【内院学堂】

学堂设在内院偏房。

池月一袭淡青襦裙，鬓角挽得整齐，只簪一支素银簪。她端坐案前，心不在焉。

今日授课的，是钱氏特请来的女先生刘氏。

刘氏年三十许，鬓边已有青丝，衣衫虽素净，却极其整饬。她出身书香世家，亡夫生前也曾考取功名，因守节，贤名远近皆知。自夫亡后，她未再改嫁，靠教授女学为生，名声极好。

“《女则》有言：‘行止以礼，容色以庄。’女子一生，贵在守分。若言笑失度，动心妄行，不惟自损清誉，亦辱没门楣。”

“尤当谨记：心不可妄动，意不可越礼。轻则受人讥笑，重则败坏宗族清名。”

偏在此刻——

“哐当！”

堂门骤然被推开，一个高挑的身影大步闯入。

“月——”

池年才叫出一个字，便被人从后头死死扯住。

“年兄！等我！”池朝晖追得气喘，强行拉住他，将他挡在身后，赔笑拱手：“刘先生莫怪！我听闻我三妹近日身体不适，前来探望。”

池年满脸疑惑：“不是我——”

池朝晖眼神示意，不许再说。

刘氏眉头一蹙，缓缓放下书卷，语声冷厉：

“读书堂中，当守清静。女学尤讲‘内外之别’。少爷们轻率闯入，是何体统？”

“是，受教了。”池朝晖再一行礼，“今天受上峰急招，马上就要出门，这才贸然前来。”

池朝晖朝池年使个眼色，行礼啊大哥！

池年意识到自己来的不是时候，乖乖道歉。

抬头偷看一眼，池月看着他，眼里是他看不懂的情绪。

……

池朝晖将池年揪进自己房间，甩手关上门。

眼前的男子身形修长，眉目如画，面庞清俊得近乎冷冽，像是从画卷里走出的少年郎，却偏偏带着几分不谙世事的单纯气息。

是真好看啊。

池朝晖咂摸了一下嘴，应该没有女子能拒绝这张脸吧？

可怎么就这么莽呢？读书的时候挺机灵啊，怎么人情上这么冒冒失失？

池朝晖揉着太阳穴，心里一阵发愁。

他居然真的看上了三妹！

不过也能理解，他和三妹自幼相识，三妹又是他与池家唯一的纽带，想背靠池家这颗大树，娶三妹最合适不过了。

池年是个好苗子，心性端方，武艺高强，才思敏捷，将来未必不能闯出一番事业。可问题是，池月是池家大女儿，她的亲事关系着池家日后嫁女的基准线，绝不能低嫁。

父亲未必会为了赌池年的潜能，用长女的婚事冒险。

池年一脸不解：“我只是想和她说找到了治病的办法。”

人类的规矩怎么这么多！

池朝晖盯着眼前的少年，眼角直跳。“我知晓你是好意，但偏要在人前这么光明正大么？”

池年微微蹙眉：“又不是什么见不得人的事，为何不可？”

“你心胸坦荡，但是拦不住旁人会嚼舌根。”

“理他们作甚？”

少年眉目澄澈：“身正不怕影子斜，何须惧他们妄言？”

池朝晖愣了片刻，盯着少年那副不谙世事理直气壮的模样。竟有些……羡慕？

古人所谓“直道而行”，大抵便是他这样吧。

池朝晖又笑了，他竟在一个穷小子身上感受到了“先古遗风”。

但是，人没法在世道中孤立生存，若要借助家族的资源，就必须顺应礼法、顾及声誉。

他深深吸一口气，伸手拍了拍池年的肩膀，