范知尧自知方才失言，讪讪道：“一时发了昏，竟说些糊涂话，还望崔少卿不要放在心上。”

崔知节摆了摆手，道：“素闻范御史少时有西京才子之称，琴棋书画，诗词歌赋无一不通。范夫人一手丹青妙笔，想必也是师出御史大人的门下吧？”

“崔少卿谬赞了，才子之称可是不敢当，什么东都文豪西京才子，都不过是年少轻狂时不知天高地厚的无知无畏罢了，如今再提起，只觉得羞愧难当啊。”忆起旧事，范知尧心中五味杂陈，难以言喻。他顿了顿，目光茫然，声音恍惚无力，“至于夫人的一手丹青妙笔，其实师承我的一个故友，西京才子也只有他堪称才子，只可惜英年早亡。二十几年前，我还是白鹿山学子时，与另外三人并称西京四才子，其中也有周尚书，那时年少，慷慨激昂，志存高远，何等的意气风发。只是人各有志，后来便各奔东西了。一个出家为僧，一个自缢身亡，只有我和周尚书投身仕途，本以为善始善终，不成想人到中年，发妻早丧，也是命途多舛。”

崔知节皱眉道：“天妒英才，确实令人扼腕叹息。只是范御史的这位故友年负盛名，大好的前程，为何会想不开弃绝于世？”

范知尧只当崔知节是惜才，便知无不言言无不尽，“此事说来话长，我这位故友家境贫寒，早年以卖字作画为生，他未成气候时，常出入秦楼楚馆替花娘画像赚取银钱。后来他因一副浣溪沙少女而声名鹊起，在长安城一时风头无两，许多达官贵人慕名而来，一掷千金只为求一副画像。不过他这个人一向安贫乐道，虽一贫如洗，但却并不十分爱重钱财，钱多时就挥金如土，钱少时就节衣缩食，所以送上门的银子赚与不赚也全凭心情。可有一段时间他忽然像变了一个人似的，什么生意都接，没日没夜的画，但好像远远不够，还破天荒跟我们三个开口借钱，我们一度以为他沾上了赌瘾，欠了赌坊的赌债，才这么需要钱。后来才知道，他拼命赚钱是为了给一个烟花女子赎身。那女子是畅春阁的歌伎，他之前去畅春阁给花娘们画像时认识的，一来二去就日久生情了。原以为他凑够了钱给那女子赎了身，有情人终成眷属，然后就皆大欢喜了。不成想天不遂人愿，我再见他时，他突然变得酗酒成性，醉了就睡，醒了就继续喝，还诅咒自己死后下地狱，堕入畜生道什么的。唉，疯疯癫癫的，不成样子。他当时孤身一人，我料想是那女子赎了身之后便一走了之将他抛弃了，他受不住刺激才性情大变。不过风尘女子朝三暮四是常有的事，我想时间久了，他总会想通的，然后脱胎换骨重获新生，只是万万没想到他会一死了之。子陵在一个风雨交加的夜晚，吊死在了他家后院的一棵歪脖树上，发现时已经断气了。”

“才华横溢却为情所困，最终落得个兰摧玉折，倒是一个痴情人。”崔知节神情疏淡，让人猜不透心思，闲谈似的随口一问，“想必那女子定是一个绝色佳人才会令你那位故友如此痴迷。”

范知尧摇了摇头，道：“那女子我没见过，只听子陵提起过，好像叫……蓝……蓝什么……对，叫蓝蝶……挺奇怪的一个名字。”

崔知节沉吟片刻，忽地提起陆时雨，语气竟带着一丝不寻常的柔情，“内人有一故人，与这位子陵兄倒颇有些渊源，同是丹青圣手，却英年早逝，令人心生惋惜。内人时常念起，赞其才华，心向往之。那日内人在公主府见识过范夫人的遗作惊为天人，心想徒弟尚且如此了得，那师傅岂不更是超凡脱俗，便想一睹风采，不知这位子陵兄可有遗作留下？”

陆时雨一时猝不及防，愣怔住，直到崔知节催促的目光落在她身上，她才缓过神来，硬着头皮往下圆谎，“是妾身冒昧了，还请御史大人成全。”

范知尧方才还奇怪崔知节是来查他夫人命案的，怎么越扯越远，还扯到不相干人的身上，原来是醉翁之意不在酒，绕了一圈子竟是为了成全爱妾的心愿。他也是一个性情中人，岂有不成人之美的道理，一口便应下了，“你们随我来吧！”