历委婉争辩道：“我们绝没有此意。只是今年之租，以我族目前之力，实无法拿出。还请您通融，给我族一条活路。”

樊成心中冷笑。活路不活路的，这帮异族之人他还真不放在心上。只是心中虽如此想，言语中却不表露，只面上冷冷道：“您此言，是责怪我族残暴无良，不顾贵族死活了？”

“我绝不敢有此意！”历马上道。“我族能在此地耕种，多赖贵族仁慈。只是刚刚之言确是实情。目前我族确实拿不出如此多地租。还望贵族念在好生之德上，宽容一二。”

樊成慢斯条理道：“您不必跟我遮掩。咱们来算算账，今年，你们共开辟农田四百余亩，户数六十七，算下来一来一户近有六亩。一亩均产两百多斤，六亩共计千二百多斤。如此收成，却交不出三斗米。贵族可是欺我不懂农产？”

季蓦地想到了驻扎在野外的那些黑甲。樊成能将他们族里情况摸得这么清楚，只能是那些黑甲之功。

“特使英明，我族里今年确实耕种有将近四百亩地。只是我族今年种得晚，其中有一半都没有成熟，是赶在霜降之前强行收割的，此情形想必大人您也清楚。另，说来惭愧，我族原本为狩猎之族，近两年才转为事农，于耕种一事上，经验浅薄，尚在摸索天时和地性之中。

今年收成之后，我们也做了统计，平均每亩地收成才略过百斤，其中，还需要留出一部分粮食，与贵族交换食盐。我族里，如今每户平均八人，一日费粮至少三斤。从收成那日开始算，到明年收成之时，将近一年，以我们现在收成的这点粮食，不说交地租，都无法撑到明年收成之日！”

历叔算着帐。这个帐算下来，让尼能众人都觉心酸。

“我们今年初到，又是第一年耕种，是以格外艰难一些。我们也无意拒纳，只是今年确实交不出来。还请特使和城守大人说说情，让我们缓一缓，明年连同今年的一起缴纳，可好？”历口气委婉到近乎哀求。他不得不委婉。

樊成面无表情，脊背挺直，双眼下垂，心中计算。良久，他才道：“贵族这笔账算下来，倒有点说服了我。”

尼能人心中那口气刚要稍微放松，他却又微微一笑，道：“只是，我能体谅贵族艰辛，我的难处，也请贵族替我想想。如今我负责贵族地租缴纳之事。今年收成之后，你们临近两族已如数上缴，到了我这里，却粒米没有，我如何向城守大人交差？你们说，这又该怎么办？”他看着系和历。

系和历没有说话。此刻人为刀俎，我为鱼肉，又能说什么？

樊成思虑良久，最终似咬牙道：“你们今年初到，我体谅你们的艰难。如此，每户两匹细麻布便先不交，这个我自回去和城守禀报，有什么责难，我一力担下。但是，每户三斗米却必得交上来。”他说得断然，不可再交涉的样子。

见系和历面色难看，道：“二位，咱们各退一步吧。不好直让我退，你们却原地不动。再说，若这三斗米都不交，城守面前，不说我不好交差，只说城守之雷霆之怒，便不是谁能轻易承担得了的。”

系沉默良久，终于道：“如此，多谢特使从中转圜。五日之内，尼能必将如数上缴两百零一斗粮食到丹城。”

“不，”樊成微微一笑，“三日。请贵族，于三日之内，如数上缴。”

三日五日，于他其实无甚大的差别，但是此刻他就是想要强压尼能一头。

屋外，天色阴沉得可怕。那些沉重的夹杂着黑色的黄云块仿佛要压到地面上一般。村外，原野之上，飘散着一些浮雪。这些浮雪东飘西荡，在尼能村落外盘桓，寻找着一条可以进入村落的道路。

厚带着尚从房内出来。堂上，火盘里的柴火将要燃烧殆尽，只余下一团红光。尚想要扑到父亲怀里去，可是父亲面色阴沉，叫她本能的害怕。于是她跟随着母亲一起去厨下抱柴火，烧热水。她很安静，因为她心中莫名害怕。

堂上，寒气从大门直灌进来。樊成和黑甲早已离开，但是室内仍然昏暗，那些黑甲人虽走，却仍留下了阴影，是以室内并没有因为他们的离开而明亮几分。

母亲送上热水，季将各人面前的水碗倒满。袅袅的水汽再次蒸腾起来。这蒸腾的水汽终于让系充血的双眼稍微活动。他开口让三人喝水，可是刚一开口，就剧烈咳嗽起来。他以衣袖遮住脸，想要尽快将这咳嗽压制下去，可是越想压制，越发连肺都几乎要咳出来。

母亲担忧的拍着父亲的背。尚靠在母亲身上，皱着细眉忧心又害怕地看着父亲。季走过去，想问问父亲觉得怎么样。系摇摇手，待这股突如其来的喉痒之感终于过去后，他放下衣袖。尚却一声惊呼，她指着衣袖叫道：“有血，上面有血！”

衣袖之上，果然有一块斑驳血迹。历立即站起来道：“我去请巫来！”序也随即起身，却都被系制止了，他哑声道：“黑甲刚走，族人心中正惊疑不定，若去请巫，族人心中更要担忧。我这个无大碍，想是咳狠了一点，是以有些血迹。”