那人呵呵一笑。

陈蝉看最后一道策论题目。

或云：「识时务者为俊杰。」亦云：「知其不可为而为之。」二者孰是？何以自处？

这人阐发得很精彩。

他没有摇摆居中，正反各论，而是坚决地选择了「知其不可为而为之」。先从经典入手，诉诸权威，再洋洋洒洒，漫漫谈到立身与治国，可以说，不仅非常明白出题官的用意，更是明白阅卷者的偏好。

然而，陈蝉越看他的字迹越觉得莫名熟悉。

第二日下考时，陈蝉终于想了起来，她在哪里见过这一手好字了。

抄书店。

陈蝉下考之后，飞奔去了她曾经工作过的抄书店，找老板要来了字迹相似的书籍的原本。

第三日，陈蝉又去号舍现场确认，果然笔迹一致。那么，陈蝉静静地看向这个考生……

他……或者说她……为何要冒着杀头的风险，冒名顶考？

这等大事，陈蝉不敢轻举妄动。即刻查阅此人资料，向还璧通报。

陈蝉知道，这个人的身家性命，都系在自己身上，因此一进门，就扑通一声跪下。

她跪在地上道：“二公主，那位冒名‘时佑’的考生，实际是一名女子，她乃是时佑的姐姐，本名时苇。此外，据我对比字迹，她还有另一重身份，乃是畅销话本写手纳兰烟。”

还璧高坐堂上，面色冷峻：“欺君之罪，还不叉出去，赶紧收押下牢了。”

她虽然说着欺君之罪，实则心中想的可不是这个，陈蝉一清二楚：还璧最痛恨寻常人家压榨女儿，扶持儿子。这时苇甘冒杀头之险，也要冒充关系户，侥幸混过搜查，到考场里为弟弟博功名，在还璧看来，真是任凭别人吸血，蠢得无可救药。

然而陈蝉想的是另一方面。

她长跪不起，口齿清晰道：“公主，微臣以为，时苇替考是欺君，有失公平，弄虚作假，抢占机会，死不足惜。但从我等角度来看，她是十年来唯一一个能入考场的女子，微臣观她答卷，经通理明，文采斐然，聪明敦敏，答得岂止是不错，以微臣浅陋寡识之见，以她之才，当能考入殿试，将来高中也未可知。纪皇后一生致力于革故鼎新，尤其于女试一途，殚精竭虑多少载，却未有寸功。当年她权倾朝野，尚不能排除众非，我等如今想旧事重提，何其之艰？公主未来要推进女子科举，纳兰烟的成绩可以拿来做大作文章。”

还璧公主冷声道：“你要我也跟着欺君？”脸上怒容犹在，凤目威压。

陈蝉心道：您平时欺得还少吗？若非巴望着皇位，没有弑父，已是足够给面子了！话当然不敢这么说，她抬起头来，目光坚定继续道：“不可能事发！纳兰烟一案若发，那必然翻个底掉。那魁星点斗玉牌如何可以帮助逃过检身？三皇子与您同罪，太子也必然被拉下水，此次名单囊括世家豪门地方绅要几多，若一牵动，牵连甚广，地动千里啊！陛下怎么可能玉碎瓦全，为了成全天下读书人求清正之愿而大动干戈，搅翻官场格局？他若有这样的决心，我等又怎会日日在此殚精竭虑？更何况，您可还记得，当初您被陛下叫进宫去敲打，此次新科旧弊，本来就是他默许的，他怎么可能反过头来质疑自己？若陛下非要把纳兰烟私下拎出来杀头，那便杀了，但这事绝无可能计较到您头上！”

还璧不冷不热道：“陈蝉，我起先以为你不爱这一套，这次科举，倒让我对你刮目相看了。”

“为公主虑，臣万死不辞。”

“那你说说，我该拿她怎么办？”

“照我看，公主不仅不该捅出来，还应该护她通过殿试。若纳兰烟最后考得好，不妨在朝堂上力保举荐，使其弟弟做嫡系，同时揪住这个把柄，让他二人永远为您所用，公主如今手中牌注，只有纪皇后留下来的老人，正缺嫡系年轻人才。同时，纳兰烟自己又是热门话本写手，又能写出大卖的明经教义注疏，若能控制住她，有助于我们掌控舆论。若她考不上，可扣住证据、暂时隐没，等待时机成熟——纳兰烟赶在此次替考，一定是听到太子等人交易的风声，如果未来万不得已，要捅出科举舞弊案，她也足以为证人。”陈蝉一口气道。

二公主脸上阴晴不定，终究没有再说什么。至此，陈蝉知道，这次新科算是平安过去了。

至于纳兰烟，她究竟是一张牌，抑或是一颗会炸伤自己的手雷，还需日后分晓。

陈蝉自己心中也在打鼓：不管纳兰烟有什么苦衷，她富有才学，却要拿自己的本事换弟弟的功名，她真的还有救吗？

无论如何，陈蝉总想要试一试。