费许的目光扫过聚拢在破败庭院中央的玩家们。

除了他和穆辞，还有六人：一对神情紧张、紧挨在一起的年轻情侣；一个身材魁梧、眼神凶狠的刀疤脸壮汉；一个戴着金丝眼镜、看起来斯文冷静的中年男人；一个穿着冲锋衣、表情警惕的短发女人；

以及一个金发碧眼但很明显是亚洲人的漂亮青年。

自称老玩家的陈海清了清嗓子：“各位，情况大家都清楚了。七天，活过七天。这鬼地方……处处透着邪门。”

“院长的话不是空穴来风，后山禁地、红衣女鬼……还有这些孩子。”

他瞥了一眼墙角阴影里几个探头探脑、眼神麻木的小孩，

“都透着古怪。单打独斗风险太大，我提议，我们临时组队，信息共享，互相照应，熬过这七天！”

他的话引起了一阵低低的议论。情侣中的男生连连点头：

“对对对，人多力量大！我们听陈大哥的！”

女生也紧紧抓住男友的胳膊。

刀疤脸壮汉抱着胳膊，哼了一声，算是默认。

短发女人和瘦高青年交换了一个眼神，也微微颔首。

金丝眼镜男推了推眼镜，平静地说：“陈先生经验丰富，这个提议很合理。我同意。”

几乎所有人的目光都下意识地投向了费许和穆辞。

陈海也看向他们：“两位呢？一起吧？多个人多份力量。”

费许苍白的脸上没什么表情，那双漆黑的眸子平静地回视着陈海，

他薄唇微启，声音不高，：

“不必了。”

简单的三个字，像冰块砸在青石板上。

庭院里瞬间安静下来，连风声似乎都停滞了一瞬。

所有人都愣住了，包括陈海。

他脸上的表情凝固了，似乎没听清，或者不敢相信。

“什……什么？”陈海下意识地问。

费许微微歪了歪头，像是在看一个反应迟钝的人，重复道：

“我说，不必了。”

“组队，就不用了。”

穆辞立刻感受到周围投射过来的、混杂着惊愕、不解和隐隐敌意的目光。

他连忙上前半步，脸上习惯性地挂起温和却疏离的微笑，对着陈海和其他玩家歉意地点点头：

“抱歉各位，费许的意思是我们已经有固定的队友了，行动上可能不太方便和大家完全同步。”

“不过大家放心，如果遇到危险或者发现关键信息，我们很愿意分享交流，互相帮助渡过难关。”

他试图缓和气氛，把费许的拒绝，包装成“已有团队”的客观原因。

然而，费许那过于直接、近乎傲慢的拒绝，还是点燃了部分玩家的不满。

“呵，固定的队友？就你们俩？”

刀疤脸壮汉嗤笑一声，毫不掩饰地上下打量着费许单薄的身板和苍白病态的脸色，眼神轻蔑，

“一个病秧子，一个……医生？在这种鬼地方，你们能顶什么用？别到时候拖大家后腿！”

金丝眼镜男镜片后的目光也冷了下来，语气带着一丝讥讽：

“这位……费先生是吧？自信是好事，但过分的自信，在这种地方往往等同于愚蠢。”

“陈大哥是资深玩家，他的提议是为所有人好。拒绝合作，是想特立独行，还是觉得自己本事大到不需要队友？”

他刻意加重了“本事”二字。

年轻情侣中的女生也小声嘀咕：“就是，装什么酷啊……看着就不靠谱。”

紧张的气氛在阴冷的庭院里弥漫开来。

陈海的脸色也有些难看，他盯着费许，沉声道：

“费先生，我知道新人初来乍到可能有些自己的想法。但这是二星团队副本，难度摆在这里。抱团取暖是生存的基本法则。你确定要拒绝？”

费许连眼皮都懒得抬一下，他抬手摆了摆，语气依旧平淡：

“我确定。”

“我的队友，足够。”

