折腾了半刻，火色才稳下来。出料时不算漂亮，渣多，成料也少。赵大栓拿锤敲开，脸色有些难看：“亏得厉害。”

杨千马上问：“记多少？”

“旧料三十斤，出料十六斤半。”赵大栓报得不情不愿。

杨千写完，抬头看苏冶。

苏冶道：“照实记。炭潮、风偏、炉新，损耗高。明日改棚口，再把炭烘一遍。”

她没有粉饰。

随军工坊不是汝南铁厂，也不是锁龙关那片固定棚子。路上什么都会变，风会变，水会变，炭会湿，车会坏，人会累。账若第一天就写得好看，后头出了事，只会更难收拾。

夜深时，刘舟骑马过来了一趟。

她身上披着黑斗篷，靴上全是泥。下马后先看棚，再看炉，又翻了杨千的账册。

“第一日就开炉？”她问。

“试火。”苏冶道，“不求多出料，先看路上能不能烧。”

刘舟点点头，把账册还给杨千：“明日辰时，前营会送回一批断箭和马掌。你们若能修，直接发回前营。若不能，写明原因。”

“马掌也归我们？”苏冶问。

“现在归了。”刘舟道，“前军往北，马损比刀损还快。你若只修刀枪，车马跟不上，刀枪也到不了前头。”

苏冶沉默片刻。

她以前做铁器生意，想的是锅、犁、刀、镰，后来进了军械库，想的是矛头、甲片、箭镞。可真正跟着军走起来，才发现军需不是几件兵器。车轴上的铁箍，马蹄下的掌，帐篷上的钩，粮车用的链，哪一样断了，都能误事。

她抬手揉了揉眉心：“行。明日分一组出来，专修车马小件。”

刘舟看了她一眼：“人手够？”

“不够也得分。”苏冶道，“先让两个汝南匠带四个伤兵短工做拆检，赵大栓看火，王喜盯棚，杨千盯账。来人聪……”

不远处正在搬炭的来人聪立刻抬头。

苏冶看他：“明日你跟前营交接，不许再把马掌送到伙房去。”

周围有人低低笑了一声。

来人聪脸红到耳根：“不会了！”

刘舟也像是笑了一下，只是很快就收住。她转头看向坡上，那里能隐约看见新起的李字旗。夜风吹着旗布，声音不大，和炉火声混在一起。

“殿下在前营。”刘舟道，“他说，若炉子点起来，让我带句话。”

苏冶抬头：“什么？”

刘舟道：“他说，路上风大，别逞能。炉能起就起，不能起就歇。人比铁贵。”

苏冶愣了一下。

赵大栓在旁边装作没听见，锤子却停了一拍。王喜低头整理绳索，嘴角压得很辛苦。

苏冶把铁钩插到沙里，淡淡道：“你回他，铁坏了能回炉，人坏了也要吃饭。让他前头少给我送点烂摊子，比什么都强。”

刘舟看着她，点头：“我会原话带到。”

“也不用太原话。”苏冶补了一句。

刘舟这回是真的扯了扯嘴角。

她走后，工棚又忙起来。第一炉出的料被锻成短坯，虽然少，却能用。杨千在账册上记下“北行第一炉”，王喜让人把棚口又加了一道斜撑，来人聪抱着车号牌挨个核对，嘴里念念有词，甲一甲二，乙一乙二，像怕一停就忘。

孙小六坐在火边磨箭镞，磨着磨着，忽然抬头看向苏冶：“苏娘子。”

“嗯？”

“这一路跟下去，咱们是不是就不只是卖铁器了？”

苏冶看了他一眼。

这话不像孙小六平日会问的。他从前只看自己碗里有没有饭，腿还能不能上阵，同袍会不会死。如今大概是跟着分料、记账、看出库，才慢慢明白，这些铁件从哪里来，到哪里去，中间牵着多少人。

她想了想，道：“本来就不只是卖铁器。”

孙小六不解。

苏冶拿起一枚磨好的箭镞，放到他手边：“在汝南，我卖的是锅、刀、农具，谁给钱，我给谁货。到锁龙关，我修的是军械，按军契做，按军令发。现在跟着军走，前头缺什么，我们就得补什么。刀枪、车马、炉料、工钱、损耗，都是一条链。链子断一处，前头就慢一步。”

孙小六听得似懂非懂。

赵大栓却接了一句：“就是活更多，钱不好挣。”

苏冶笑了笑：“也可以这么说。”

王喜从棚外进来，手里拿着刚点完的车册：“苏娘子，丙字炭车少半筐，方才烘炭用了。丁字旧料多出一筐，是前营临时送来的断甲。账上怎么平？”

苏冶接过车册，看着上头密密麻麻的数目，忽然觉得肩上那副担子比在汝南时重了许多。

可她并不慌。

“炭车少的记烘炭耗用，旧料多的记前营临收。”她把车册还给王喜，“明早补一张交接单，让前营按指印。没单的料，以后不收。”

王喜应下。

夜色更深，风从坡上刮下来，棚布被吹得鼓起，又被绳索拽住。炉里的火还在烧，红光照着一张张疲惫的脸。有人打着哈欠拉风箱，有人蹲在地上数甲片，有人捧着热水碗暖手。

苏冶在账册最后写下今日结数。

北行一日，行路半工，搭棚一座，试炉一炉，出料十六斤半，损耗偏高。车号重整，罚二人，补记前营旧料一筐。明日增设车马小件组。

写完，她吹干墨迹，抬头看了一眼棚外。

远处的李字旗在夜里看不清，只能看见旗杆立在坡上。前营那边有火光，锁龙关已经被抛在身后。再往北，是山口，是旧寨，是百里月的人，也是更多要修、要补、要重新算清楚的东西。

来人聪抱着一捆绳子从她身边经过，小声嘀咕：“这才第一天啊。”

苏冶听见了，没忍住笑了一下。

“是啊。”她把账册合上，“才第一天。”

炉火噼啪响了一声。

第一天能点起来，后头就能接着烧。