陈蝉闻言，便只能把两位公主落在路边，自己先行离开了。向来贴身护持的漠烟也跟着她退下，自不需提。

待回府，陈蝉一头钻进书房。她捻起这些日子手下人查办的茅升一案的资料，翻翻捡捡，仍觉得不够。又捡了双干鞋，重新拿起伞，晃出了门。

漠烟见她在雨里咳嗽，道：“大人当心着凉。”

陈蝉眼珠一转：“这就要说起来，你打伞没有那卓央边翡打得好。”

漠烟：……

“走吧，”陈蝉微微一笑：“去小憩斋。”

二公主手下这家情报机构隐没在市井之中，时时探听隐秘。陈蝉决定去碰碰运气。

今天下雨，生意冷落。甫一进门，一楼除了几个吃面的，就是一个坐在柜台掐算盘的账房，正噼里啪啦拨着。她头也不抬：“打尖还是住店？什么房都有。”

“住店，我要一间有枝栖凰的上房。”

“你银子带够了吗？”那老板不屑。

“够把你的店面盘下来。”

直到这时，老板终于演不下去了：“陈大人，你能不能把这口令改一改，每次念的时候，你不觉得像五岁小孩过家家似的吗？再说，你本人都来了，我难道要认旁的东西，不认你的脸？”

陈蝉把她拉到一边，详述来意。老板听完茅升的事，直嚷道：“这个人主和，想杀他的人，比我店里现在住着的人还多，你要从何查起？”

她呈上一份卷宗。老板且看：尸口眼开，头髻散乱，两手微握，掌心有损。头顶骨折，刀伤在后颈深而阔，前至于项，食系、气系并断，一击毙命。除此之外，概无疑点。老板吸了口气：“如此娴熟，这当是蓄谋所为？”

陈蝉叹息道：“乍一看是这样。如果不是武林中人，就是职业刺客出的手。”

老板欲言又止，陈蝉继续分析道：“会城中，固然有人不喜他，但动太子心腹，太过于富有挑衅意味，无益于给政局火上浇油。据我所知，清流文官做不出这些事；我不能排除是私仇，不过茅升个人品行无甚污点！我已查阅他在边关时的资料，此人好逸恶劳，在军中待了不到月余，就调了回去任地方官，主要主持刑罚。然而，此人司职并非昏聩，从不严刑重典，还颇得民望。”

“会不会是某人想要挑拨二公主与东宫的关系？”

“太子恐怕没那么蠢。”陈蝉心道：他转头就因为科举之事找上了二公主，远远没有大家想的那样介怀。

“说来说去，你这都是在揣测动机，”老板摇摇头：“陈大人，你虽善于谋略，查案却不太通，这不就想得偏了？你纵然动机有千万种，现下要拿出来服众的，乃是证据。不如我给你一个可能的线索。”

“请讲。”

“你去把他府上抄了，他脑子里在想什么，最近又在做什么，不就一清二楚。”

陈蝉：……

她又指了指自己，矜持道：“我吗？”

“当然不，”老板把她的手指一掰，挪向她旁边站着的女人：“是她。养兵千日用兵一时，知漠烟姑娘，去掏吧。”

知漠烟神色变换几番，无语道：“到底什么叫用兵一时，我天天都有活干。”

“能者多劳，能者多劳。”老板笑嘻嘻道。

待漠烟领命而行，老板又向陈蝉道：“候着也是候着，既然瞧着像杀手所为，不妨去悬赏榜看看，究竟是谁想要他的命。”

“悬赏榜？”陈蝉听着熟悉，似乎听过这个东西，脑中扫了一回，很快便惊叫：“我不是将这东西取缔了吗？”

原来这悬赏榜，就是一个实时更新的绿林追杀令。陈蝉初上台之时，嫌它太过于血腥招摇，使得风气恶劣，招致许多恩怨麻烦，时时要捅到她面前来，她顾不过来，便给一刀切掉了。陈蝉竟不知，它居然偷偷死灰复燃？

老板“嗯”了一声，携着陈蝉神神秘秘地转入后间。里坐着一名练琵琶的女人，脸上薄施粉黛，好奇地看了一眼陈蝉，并不说话。老板一边道：“有人要人命，有人要赚钱，此事切不干净，他们自然转入地下，不捅到梧桐台即可。你身为朝廷命官，不合适做这生意，我就揽走了。”

还璧真是高招，一面堵，一面疏，肥水不流外人田。明着是穷追猛打，立了梧桐台的威严，让原来吃两头的害怕不已，吐出来肉，将份额拱手相让，又提了准入门槛，把价格抬得更更奇高无比，暗自来叫自己人收下。

一边说着，老板拿来一卷纸，随着她慢慢摊开纸筒，滚到角落之时，果然露出了茅升的大名。

陈蝉盯着后面的金额数，瞪大了双眼询问：“这一单，你要抽多少水？”

“十一。”

“顶我两个月俸禄了。”