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与此同时，诺亚方舟游戏大厅 - 费许的直播间：

【ID: 吃瓜群众甲】：“卧槽！这新人谁啊？这么狂？陈海我知道，老玩家了，经验挺丰富的。这人居然直接拒绝组队？”

【ID: 暴躁老哥在线】：“呵，又是一个不知天高地厚的炮灰！看他那脸色，风一吹就倒的样子，还装逼呢？估计活不过第一晚！”

【ID: 萌新瑟瑟发抖】：“啊？为什么拒绝啊？抱团不是更安全吗？那个医生看起来挺靠谱的，也跟着他一起拒绝？”

【ID: 资深分析帝】：“典型的‘独狼’新人，有点小聪明或者自视甚高。”

“这种人在低星副本偶尔能靠运气苟活，但在二星团队本里，尤其还是‘中元夜话’这种灵异氛围浓厚的，离群索居基本等于找死。等着看他怎么被鬼追得哭爹喊娘吧。”

【ID: 颜狗就是我】：“emmm……虽然但是……这小哥哥长得是真好看啊，病弱美人挂的！可惜脑子好像不太好使……唉，白瞎了这张脸，又要祭天了。”

【ID: 赌五毛活不过三】：“开盘了开盘了！赌这个叫费许的新人能活几天？我押他见不到明天的太阳！有没有跟的？”

【ID: 观察者001】：“等等，你们注意到没？他刚才说‘我的队友，足够’？他身边不就那个医生吗？难道他还有隐藏队友？召唤兽？”

【ID: 楼上想多了】：“拉倒吧！新手哪来的召唤兽技能？我看就是死鸭子嘴硬！坐等打脸（嗑瓜子.jpg）”

弹幕滚动着，几乎清一色地看衰费许，将他视为又一个即将在残酷游戏中陨落的、不知天高地厚的狂妄新人炮灰。

没有人知道，这个苍白病弱的青年口袋里揣着能将副本BOSS都强行“收编”的【咒枷】，腰间的皮质腰包里还装着一匹桀骜不驯的“黑狼王”，甚至刚刚还抽到了一把象征死亡的专属武器。

费许对直播间的喧嚣浑然不觉，或者说，毫不在意。

他的目光越过争吵的玩家，再次投向院子的角落。

那个白发红瞳的女孩——苗夭夭，不知何时又出现在了破水缸的阴影里。

她小小的身影几乎与黑暗融为一体，唯有那双血红色的眼睛，在昏暗的光线下，如同两点燃烧的冰冷余烬，正一瞬不瞬地、牢牢锁定在费许身上。

费许也不避，直接朝对方的方向扭过脸去，笑了笑。

很显然，小姑娘几乎是凝滞了片刻，然后移开了视线消失在了黑暗里

她转过身时，费许看见了一只巴掌大的红色蜘蛛正温顺的伏在她背上。

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陈海等人的不满和议论声被厚重的木门隔绝在外，房间里只剩下费许、穆辞，以及一种无形的、沉重的寂静。

穆辞沉默地整理着简陋的床铺，福利院的影子如同跗骨之蛆，在这相似的场景里被无限放大。

费许像一只黑猫，无声地在狭小的空间里踱步，指尖拂过粗糙的土墙、冰冷的炕沿、布满灰尘的窗棂。

那双漆黑的眸子扫视着每一个角落，不放过任何一丝。

他走到窗边，透过破损的窗纸，望向外面被浓重夜色吞噬的庭院。

后山的轮廓在晦暗的月光下如同一头匍匐的巨兽。

“规则是死的，线索是活的。”

费许的声音打破了沉寂，

“院长越是强调晚上不能出门，后山越是有问题。不入虎穴，焉得虎子？”

穆辞猛地抬头，脸上温和的面具终于出现一丝裂痕：

“费许！你疯了？这里是副本！不是现实！那些‘东西’是真的会要人命的！你的身体……”

他想起费许那可怜的50点生命值。

“我的身体我很清楚，”

费许转过身，月光在他苍白的脸上投下冷硬的线条，

“正因为清楚，才更没时间循规蹈矩。放心，死不了。”

