“阿彻，回来啦？”她笑盈盈地走近，将托盘放在暖阁的炕桌上，“生辰快乐！”

萧彻的目光落在碗中。

最寻常不过的长寿面，清亮的汤底，卧着一只圆润的荷包蛋，碧绿的葱花点缀其上。

熟悉却久远的记忆浮现眼前，眼前瞬间模糊，他看到那个阴冷的冬日，只有高德胜佝偻着背，端着一碗同样简朴的面条，高兴地说：“殿下，吃面了，吃了面，长长久久，平平安安......”

“兰儿......”萧彻沙哑道。

“快尝尝！”沈兰珠献宝似的将筷子递给他，眼里满是期待，“我亲手做的！昨日特意请教了高公公，不过，肯定不如高公公的手艺好。”

她有些不好意思地补充道。

萧彻深深地看着她，又看了看那两碗面，再看向一旁侍立，早已红了眼眶的高德胜。

“高公公做的，是守护陪伴的情谊。兰儿做的......”萧彻拿起筷子，声音低沉而温柔，“是此生最珍贵的生辰礼。”

他夹起一筷子面条，送入口中。

面条的口感并不完美，有些地方软，有些地方微硬，但咀嚼间，那份全心全意的暖意，却比任何珍馐都更加美味，熨帖肺腑，赶走了路上的寒气。

他几乎是强忍着喉头的哽咽，才将这口面咽下。

“好吃。”他抬眸，对上沈兰珠亮晶晶的眼睛，认真地重复，“兰儿做的，最好吃。”

高德胜连忙用袖子揩了揩眼角，笑着道：“老奴那点粗浅手艺，怎么能和娘娘的心意相比？娘娘折煞老奴了。”

沈兰珠被他逗笑，转头道：“高公公，小厨房里还有不少呢，你和丹朱他们也去盛碗面吃吧，都沾沾陛下的喜气，暖和暖和。”

高德胜受宠若惊，连声应下，带着喜悦退了出去。

有御厨在旁指点，这面虽卖相普通，味道倒也不差。

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午时将至，紫宸殿内气氛一变，宫人们捧着华美的宫装，璀璨的首饰鱼贯而入。

沈兰珠看着镜中映出的，即将盛装出席的自己，心底却泛起一丝怯意。

她知道，今日宫宴之上，不知有多少双眼睛在等着看她这个“狐媚惑主”“爬上龙床”“独占君心”的妖妃是何模样。

那些朝臣命妇，背地里不知编排了多少难听的话。

“怕了？”萧彻走到她身后，目光落在镜中她略显紧绷的容颜上，修长的手指拿起一支流光溢彩的簪子，稳稳地插入她如云的鬓发间。

沈兰珠定睛一看，心头一震。

簪子的样式，与当初宫外他送她的那支简陋桃木簪一模一样。

只是材质换成了沉甸甸的赤金，簪头也不是木头雕刻的兰花，而是一朵用整块鸽血红宝石精雕细琢而成的兰花。

花瓣舒展，蕊心娇嫩，在光线下流转着灼灼华彩，栩栩如生。

“这样的簪子，才配得上兰儿。”萧彻的手指轻轻拂过那朵红玉兰花。

指尖触及冰凉又温润的宝石，沈兰珠心中那点怯意竟奇异般地消散了大半。

是啊，她怕什么？

在幽州时，她便是人群中最耀眼的明珠，引得嫉妒目光无数。

容貌是她的底气，何况此刻站在她身后的男人，也成了她的靠山。

“我怕什么？”她扬起下巴，镜中的美人眉眼飞扬，顾盼生辉。

萧彻眼底笑意更深，向她伸出手：“那便随朕一同赴宴，让他们看看，朕的兰儿是何等风华。”

沈兰珠深吸一口气，将手放入他温暖的掌心。

十指相扣，被他稳稳地握住，牵引着踏出紫宸殿。

巍峨的奉天殿内，灯火辉煌，丝竹盈耳。

龙椅高踞于上，下方百官勋贵，后宫妃嫔按品秩列坐。

萧彻牵着沈兰珠的手，在万众瞩目下，一步步走向最高处，并让她在自己身侧的凤位。

皇后养病，但位置仍设。

落座时，整个大殿瞬间陷入一种诡异的寂静，随即便是压抑不住的嗡鸣议论。

“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的朝贺声响起。

沈兰珠挺直了背脊，感受着掌心传来的，无声的支撑。

她是三品淑仪，并非后宫位分最高者。

姑姑沈云岫坐在仅次于她的下首，依旧是一派淡雅端庄，看向她，温和的目光带着笑意。

慕昭仪坐在云妃身侧，妆容得体，神色平静，眼底深处复杂难辨。

再下首的周贵人则显得喜气洋洋，正小声和身边的暄妍说着什么。