周越已不知所踪。

但众人此时已顾不了她。

周府这一日，与往日不同。

周海源从礼部官衙匆匆回到家里，看样子憋了一股气，正在厅堂内喝着碧螺春。

这是他最爱的一种茶，每一次遇到大事，他都会叫下人给他连泡几壶，似乎只有翠绿晶莹的嫩叶，泡出的水才能压下心中的肝火。

厅堂内，还跪着一个女子。

“你倒是舍得回来？”周海源一向温和，这一声质问得语气紧巴。

“父亲，请你出手相救，你不救她，她必死无疑。”女子语气生冷，却传出一丝仗义。

“我要能救她，还用得着你来替她......”

话音未落，梁知远携带通身桂花香，三两步窜进周府厅堂，打断了方才的对话。

“老爷，孩子回来了就好，你就不要再为难她。”另一边，周夫人和嬷嬷小碎步赶到，语气里充满了嗔怪。

“我的玥儿，你终于回来了，你父亲说你在一个安全的地方，让我们不去逼你，让你想回来时再回来。可算是回来了，谢谢菩萨，谢谢菩萨！”

周越，真名周玥，礼部侍郎周海源的二女儿，因一心想要考取女官进入仕途，拒绝父母为她安排婚事。

因反抗无效，一气之下便离家出走，阴差阳错留在了“七雅书铺”。

为了不暴露，她少言寡语，冷漠自私，这么长时间以来，她以为藏得够深，殊不知周海源早在第一时间就摸清了女儿的去向。

也因为自己与沈书韫简单地接触了两次，认可这名女书铺掌柜，适才放心将女儿留在书铺。

想着跟这样的女子学学本事，开开眼界，尝尝生活的苦辣，未尝不是一件好事，一种教育。

周玥被周夫人扶了起来，“父亲，求你救救她。”

“只要你愿意救她，我答应你嫁人，我嫁人！不考女官。”

周玥说完这话时，周海源会心笑了笑，示意夫人将她带回后院。

梁知远朝周夫人和周玥点了点头，见他们离开。

“大人，我想请你帮个忙！”

“请讲......”

龚府内，近日十分繁忙，转眼龚顺礼四十大寿就要来临，南朝官僚之间，一般都十分重视寿辰，逐渐兴起寿辰宴席的习俗。

尤其像龚顺礼这般新任阁老，整个临京城的官员，都等着去府上套套近乎，哪怕龚顺礼向来不喜欢高调，可压不住同僚们的热情。

像龚夫人这样的贤内助，定要在龚顺礼四十寿辰风光十足，所以，如何筹备才不失阁老风仪，不失她临京内眷贵圈显赫地位，自已足够令她绞尽脑汁。

龚府门前，龚夫人和龚湘晨早早地迎在此处。

“老爷，你总算是回来了，快，老爷回来了！”龚夫人一脸灿笑，见庄华的轿子落地，便迎了上去。

整整两日，龚顺礼因为朝务繁忙，没有回府里，看上去神情严肃，可见自己的夫人这般温情，嘴角努力露了两下微笑。

走在门扉处，忽地转身对身旁的小厮吩咐道，“去帮我买梅菜扣肉饼。”

龚夫人听罢，方才的笑容瞬间从脸上消失得无影无踪。

“梅菜扣肉饼”似乎成了横在龚顺礼与她之间的一只“猛兽”。

可龚顺礼并不知道，转而，龚夫人担心自己表情不对，被一旁的嬷嬷扶了扶，方才重新定住，勉强挤出一丝笑容，催促道，“老爷吩咐，还不快去买！”

“是！”

“父亲。”龚湘晨怯生生地喊了一声。

龚顺礼在外是个温和儒雅之人，在家里亦是，可就是这样一个人，当他保持沉默，或者脸色微变，便要多加小心。

多年来察言观色的龚夫人，早就教过自己的女儿，何时叫自己的父亲，何时撒娇，何时闭嘴。

龚湘晨一向为母是从，只是，隐隐约约感觉自己口中的这位父亲和别人的父亲，似乎不太一样，可到底哪儿不一样，她又无法描述。

穿过廊庑，龚顺礼径直来到祠堂，院子里的松树，有一些已经开始泛黄，露出了秋日的迹象。

抬首望了望天际，又环视了一圈松林蔚然，以及松林临近的桂花树，空气里飘着浓浓的桂花香，龚顺礼不禁感叹了一句，“又一个秋了。”

而后，迈步进祠堂给龚家列祖列宗上香。

前日里，忙着秋祭，家里还顾不上，点香、跪拜，就算是补上了。

龚夫人站在祠堂门外，紧紧地咬着牙，努力让自己保持平静端容。

祖宗排位往后再挪两步是一个小门，进门是一间相对隐蔽的屋子，那里供奉着一方排位。

上面清晰地写着：贤妻冉门龚氏待赠一品夫人之灵位。

不一会儿，门外便听见里头抽抽噎噎的声音，嘴里熟悉地振振有词。

“十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟，无处话凄凉......”

终究，龚夫人一年一度“受刑”时刻到了。