“求解，为何百尺竿头进得一步，脚跟下正好一锥？【1】”

这是前朝高僧的一行偈句，本意是修行到了极致，若还想更进一步，只会退回原点。

年长的僧人捻了捻佛珠，不疾不徐地说，“修行者执着进境，殊不知境界亦是虚妄，本自具足，何来百尺竿头？”

他以六祖慧能开悟时的感叹【2】，巧妙地回应了这个问题。

庙是小庙，却也有深谙佛理的高僧。韩世渝发自内心地恭维道，“此解甚妙，色即是空，境界自然也是妄念。”

沈终夜来回踱着步，貌似心不在焉，其实处处留心。那长者侃侃而谈，操着一口地道的淮西腔，显然与他们的目标不相符。他取了一份供用品，递与那长者，随即将目光投向下一位僧人。

后者是位身形瘦削，看起来颇不好惹的僧人。

韩世渝略一思索，又抛出第二问，“《五灯会元》中，佛说汝于静三昧中起一念，便见普贤。我不解其意，请师父为我开示。”

青年僧人面色阴晴不定，思量许久才道，“缘起性空……全由一念生。”

那句话的本意是摈除一切杂念纷扰，方能得见真理【3】。这僧人一味牵强附会，试图蒙混过关，显然对佛理只是略有涉猎。

此人面露凶相，不似僧侣，口音更是与葛瑞芳八竿子打不着，于是沈终夜以供用品相赠，将人打发了。

“唉？……不等我一道吗？”

那瘦高个很快没了影，余下那位僧人挽留不及，竟显得有些懊恼。

这人说着一口纯熟的镇江官话，年岁也与葛瑞芳相仿，沈终夜仔细打量着他的双手，眸色陡然一变。

那是一双细腻白嫩的手，掌心与指腹微微有些发红，与这间门可罗雀的破庙很不相宜。此间香客罕少，僧人没有进项，必然要靠耕种果腹，日常洒扫院落自不必说，供养老方丈也是难免的。粗重活那么多，手上却不见茧子，殊为可疑。

随后沈终夜状似不经意，拿手肘撞了韩世渝一下。

韩世渝会意地投去一瞥，接着不动声色地说，“六祖慧能开悟时曾道：‘何期自性，能生万法’，敢问师父，自性如何生万法？”

那僧人看似淡定，面上却有种掩饰不住的犹疑，酝酿了半天，才堪堪憋出一句，“念随心动，万法变幻如泡影。”

六祖慧能那番话说的是空性之中可以示现一切现象与智慧，他答得牛头不对马嘴，徒然引人发笑。

按理说久居寺中的僧人，日日熏陶，耳濡目染，即便是流民出身，也该懂些佛法。似他这般一窍不通的，多半是刚剃度没多久的。

韩世渝也不点破，只拱手一揖道，“承蒙师父点拨。”

那僧人趋步上前，弓腰长揖，架势极为恭敬小心。沈终夜暗暗一惊，此人机警非常，匆匆一晤，便猜到他们身份不低。这一来二去，不似僧俗对答，倒像是官场揖让。

巧的是，葛瑞芳为葛家打理军产，浸淫官场多年，应当对这套繁文缛节并不陌生。

用不着遍阅僧籍，重重疑点汇于一处，谜底已经昭然若揭。