重新誊写用印，已是黄昏时分。苏冶收好自己那份契书，向韩山告辞，韩山亲自送她到门口，拱了拱手：“苏东家，合作愉快。往后黑石山的炭，必定按时足量送到。”

“有劳韩大人。”苏冶还了一礼，转身离开。

回到客栈，来人聪正蹲在门口，见她回来，立刻蹦起来。“怎么样？”

“妥了。”苏冶简短答道，脚下没停，径直上了楼。

回到房间，她将契书收进包袱最里层，在桌边坐下，给自己倒了杯水。水是凉的，顺着喉咙滑下去，带着一股寒意。她看着窗外渐渐沉下来的暮色，手指无意识地在粗糙的杯壁上摩挲。

坐了一会儿，她起身下楼，问掌柜的附近哪家酒铺的烧酒好些。

掌柜的指了路。苏冶出了门，按着指的方向，在巷子深处找到一家不起眼的小铺，打了一小坛酒，又让切了半斤卤牛肉，用油纸包了。

提着东西回到客栈，她没回自己房间，走到李三门前，抬手敲了敲。

门开了，李三还是一身半旧的灰棉袍，头发松松散着，脸上带着点刚睡醒似的倦意，看见她手里的酒和油纸包，他眼皮抬了抬。

“进来吧。”

苏冶走进去，将酒坛和油纸包放在桌上，李三关上门，走到桌边坐下。

苏冶找来两个粗瓷碗，拍开酒坛的泥封，给自己和李三各倒了一碗。

酒液清冽，散发出粮食发酵后醇厚的气息。她又打开油纸包，卤牛肉的咸香散了出来。

“明天一早就走。”苏冶端起碗，抿了一小口。酒很烈，从喉咙一路烧下去。她咂了咂嘴，看向李三：“你什么时候走？”

李三拿起自己那碗酒，没喝，只是端在手里。“和你们一起。”

苏冶愣了一下，她以为李三留在兖阳，还有别的事要办。不过她没追问，只是点了点头，又喝了一口酒。“行，那路上还有个照应。”

两人一时无话，只安静地对坐着喝酒。

苏冶喝得慢，一口一口，李三也差不多。卤牛肉很入味，嚼着有劲道，小半坛酒下去，苏冶觉得脸上有些发烫，脑子也有点晕乎乎的，但神志还很清醒。

她放下碗，手指沿着碗沿慢慢划着圈，眼睛看着碗里晃动的、所剩无几的酒液，忽然没头没尾地开口，声音因为酒意而比平时软糯了些，语气里却带着点茫然的空洞。

“李三，你说……日子为什么会这么苦呢？”

李三端着碗的手几不可察地顿了一下。

他抬起眼，看向苏冶。苏冶没看他，依旧盯着碗里的酒，侧脸在昏黄的油灯光晕下，显得有些不真实的柔和，又透着一股深深的疲惫。

李三沉默了片刻，将碗里剩下的酒一口喝干，辛辣的液体滑过喉咙，他脸上没什么变化，声音也还是平日的调子。

“世道如此。”他说，顿了顿，又补了两个字，“没法子。”

苏冶听了，嗤笑一声。那笑声很轻，却带着浓浓的讥诮，不知是在笑他这句话，还是在笑别的什么。

“世道如此……”她重复了一遍，摇摇头，终于抬起眼，看向李三。

她的眼睛因为酒意而显得格外亮，深处却有什么东西沉沉地坠着。“是啊，没法子，有人活在地狱里，没日没夜，脖子上拴着链子，有人呢，占着他们的力气，他们的命，吃香喝辣，高床软枕，这些我都知道。”

她说着，语气很平静，甚至算得上冷静，仿佛在陈述一件与己无关的事。

“我没那么不自量力，没想过要改变什么，这世道太大了，我一个人，能做什么，螳臂当车？”她扯了扯嘴角，那笑容很淡，转瞬即逝。

然后，她抬起一只手，按在自己心口的位置，手指微微用力，揪住了那里的一小片衣料。她的眉头几不可察地蹙了一下，声音低了下去，带着一种近乎困惑的窒闷。

“可是……这里堵。”

她说完，就放下了手，重新拿起酒碗，将里面最后一点酒喝掉，烈酒入喉，她微微蹙眉，放下空碗，没再倒。

屋子里很安静，只有油灯芯偶尔爆开的细微噼啪声。

窗外的夜色完全浓了，远处传来隐约的、模糊的市井声响，更显得屋内寂静。

李三一直静静地看着她，看着她喝酒，看着她说话，看着她捂住心口又放开。

他的脸上没什么表情，眼神却很深，像是透过她此刻微醺的、带着些许脆弱的神情，看到了白日里矿坑旁那些佝偻的身影，看到了她平静附和韩山时，眼底深处那一掠而过的、冰冷的了然。

过了许久，久到苏冶以为他不会再开口，准备起身回自己房间时，李三忽然说话了。

他的声音不高，在寂静的夜里却很清晰。

“将来，”他说，目光落在苏冶脸上，看进她因为酒意和疲惫而显得有些朦胧的眼睛里，“会好些。”