龚夫人攥紧拳头，眼睛剜向别处，猩红的瞳孔似要吃人，一旁的嬷嬷见状也不敢靠近。

时间一滴一滴流淌，波澜不惊的外面，内里则暗流涌动，波涛汹涌，在龚夫人的观念里，这一刻，不管自己的情绪如何，下一刻，立马收好，脸上即可乌云转晴，甚至晴空万里。

嬷嬷自觉抬手，扶了扶她，默默地走向祠堂门口，笑意盈盈地迎接已祭祀结束的老爷。

龚顺礼亦整理好自己的心事，和身旁的夫人眉眼传情。

二人从祠堂沿廊庑缓缓迈步走回“嘉禾堂”，今日上空万里无云，天际一片宁静祥和。

这是夫妻之间多年来的默契。

“多谢夫人深明大义。”龚顺礼这一句，语重心长里藏着感激。

龚夫人一只手穿进龚顺礼臂弯，脸色微红，嘴角弯弯向上，“夫妻一体，我又何尝不心疼姐姐年纪轻轻就撒手人寰。”

说罢，眼帘竟露出了几滴泪水，方才的笑脸转瞬阴沉。

“都这把年纪了，老爷莫要过于伤神，我和晨晨会一直陪着你。”

龚顺礼伸手轻拍了她两下，示意知晓。

“寿辰之事，筹备至哪一步了？”

龚夫人挽他胳膊，两人上了个台阶，左转便到”嘉禾堂”侧月洞门口，听龚顺礼突然询问寿辰之事，她就知道她今年的“受刑”差不多就告一段落了。

“宾客名单已拟好，正要送去书房等你过目，后勤井然有序，至于回礼，届时还得老爷来拿主意......”

刚要进大门，龚顺礼忽地放下龚夫人的手，“夫人，我还有要事，去书房一趟。”

说罢，转身朝“嘉禾堂”东侧去了。

剩龚夫人原地凌乱了思绪。

书房门被打开了。

“不忘初心，方得始终”映入眼帘，左右两侧放着博古架和书柜，陈设并不奢华，都是松木一类制成，龚顺礼径直坐去案几上。

转身又去书柜里取出一个楠木盒，盒子里装着他最美好的回忆。

不一会儿，一叠香喷喷的饼亦放在了案几上。

“老爷，梁大人来了，说有要事相商。”门外小厮通传。

“请他直接来书房。”

“是。”

因是自家熟人，亦是龚顺礼认可的年轻人，就不讲究非要在会客厅见面，书房即可，也没有叫下人做过多的收拾，只吩咐了一句“沏茶”。

梁知远面色凝重，到了龚顺礼书房，鞠了一礼，语声微急，“阁老，‘鉴版大会’我查出来一些端倪，来向您请示一二。”

“结果已出，还有什么端倪？”龚顺礼平静地反问道。

他大概并不知晓因一场“鉴版大会”，一名女子尚待在暗无天日的诏狱里，当然，想他这般万人之上，一人之下的阁老，大抵也压根不会记得还有一个小书商。

于小书商而言，天大的事，可于阁老而言，他心里眼里，亦只有家国天下，六部的运转，国库亏空与如何充盈。

所以，梁知远提醒他来了。

“有人从中动了手脚，如今一个女书商还关押在诏狱。”梁知远来不及坐下，就这样立定于龚顺礼跟前汇报。

龚顺礼并不明白梁知远的来意，“所以，你的诉求是？”

“我恳请阁老上奏陛下，让这起书墨案由三法司会审。”梁知远拱手埋头，语声铿锵，似有一份祈求。

“这无缘无故的，人在诏狱，我如何能随意将人交由三法司会审？总得有理。”龚顺礼依旧一副公事公办的样子。

梁知远旋即递上一份文书，那是他在最短时间内查出的问题，龚顺礼看文书的同时，梁知远瞥了一眼案几。

“阁老，原来您也喜欢吃梅菜扣肉饼？”梁知远漫不经心地询问了一句。

“你不是知道我就好这口么，朝堂上还不少人曾揶揄过我。”龚顺礼翻着文书仔细看了看，随意应了声。

“诏狱里那个女书商也爱吃梅菜扣肉饼。”梁知远轻轻地说了一句，龚顺礼瞬间抬头看向他。

梁知远这句话是试探，亦是考验。

“不过这世间有人口味爱好相似，也不足为怪。”梁知远补了一句，又递去一张画像。

为了争得龚顺礼支持，他务必要在最短的时间内，将所有信息，以最快捷的方式呈现，所以，他画了一张沈书韫的画像。

龚顺礼打开画像的一瞬间，神色有些慌张。

这日下午，诏狱里惨叫声不断，沈书韫内心的恐惧，达到了一个新高点。

两个身穿黑色着装的人开了牢房锁。

“起来，轮到你了。”

粗暴的声音传至耳边，尚来不及缓慢起身，就一把被人提抓站立，手臂的痛感随之袭来。