秋日到来，丰收近在眼前，每年这个时候，朝廷亦会十分重视这样的季节。

国之大事，在祀与戎。

为了祈祷南朝年年有个好收成，皇帝常常会带着大臣们，向皇天后土，苍穹之巅祈祷，请求上天继续赐予南朝国泰民安、风调雨顺、五谷丰登。

这一日，正午门前，浩浩荡荡的人群列队站立，不计其数的卫士在广场上引导，维持秩序。

皇帝一人手持三炷香烟，双眼紧闭，望向天际，嘴里振振有词，而后匍匐拜地。

无论你是万人之上，还是万人之下，在神灵祖宗门下，皆是虔诚信徒。

梁知远亦着玄色官服，列于百官当中，也就是这一天，南朝诏狱默默发生了一件意想不到之事。

除了梁知远在，阁老重臣也都在人群中，亦包括龚顺礼这个新任阁老，新官上任，自然常常伴驾左右，以固帝心。

往年，这样重要的场合，内眷亦要在自家祠堂里祭祀自己的祖宗和仙家神灵。

今年亦不例外。

龚府内，青烟寥寥。

“天地君亲”四个大字，赫然竖立在一座凌然威严的大堂内，一个盛装打扮的中年妇孺在前，跪于蒲团之上，手里的三炷香，环绕向上，似乎在认真替她向天地神灵与十八代祖宗，传递她对整个龚府的愿念。

后面跪着一众女眷，皆匍匐于地。

这座大堂是龚府的祠堂，简庄大气，不失贵仪，坐落在一片松树装点的庭院里。

远远望去，郁郁葱挺拔向上的松树，像至忠至诚的千年卫士一般，守护者龚家的祠堂，亦守护着龚家的未来。

当然，还守护者里边儿一方特别的牌位。

一声狗叫打破了宁静。

祠堂外，一只棕色卷毛的小狗，在地上掏玩着松球，向前向左向右疯跑，玩儿得不亦乐乎，高兴之余，在这庄严肃穆的龚家里，竟“汪汪汪”叫了起来。

龚夫人缓缓起身，猛然睁眼，手里的三炷香晃动了几下。

“来人！这狗破了龚府规矩。”

临近祠堂大门跪着的一个下人，小声领命，“是，夫人。”

龚府内，祭祀结束，龚夫人在众人搀扶下，回了“嘉禾堂”，亦是龚顺礼与她的居所，龚夫人刚退却祭祀衣裳，门外便响起了哭闹声。

“娘，你为何这么狠心？那是我的发财，你为何让人溺死，你好狠的心。”

龚湘晨从门外，愤怒又委屈地伸手横抹一把，另一只手指着她，定要一个说法的架势。

嬷嬷见状，赶忙过去握了握龚湘晨的手臂，让其放了下去。

“什么乱七八糟，一个阁老的女儿，你这样有失身份，知错吗？”龚夫人端起一盏茶，抿了一口，脸上未见一丝表情，冷了一眼说道。

祠堂的香火盘旋在龚府上空，空气里尚能闻着若有若无的味儿。

“我们龚府，对外向来以仁义宽厚待人，为何你就容不下发财。”龚湘晨努力瞪大双眼，以质问到口气继续大声说道。

这是她的爱犬，这一次她想任性一回。

“夫人，发财是不久前姑娘从外边买回来的一只小狗。”嬷嬷从旁轻言细语地补充了一句。

放下茶盏，龚夫人忽地露出以往常年挂在脸上的笑容，瞬间又以慈爱的目光看向龚湘晨。

“来，到娘这儿来，一条狗而已，何必生这么大气，你喜欢狗，我差人给你多买几只回来。”龚夫人单手伸出去，示意要揽她入怀。

龚湘晨听她这么一说，火气顿时消了不少，挪着脚步往前，“可是，我就喜欢发财。”

龚夫人见她逐渐靠近自己，一把将她抱在一侧，轻柔温和的语气，“你记住了，好狗不挡道，凡是误了我龚家之事，无论你多喜欢，都要忍痛割爱，以龚家为主，大局是你时刻要铭记于心的。”

龚夫人伸手替龚湘晨拭去挂在脸上的余泪。

龚湘晨此刻像一只温顺的绵羊，这是龚夫人高明之处，她能让每一股怒气和不满，于悄然间烟消云散。

“你派人去多买几只小狗回来给小姐作伴，记着好生找人看管。”龚夫人对一旁的嬷嬷吩咐道。

嬷嬷接了命令，当场差人带小姐出府采买，龚湘晨瞬间从失去发财的悲伤中抽了出来，同两个丫鬟与小厮出街去了。

打发完龚湘晨，龚夫人示意将房门紧闭，瞥了一眼嬷嬷，冷声道，“那个丫头还有生还的可能性么？”

“回禀夫人，那个丫头今日就要被诏狱提审，想要从诏狱里出来，等于从阎王爷手里回阳间。”

龚夫人伸手指了指不远处一个紫檀木盒子，示意嬷嬷打开。

“将这些全部送去，替我好好感谢，这事办得不错，事成之后，还有奖赏。”

“是，夫人。”

午门秋祭结束后，百官各回各的府衙，处理相关公务。

御书房内，一派严肃凌然。