某个刹那，他恍然从林子旭的话中嗅出了某种装腔作势的意味。

而这恰恰就藏在那刻意被加重的“情意”二字里。

只有心虚之人才需要装腔作势。

这一洞察，让元琛觉得心情不错。

“元将军何出此言？”林子旭眼角忽地抽动了一下，“阿妍并非木雕泥塑，只是经历过一些不幸，一时难以对人打开心扉，但在下始终相信‘日久生情’四字。”一顿后，他不急不缓，“最重要的——她选择的是我。”

话音未落，他的气息陡然一凝。

面前，元琛正死死攥紧他领口，似齿缝挤出的声音沉冷如刀：“有道是‘负心多是读书人’，探花郎说这话恐怕为时尚早。”

林子旭只觉喉头越来越紧，呼吸卡住，连意识都变得越来越模糊……

直到眼前一阵阵发黑时，颈间的力道才终于一松。

他大口喘息着，不由自主一阵呛咳，半晌方缓过来一口气，不可置信地瞪视着那道已然远去的冷峻背影。

真是个疯子！

*

点绛唇大堂内，沈妍正在给客人介绍近期新推出的一款口脂。一位衣饰体面的中年妇人带着一名仆妇走进店中。

她穿着簇新的松花绿锦缎半臂，衣领和袖口都镶着金丝滚边，鸦青襦裙上印着成团的宝相花，举手投足间精神气十足。

沈妍在苏府时曾与这妇人有过几次照面，此刻看见来人眼神一滞，只觉有种莫名熟悉感，须臾才将人认出来。

“林伯母。”她将客人交给一名伙计，客气地朝林母迎上去。

“您请这边坐。”她引着林母在店铺靠里的一张茶桌边坐下，吩咐丁香看茶。

林母先是问了沈妍几句店铺的情况，随后，她话题转得有些生硬：“阿妍，你和旭儿从小便认识，也知晓他苦读多年，高中不易。伯母相信，你必定也是盼着旭儿好的。”

沈妍点头，对林母后面的话已隐有预感。

正等着对方道明来意，林母忽然一把拉过她的手，按在掌心。

沈妍身子一僵。

她这个人性子偏冷，尤其生母沈氏过世后，即便再亲近之人，她也会有意无意和人家保持距离，故而有些不适应林母突然这般亲热。

“伯母与你说句实话——”林母拍着沈妍的手背，语气推心置腹，“当初，你若未曾进入姚府，你与旭儿的婚事伯母不会反对，可如今……”她似有难言之隐，幽幽叹了口气，片刻后还是说道，“商女已非女子正道，你又出来自立门户……总之，给旭儿做正妻是不成的。”

做妾她倒不反对，否则儿子态度坚决，几番争执、试探下来，林母终究无法彻底不管林子旭的心意。

话音落下，林母不无期待地盯着沈妍，似盼望她能懂事一些，主动拿个态度出来。

谁人不知，如今探花郎的名头炙手可热，即便上好人家的女儿，心甘情愿给他做妾的也大有人在。

林母话说到这份上，自是希望沈妍能够退一步，她也有了说服儿子的底牌。

然而沈妍却未接话。

她一言不发地将自己的手抽出来，看着林母字字清晰：“我不为妾。”

林母给这话一噎，面色微沉，但很快恢复正常，深吸一口气，像压抑着什么，须臾还是温言对沈妍说道：“那你能不能看在旭儿十年寒窗，好不容易熬出头的份上，行行好，放过他？”言罢，她热切地盯着沈妍，等她有所表示。

但沈妍并无任何表示，沉默了两息，她问：“此事伯母可曾问过林兄长的意思？”

林母闻言神色闪了闪，道：“这个我自然会问，眼下便是先要你一个态度。”

那便是没问了。

这场婚约是沈妍和林子旭两人的约定，除非林子旭亲口对她讲出这番话，否则沈妍不会私底下答应旁人什么。

即便是林母也不行。

“明白。”沈妍道，“但伯母想要的，我怕是给不了。”她语气温和，却毫不退让。

“你——”林母沉下脸来，陡然加重了语气，“苏锦妍！我身为长辈，专程登门对你好言相求，已是仁至义尽，想不到你竟如此固执，不通情理！执意毁我儿前程，是何居心？”

她说这番话声音不低，引得店中顾客纷纷扭头朝这边看来。

沈妍心知此事林母如有诚意，该找她私下相谈，而不是当着这么多顾客的面吵到店里来。

她终于明白林母乃是有备而来，甚至还有胁迫之意。

从前她与林母接触不多，此时才知对方竟如此难缠。

眼看局面失控，她悄悄朝一旁的丁香递了个眼色，藏在袖间的手指不着痕迹地指指林母，示意丁香速去给林子旭送信。

若不如此，她担心自己难以妥善收场——总不好和林母闹到报官。

“伯母您先消消气，有什么话咱们楼上慢慢谈？”

沈妍不愿让自己的私事影响到客人，虽知林母言辞过分，依然能忍则忍。

林母听见这话，却腾地站起身来，厉色道：“还谈什么谈！”

沈妍越是好言安抚，她反而越拔高嗓门，环视着四周，“大伙都来评评理，看看这个声名狼藉的罪臣家姬，也不知交了什么好运，竟然未被打入教坊司，反而背地里勾引我儿，妄想嫁进我林家的门。有这种害人的妖精做掌柜，这家店能卖出什么好东西？大家都莫要上她的当！”

她这么一嚷嚷，店铺内外立刻涌来更多围观之人。

众人边议论，边朝着沈妍指指点点，很快把点绛唇围了个水泄不通。

尽管刘掌柜与伙计们尽力维持秩序，生意也还是难以为继。