报名处的队伍像条长蛇，绕着竞技场底层的回廊盘了三圈。

空气中混着汗水味、劣质香水味和远处擂台上飘来的血腥味，吵吵嚷嚷的人声里，裁判的报分声、观众的欢呼声、失败者的闷哼声此起彼伏。

云初弦把填好的表格递过去时，工作人员抬头看了她一眼，眼神里带着点惊讶：“十三岁？小姑娘，这里可不是过家家的地方。”

“我知道。”她指了指背后的剑，“我是来打比赛的。”

工作人员耸耸肩，在表格上盖了个章，递回给她一块编号牌——191号。“初级区，从第一擂开始打，赢一场上一层，去吧。”

凯特在不远处的柱子旁等着，手里转着根吸管，看着她捏着编号牌往入口走，忽然开口：“别用全力。”

云初弦回头，眨了眨眼：“怕我把对手打哭？”

“怕你暴露太多。”他淡淡道，“初级区用基础招式就行，念气收着点。”

“知道了，白发老妈子。”她笑着挥挥手，扎进了涌向擂台的人潮。

第一擂是块简陋的木台，四周围着低矮的栏杆，观众席上坐满了看热闹的人。

云初弦的对手是个壮汉，光着膀子，胳膊上纹着老虎，一上台就冲她咧嘴笑：“小姑娘，趁早认输，哥哥还能让你少挨两拳。”

云初弦没说话，只是拔出了剑——没出鞘，握着剑鞘对着壮汉的膝盖敲了一下。

“砰”的一声闷响，壮汉的笑声戛然而止，膝盖一软就跪了下去，疼得龇牙咧嘴。

还没等他爬起来，云初弦已经收剑回鞘，转身对裁判说：“可以宣布结果了吗？”

裁判愣了两秒，才反应过来，举着她的手高喊：“191号，胜！”

观众席上爆发出稀稀拉拉的议论声，有人骂“投机取巧”，有人笑“这小姑娘够贼”。云初弦没理会，走下台时，正撞见凯特站在通道口。

“还行。”他评价道，语气听不出好坏。

“只是热身。”她甩了甩手腕，剑鞘上的余震还没散，“下一场什么时候？”

“半小时后，第二层。”

接下来的三场比赛，云初弦打得都很利落。

用双节棍缠住过一个用铁链的痞子，用油纸伞挡住过一个练拳的莽汉，最后一场甚至没动武器，只用凯特教的“缠”步躲过攻击，再借势把对手推下了擂台。

等她打完第五场，升到中级区时，天已经擦黑了。

她坐在休息区的长椅上，拧开水壶喝水，忽然发现凯特不知何时站到了她面前，背着那个熟悉的布包。