秋天的花自然比不了春天百花争艳的灿烂，可秋日里品类多样的菊花在盛放，传递出来一股淡淡的花香与草香，和窗棂外浓郁的桂花香，竟两相呼吁，往常这样的芬芳，龚夫人闻之便喜笑颜开。

自从门外的小厮窜进“嘉禾堂”，给夫人传递了消息后，她的脸上就印满了烦躁与不安。

“来人！将这些菊花通通给我扔掉！”

嬷嬷见状，只好顺从，差人将这些菊花，一盆一盆地挪动地方，差人时对府内领班的管事眨了眨眼，那人瞬间就明白了。

今日夫人心情不悦，说要扔掉这些花，改日心情大好了，又让添置，与其这样，倒不如夫人每次要扔东西的时候，大家都十分顺从地照办，而后再偷偷找机会置放回来。

“她怎会上都察院梁知远的马车？我们的人也全是脓包！”龚夫人一脸不解，对身边的嬷嬷愤怒地说道。

“好不容易把她弄到诏狱里，以为她必死无疑，这个死丫头还真是命大。”随即又叩齿噔噔作响。

“你派出去的人可有什么说法？二人是何关系？难不成是她的男人？我们湘晨？”

嬷嬷眉头微皱，缓缓开口道，“据探子来报，二人是在通县时便识得，后来梁大人前脚回了临京，不知为何，她后脚就跟来了，还住在梁大人隔壁。”

“什么？跟她那个死娘一样专抢别人男人，现在女儿也来抢别人男人，真是一窝不要脸！”龚夫人尽可能持端庄样态，可面上龇牙咧嘴传递出来的恨意，一条长江水似都冲刷不干净。

“夫人，你先别急，这还没有定论，说不定这大人是公事公办，至于他们二人的关系，我再派人仔细打听。”嬷嬷从小厮手里接过温热茶汤，递了过去。

龚夫人接过茶汤，若有所思，正要送进嘴里，门外便响起了龚顺礼的声音。

“夫人，好消息，天大的好消息啊！”

只见龚顺礼兴高采烈地蹦进“嘉禾堂”，“夫人呐，夫人！她还活着。”

成婚十几年来，龚夫人从未见过自家老爷这般开怀愉悦，寻常不是在朝廷日夜颠倒地忙着朝务，十天半月或几天回来一次，见面虽说都是和和气气，笑笑呵呵，但总觉得少了一点什么，却又说不上来。

毕竟，老爷对自己和湘晨亦是不错的，每月的月例，得了陛下什么赏赐恩典，也总是将稀有珍贵的带回来送给自己。

临京城市井繁盛，烟火十足，哪家新出了什么点心糕饼，也总会谴人买来送至“嘉禾堂”，虽然人常常不在身边，但你总能感受到这个男人是爱你的，只是他不仅仅属于自己和女儿，他还属于南朝天下百姓。

每一次，龚夫人黯然神伤都会这般宽慰自己，十几年也就这么过来了，可今天的老爷为何如此开心？他为谁？毕竟，这是她从未得到过的待遇。

龚夫人当即收好自己难看的脸色，微笑着迎了上去，“老爷，什么事把你高兴成这样？”

“你姐姐的女儿，也就是我们的大女儿，还活着还活着！”龚顺礼第一次在夫人面前失了端肃，他双手紧紧捏着龚夫人的胳膊，一时高兴得忘了力道轻重。

龚夫人皱眉强忍着，原本不打算打断龚顺礼这般兴奋劲儿，任凭他捏，可男子力道实在是过于重了，龚夫人不得不咬牙蹦出几个字，“疼，老爷！”

龚顺礼瞬间反应过来，双手松开，替她拍了拍衣袖，“夫人，对不住对不住！”

“你说姐姐的女儿还活着？真的吗？”

龚顺礼忙不迭停地从袖口里抽出一张画像，“你看看，有人给我画的大丫头的画像，你看像不像，看看这眉眼，多像我！”

龚夫人瞥了一眼旁边的嬷嬷，凑过去看了两眼，掩面拂袖竟红了眼眶，“姐姐的女儿真的还活着吗？太好了！太好了......”一时语声哽咽。

“老爷，画像始终是画像，真人和画是不是会有出入？”一旁的嬷嬷见夫妻二人激动不已，平静地说了句。

“你看我都高兴坏了，你同我去刑部，大丫头现在关在那里，你跟我一起去认一下。”

“什么？刑部？”龚夫人转面一脸惊讶。

“这件事说来话长，我慢慢给你道来。”龚顺礼拉着龚夫人直奔刑部去了。

刑部这边，因大理寺卿迟迟未来，按照章程，今日的三法司会审因缺了一堂，暂时审不了，按照惯例，犯人理应关押进刑部大牢。

刑部的格局前堂后狱，沈书韫穿过正堂，见层层院落相套，左边牌匾写着十三清吏司，右写着照磨所、司狱司，廊庑相连，如迷宫曲折。

而自己要走向那最深处，即司狱司的牢房，牢房石墙无窗，仅留方孔透气，铁栅门内幽暗潮湿，时有镣铐碰撞之声隐约传来......