闪电劈开黑夜，雷声轰鸣，窗棂震颤。魏溪亭倾身，捂住李书音耳朵。

雨声嘲哳，一坐一躺。

李书音往里侧挪动，腾出空位，掀开被角。魏溪亭稍微迟疑，脱掉鞋袜，和衣而卧。

两人面对面，咫尺之间，能清晰地听到彼此的呼吸和心跳。

枕巾残留皂角香，和着他身上的雪中春信，李书音终于有了些真实感。

“魏书，在你看来，怎样才算夫妻？”

“爱妻者，甘为青石，扶妻拾级而上。夫在，撑一片天；夫去，妻亦能独立于世。”

“你可知，我怎么看？”

他有一双深情眼，每次望向李书音，柔情似水，克己复礼。他浅笑，问：“你怎么看？”

“私以为，夫妻之道，当比肩共御风霜，行至天光。”

狂风灌入室内，油灯火光摇晃几下，彻底熄灭。

“这一路，你每晚都写信。我知有些事不可说，所以不问你写什么。但见你肩上担子千斤重，见你夙兴夜寐地操劳，于心不忍，便想为你分担一二。”

室内漆黑，李书音看不到他脸上的神情。

“对不起，这么久才回头看你。”

一室沉默，很久很久。

指尖轻颤，拂过他的面庞，到鼻梁，又至山根。

触感湿滑，是泪。

二姐说，魏书骨头硬，剜肉之痛钻心蚀骨都不掉泪。可自己又惹他哭了……

心疼和愧疚涌上来，她朝他靠近，张开手臂环住他的肩膀，轻拍后背。

伟岸高大的魏七郎，埋头在妻子颈窝隐忍啜泣。好一会儿，他才收拾好情绪，揽妻子入怀。

“我在记我们相处的点点滴滴。”

“因为上次我怪你？”

“不是。得遇书音，三生之幸，愿有岁月可回首，又恐偶有不识，所以每天都记。”

雨夜相拥，肌肤相触，体温透过几层单衣缓慢交融。李书音静默良久，才敢直言：“后来我想过，沐音斋那晚，自己何尝不是借酒壮胆，轻薄于你？哪有资格恼人呢。”

魏溪亭哑然失笑，说：“彼之轻薄，我之恩赐。乱你心智实非本意，书音，我不念过往，但求余生长伴。夜深了，快歇吧，明早进青州还有得忙。”

前世孤单漂泊，等不到她回头一望。今生高朋满座，终与她紧紧相依。怎不算苦尽甘来？

内心满足，死而无憾。

等妻子沉睡，魏溪亭轻手轻脚地回到桌前，续写未完的信。

铺陈纸笔，记述：

【吾曾心生妄念，肖想有朝一日，以夫之名，伴汝身侧。

庆宁三年，应惠帝之邀，踏乾德门，赴一场生死局。

但念书音，甘之如饴。】

停笔，一手拈一角，用油灯烤干墨汁，小心翼翼地收进信封，以油纸裹上几圈，再用衣服包住，最后拴紧包袱系带。

除此以外，他还另写了两封信，忙完搁笔，时近二更。

窗外，几声布谷鸟轻啼，三长两短。

信使来到！

李书音背对正门，睡意正浓。魏溪亭揣好后面两封信，端起松油灯悄声出门。

雨势已收，清风过境，卷落竹叶尖上的水珠。他循着莹莹微光朝竹林深处走。

老妪失明几十年，耳朵极其灵敏。吴松特地选在菜园后的竹林见面。

“盖上中都印戳，原址寄出。往来七日若无消息，即计划有变，所有暗线撤到中都以南待命。”

吴松收好信：“上月末，左郎君路过，说东境有异，猜你会来，给你留下话。”

一张纸条，上面写着‘望惜命，不筹谋’。

魏溪亭蹙眉细品，这几个字令他困惑。

左参和他一样，从小在权利漩涡里苟活，该清楚不筹谋活不下来！

所以，为何会留这句话？

烧掉纸条，魏溪亭问：“他还说什么？”

吴松凝神细想，眼神突然一亮：“他说查到了。”

“查到什么？”

吴松茫然摇头：“左郎君来去匆匆，吃盏茶的功夫，只念一句查到了，叫我务必亲自把纸条交给你。”

和三哥截然相反，五哥左参是话痨子，擅长走南闯北搜集情报。但每每递来消息，寥寥几字，有时需反复琢磨方知其中意思。

眼下，魏溪亭没空深究。

“传令下去，东境暗线听昌平君调遣。”

“是。”

翌日，拂晓前，老妪和李书音未醒。魏溪亭找到吴松，问他是否愿意去中都发展。

“朝廷需栋梁之材，凭卿本领，只在乡野间做个里正实数屈才。卿若有意入仕，可将暗线托于他人。后顾之忧我来解决，你只沉心备考。”

吴松承诺会认真考虑。

天子爱女莅临，青州知府头悬一把刀，打算派人寸步不离地保护，可见了李书音身边那些护卫，自行惭秽，作罢。

明有知府协助，暗有暗线相佐，李书音在青州的调查比预想中顺利。

青州风急浪高，中都却风平浪静。

秦老带回消息，顺州王可以配合中都，假意跟从宁阳侯谋事，但有条件。

善待昌平君！

魏溪亭在公主府前遇到秦钟，师徒二人相约浮生酒楼。

夜市正喧嚣，三楼清净。