和精神都尽快恢复稳定，并且调整回出厂状态。你能办到吗？”

“这个我可不敢保证，毕竟当时的主导人是莫尔-帕克，不是我。你先尽可能帮我搜集莫尔-帕克博士的全部研究成果吧，而且我需要完全的权限。你懂我的意思。”

“好吧。”卡伊洛斯说着，心里开始默默盘算自己亲自参与研究的可行性。它甚至开始思考是否需要想办法秘密克隆一个基斯出来，毕竟该研究员的生物样本因为特殊实验项目的意义还保留了一部分。

但考虑到昂贵的时间成本和学习成本，还是决定再容忍她一次。

“2306号的意义非同小可，如果精神确实无法掌控，以身体为优先恢复项。相比于不听指令，脑死亡是极端情况下可以接受的选项。如果真走到这一步，由我来判断是否需要执行。”

“没问题。”

2306号的黑色短发像海草一样散开，无意识地漂浮着。大量麻醉剂最终抑制了幻觉毒素的作用，使他的大脑活动减少到最低。经过浸泡后的脸恢复了先前的模样，高直的鼻梁，薄的唇，细碎的伤口零星分布，显出一种饱经凌虐的美。

毕琳达操纵机械臂，在营养舱里将特制连接线插入核心元件边缘的隐形插槽，一旁的平板电脑开始读取信息，并实时显示在屏幕上。

卡伊洛斯没有急着离开，而是将视线停留在2306号身上。

后台在回放他与杰夫对峙时的场景，通过核心元件的发射器、实验体收容器和教堂的监控，多方位多角度同时展现。卡伊洛斯借此实时生成了三维构建，几乎相当于重新站在现场看了一遍完整的事件。

直到看到失控杀人后的2306号朝弗兰克-比恩走近，并伸出了手。

笨拙的动作似曾相识，令系统自动触发关联记忆，在后台跳出一段意料之外的画面。

是1岁的提奥第一次学会独立走路时，朝自己伸出手的情景。

卡伊洛斯忘不了那一天，因为引导一个看不见的孩子自己个儿往虚空迈出第一步，就好比说服一个人把自己的命运全然交给未知。

很难，也需要极大的信任。

——真的是核心元件被篡改，才导致了他的行为异常吗？