“再说，不是还有你这位妙手仁心的穆医生在吗？”

他不再理会穆辞的劝阻，从系统背包中取出【诡辩者之刃】。

“你待在这里，留意动静，特别是那个叫苗夭夭的女孩。”

费许交代道，“我出去转转，很快回来。”

话音未落，他像一道融入夜色的影子，悄无声息地拉开了房门。

冰冷的山风瞬间灌入，带着竹叶的沙沙声和远处若有似无的呜咽。

他反手轻轻带上门，将穆辞担忧的目光关在身后。

深夜的孤儿院死寂得可怕，白天的些许人气荡然无存。

只有廊檐下悬挂的几盏白灯笼在风中摇曳，投下惨淡而扭曲的光影，像漂浮的鬼火。

费许贴着墙根，避开月光能照射到的地方，如同幽灵般移动。

他的目标很明确——院长王素珍的房间。

费许悄无声息地挪到一扇透着微弱灯光的窗户下。把窗纸戳破了一个小洞，正好能窥见室内。

昏黄的煤油灯下，王素珍正伏在一张破旧的木桌上写着什么，表情是白日里不曾见过的凝重。她旁边坐着一个眼神浑浊的老婆婆，两人正压低声音交谈。

“……今年的‘月娘’，必须得是外乡人。”

神婆的声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦，

“村里的女娃这些年……折损太多了，怨气太重。再选村里的…林子里那位那样的事绝不能再发生！”

王素珍的手抖了一下，笔尖在纸上洇开一团墨迹：

“可……可这些城里来的，都是有身份的，万一……”

“没有万一！”神婆猛地打断她，浑浊的眼睛忽然变得狠毒，

“‘祭月’是老祖宗定下的规矩！为了整个村子的安宁，牺牲一个外乡女娃算什么？”

“中秋那夜，她被选中成为‘月娘’，接受全村的供奉，那是她天大的福气！从此她就不再属于凡俗，不属于任何人，包括她的父母！她的家会得到足够的补偿，足够他们下半辈子衣食无忧！”

“可是……月娘之后……”王素珍的声音带着不忍。

神婆冷冷一笑，脸上沟壑般的皱纹显得更加阴森：

“中秋一过，月娘便完成了她的使命。她不再有‘家’，不再属于任何人，而是属于整个村子……或者说，属于这片山。”

“她的归宿，自然在‘该去’的地方。无依无靠？呵，那是她的荣耀和宿命。记住，这是为了平息‘她’的怨气，为了村子！为了孩子们！”

王素珍沉默良久，最终沉重地点了点头，在纸上写下一个名字。

费许的角度看不清具体是谁，但结合神婆的话，目标显然是玩家中的女性——很可能是那对情侣中的女孩，或者是那个短发女玩家。

“‘祭月’……月娘……”

原来如此。所谓的慈善，所谓的扶贫，不过是一场精心策划的献祭。

用外乡年轻女性的生命和灵魂，去满足一个古老而血腥的习俗，安抚一个盘踞在后山的恐怖存在。

那“女鬼”的传说，恐怕与这“祭月”仪式脱不了干系。

他正准备离开，眼角余光却瞥见庭院角落一道小小的白影一闪而过——是苗夭夭！

她像一只灵巧的猫，悄无声息地穿过庭院，目标直指后山那片被院长严令禁止的竹林！

她要去禁地？她不怕那个“红衣女鬼”？还是说……她与那“女鬼”本就有什么联系？

费许的好奇心瞬间被点燃到顶点。他毫不犹豫地放弃了继续监听，紧随着那道白影，悄无声息地潜入了浓密的竹林。

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竹林深处，月光被层层叠叠的竹叶切割得支离破碎，投下斑驳陆离、如同鬼爪般的影子。空气湿冷粘稠，带着腐烂泥土和某种奇异甜腥的气息。

脚下的落叶层厚实松软，踩上去几乎没有声音。

越往深处走，竹林的密度逐渐降低，取而代之的是一种更为古老、枝桠虬结扭曲的槐树。