江城正式步入盛夏。空气变得粘稠而燠热，阳光白晃晃地炙烤着沥青路面，蒸腾起扭曲的热浪。海风带来的那点咸湿气息，也仿佛被这酷热熬煮过，带着一种令人惫懒的滞重。

这样的天气，连呼吸都显得费力，更别提那些需要耗费心神的情感博弈。

季屿风与殷祈溪之间的“拉扯”，也如同进入了盛夏的蛰伏期，并未因之前的微妙进展而突飞猛进，反而陷入了一种更加胶着、更加考验耐心的状态。像潮水退去后，裸露出的、湿漉漉的沙滩，痕迹分明，却暂时失去了海浪的推动，只能静静等待下一次潮汐的来临。

季屿风依旧是那个沉稳的、遵循着自己节奏的“追求者”。他的信息依旧每日抵达，内容却愈发“日常”化，仿佛在刻意淡化“追求”的意图，只是将自己变成她生活中一个稳定的、无害的背景音。

【今天实验室的空调坏了，像蒸笼。】

【路过水果店，今年的荔枝很甜。（附上一张饱满红润的荔枝照片）】

【看到一篇关于声音频率与情绪反应的论文，有点意思。（链接）】

殷祈溪的回复也维持着一种恒定的、不冷不热的温度。“嗯。”“谢谢。”“看了。”字数吝啬，情绪莫辨。

她像一个经验丰富的贝壳采集者，在潮汐线上耐心徘徊，偶尔弯腰捡起一枚被海浪送上岸的、看似特别的贝壳，仔细端详，摩挲，却又在最终决定是否放入篮中时，犹豫着放下。

她开始允许自己更细致地观察他，分析他每一个举动背后的动机。他转发论文，是真的觉得有趣，还是试图向她展示他正在努力理解她的世界？

他分享日常琐事，是笨拙的没话找话，还是想让她感受到他生活的真实轨迹？那束早已枯萎、却被她依旧留在花瓶里的白绿色花束，是他审美品味的体现，还是某种无言的承诺？

这些问题像夏日里嗡嗡作响的蚊蚋，在她心头盘旋，驱之不散，却又无法给出确切的答案。她知道他在努力，知道他试图用行动弥补言语的苍白，跨越六年的鸿沟。

但理智与情感，像两个拔河的角力者，在她体内激烈地拉锯。一边是逐渐复苏的、带着刺痛的美好回忆和无法否认的悸动；另一边，是六年空白铸就的陌生感，以及被伤害后本能竖起的、坚硬的自我保护壁垒。

这种内心的挣扎，在她与陈韵的夜谈中显露无疑。

“他今天又给我发信息了，说他们研究所楼下有只流浪猫生了一窝小猫。”殷祈溪抱着膝盖，缩在沙发里，声音闷闷的。

“然后呢？你回了吗？”陈韵一边涂着脚指甲油，一边头也不抬地问。

“回了。问他猫怎么样。”

“他呢？”

“拍了张小猫的照片给我，说都挺健康的，同事在轮流喂。”

“就这样？”

“嗯。”

陈韵放下指甲油，抬起头，恨铁不成钢地看着她：“我的小殷姐啊！多好的话题延伸点！你可以问他小猫可不可爱，像不像他，问他喜不喜欢猫，甚至可以约他一起去看看小猫！多自然的见面机会！”

殷祈溪把脸埋进膝盖更深了，声音更闷：“……我不想。”

“你不想？”陈韵凑过来，戳了戳她的胳膊，“你是‘不想’，还是‘不敢’？”

殷祈溪的身体几不可察地僵硬了一下，没有回答。

陈韵叹了口气，语气软了下来：“我知道你怕。怕重蹈覆辙，怕再次受伤。但是小殷姐，你不能因为怕噎着就不吃饭啊。季屿风现在做的，大家都看在眼里，够有诚意了。你总不能让他一直这么热脸贴……呃，一直这么单向输出吧？感情是两个人的事，你总得给点反应，哪怕是一点点积极的信号呢？”

殷祈溪沉默了很久，才低声说：“……我再想想。”

她需要时间。需要更多的时间，去确认他的真心是否足够牢固，去确认自己是否还有勇气，再次向那片曾经让她溺水的深海，迈出脚步。

季屿风似乎也察觉到了她这种更深层次的犹豫和停滞。他没有催促，没有表现出任何焦躁或不耐。他的“追求”策略，甚至变得更加“迂回”。

他开始通过第三方，更自然地融入她的生活圈。他偶尔会和杨尚讨论一些音乐软件里的音源问题（虽然杨尚觉得这位生物学博士的问题角度清奇）；他会给程墨推荐一些据说对 drummer 手腕友好的保健操；他甚至不知用什么方法，加到了肖小雨的微信，在她抱怨某个效果器总是调不出理想音色时，发去了一篇关于声波物理特性与电子元件匹配的、晦涩难懂的论文摘要，把肖小雨看得一头雾水，转头就截图发到了乐队群里，配文：“溪姐，你家这位科学怪人又开始了！[笑哭]”

殷祈溪看着群里那张截图和肖小雨的吐槽，嘴角忍不住微微向上弯了一下，但很快又抿紧了。他这种笨拙的、试图从她身边人入手的行为，让她感到一种莫名的……被重视感，同时也让她更加无所适从。

他越是努力，越是小心翼翼，她就越能感受到他那份想要弥补和靠近的决心，也越发清晰地意识到自己内心那道鸿沟的深度。