他们去时，范府正在治丧。按理说范夫人的死讯尚未公布，暂且不宜大操大办，不过范知尧执意如此，太平尽管不悦，但毕竟理亏在先，也只能听之任之了。不过短短数日，范知尧面容枯槁，骨瘦如柴，整个人清减了许多，眼神之中也尽是沧桑和颓败，仿佛突然苍老了几十岁，哪还有半点往日意气风发的神采。

崔知节言明来意，范知尧总算打起了几分精神，将他们二人引至书房。他一边打量着陆时雨，一边向崔知节询问，“崔少卿，这位娘子是？”

崔知节解释道：“她是内人陆氏，大理寺皆是男子，出入公主府实有诸多不便之处，便请内人代为走动。范夫人遗体被发现时，内人刚好也在现场，所以今日登门叨扰，就将她一并带过来了，兴许也能提供一些线索，有助于尽早破案，还请御史大人不要见怪。”

陆时雨一旁施礼道：“妾身见过大人，这厢有礼了。”

范知尧虽身居高官，但并不拘泥这些小节，摆了摆手，没有多在意。只是提到了范夫人，他悲从中来，心口又一阵闷疼，自责道：“我的错……都是我的错……什么百花宴，分明就是鸿门宴……”

“范御史此话何意？”崔知节问道。

范知尧冷哼了一声，有种破罐子破摔的愤然，“自从盈盈被圣上钦定太子妃人选，公主明里暗里的就没少使绊子。至于百花宴，夫人原是不打算去的，她身体孱弱，最忌潮湿和寒凉，一入秋不多加保养，风湿发作苦不堪言，严重时走路都是一瘸一拐的，是我本着多一事不如少一事从旁劝说，何必因为这点小事得罪公主再生事端，她不放心盈盈，又不想我难做，这才勉强应下的。早知如此，公主就是把刀架在我的脖子上，我也决计不会送夫人入虎口，是我害了夫人呐！”

崔知节沉吟一瞬，道：“请恕我冒昧，依范御史之意，似是怀疑范夫人之死与择选太子妃有关？”

“难道不是？”范知尧愤慨地反问道，随即意识到自己有些失礼，平缓了一下情绪，轻叹道：“还有周夫人也死得不明不白，而且都发生在公主府，莫非也是巧合？”

崔知节不好妄加判断，但却一语中的地点出了这其中最为关键的底层逻辑，“圣上钦定的太子妃人选是周娘子和范娘子，凶手的目的若是针对太子选妃，完全可以直接对周娘子和范娘子下手，何必拐弯抹角大费周章地杀害周夫人和范夫人呢。太子选妃得意的是太子，失意的公主，此消彼长，平衡就会被打破，呈现强弱之分，这自然不是公主所愿意看到的。反之，太子选不成妃，失意的是太子，得意的本该是公主，可偏偏事发在公主府，公主就势必不能独善其身，说不定还会落得个口诛笔伐的下场。倘若当真是公主所为，又选择在公主府行凶，岂不是不打自招，公然与朝中重臣结仇，试问这与公主又有何好处呢？”

“这……”范知尧一时语塞，这些天他伤心过度，根本没有多余的精力去思考这些，只凭着一腔激愤偏执己见。现在静下心神，仔细一想，确有解释不通之处，朝中各股势力虽暗潮涌动，但派系分明，排除太子党，就是公主府，而此事更像是一个一箭双雕的阴谋，先破坏太子选妃，然后再嫁祸给太平公主，可最后渔翁得利的又是谁呢？范知尧百思不得其解，忽地联想起近日长安城里流传的那首歌谣，只觉得脊背一阵发凉，“难道真是妖猫杀人？”

崔知节默然不语，慢条斯理地品着茶，像是没听见那一句荒唐之言。陆时雨倒是有些意外，崔知节这个太子党竟会替太平辩驳。按理说，两起命案都发生在公主府，太平作为东道主难辞其咎，此时正是太子发难的好时机，可太子却隐忍不发。如此反常，除非太子党也认为此事非太平所为，所以沉得住气，而太平也在按兵不动，某种程度上这对姑侄竟出奇的默契。