“新摘的莲蓬——水灵灵嘞！”

“冰镇梅汤，透心凉——解暑气嘞！”

“让让！前面的车靠边！撞着不管啊！”

旁边小巷口支着个卖蟹黄汤包的摊子，蒸笼垒得老高，带着面粉甜香和蟹肉鲜气的白色的水汽“噗嗤噗嗤”地往外冒，人们便仰着头看那蒸汽消散在空中，半天才捏着铜板争先恐后地抢包子。

旁边铺子的炭炉上架着口，里面翻滚着热油，发出“滋啦滋啦”的响声。摊主是个精瘦的汉子，手法娴熟迅速地用长筷子翻动着锅里炸得金黄油亮的物事——看那形状，像是炸得酥脆的春卷，或是裹了面糊的鲜虾。

陈岁惜深吸一口气，眼睛立刻就亮了，方才在城外荒山的那点肃杀之气，瞬间被这滚烫的香气冲得七零八落。她肩头的黑猫也竖起了耳朵，鼻尖急促地抽动两下，喉咙里发出渴望的“咕噜”声。

“豁，真香！好久没吃了！”陈岁惜咂咂嘴，目光黏在那油锅上挪不开了。

薛翩雁指挥着马车在熙攘的人流中穿行，一边嗅着空气里的香味，忍不住咽了口口水，对车内的言之颀扬声道：“司正，这扬州城的吃食，闻着是真勾人啊！”

车帘掀开一角，露出言之颀清俊的侧脸。他目光扫过那喧闹的、油烟蒸腾的小吃摊，眉头几不可察地蹙了一下，显然不太适应这过分的烟火气。他并未答话，只微微颔首，示意继续前行。

狐七妹化作的黑面壮汉捏着鼻子闷声抱怨：“人间的烟火气太重了，油腥味熏得奴家头发昏……”

她话音未落，旁边一个货郎担着两筐活鱼经过，鱼尾相碰，发出“啪嗒啪嗒”的动静。下一瞬，斜刺里冲出一个举着糖葫芦吃得满脸糖渣的小童，险些撞上马车，被薛翩雁眼疾手快地勒住缰绳避开。小童的母亲连声道歉，声音清脆而焦急。

陈岁惜看得津津有味，趁着马车缓行的功夫，飞快地跳下车，往那炸货摊子扔了几个铜板，拎回来两串刚出锅的冒着油泡的炸虾饼。她塞给薛翩雁一串，自己迫不及待地咬了一大口，外皮的酥脆和虾肉的鲜甜瞬间在口中炸开，烫得她直抽气，却满足地眯起了眼。

“这才叫活着嘛！”她一边哈着气，一边含混不清地叹谓，顺手又将一颗之前在城外买的翠绿莲子抛向车窗口。

言之颀下意识地伸手接住，那粒莲子还带着陈岁惜指尖的温度和水汽的微凉。他垂眸看了一眼，指尖微动，最终还是将那粒莲子拢入了袖中。

“吵。”言之颀放下车帘，“先回镇南关。”

“得，司正大人。”

马车继续前行，轱辘碾过湿漉漉的石板路。

陈岁惜咬着酥脆的虾饼，黑猫在她肩头焦急地蹭着，试图分一口虾饼，被她笑着躲开，只撕了一小块焦香的边角料递过去。

“咪！”

“诶呦大爷，你还有这声呢！”陈岁惜惊奇地晃晃虾饼逗黑猫，“再叫一声！再叫一声！”

黑猫给了她一爪子，跳到马车顶上卧着去了。

马车穿过一条条风格迥异的街巷，最终停在了一处临河的宅院前。与城内其他地方的喧嚣不同，这里显得清静许多。白墙黛瓦，门楣上悬着块乌木牌匾，上书“镇南关”三个遒劲大字，并无过多装饰，只在檐角挂了两盏不起眼的气死风灯。

这便是镇南关设在扬州的分所。

陈岁惜利落地翻身下马，顺手将吃剩的虾饼油纸塞给黑猫。猫儿叼住，三两下窜上院墙，寻了个舒服的角落享用去了。

刚下车的言之颀看见，有些无语。

陈岁惜指挥着人手将那几个捆成粽子的妖怪从马车后厢提溜出来，押进侧门。狐七妹一路哼哼唧唧，被薛翩雁一个冷眼瞪得噤声，只得委委屈屈地跟着。

“雁娘，言司正，”陈岁惜把他俩领进门，“还没来过江南的镇南关吧？”

“若不是时候不对，我定给你们安排的仔仔细细，包你们宾至如归！”她冲着迎上来的程携打个“稍后”的手势，继续道。

“帮我告诉杏枝，把东边那两间最好的厢房收拾出来，给言司正和薛少司住。要临水、通风、视野好的！”陈岁惜拽住一个眼熟的杂吏，吩咐道。

“好嘞，副使！”杂吏应声而去。

薛翩雁笑道：“有劳静娘费心。”

言之颀微微颔首：“叨扰。”

“等案子稍有空隙，我带你们去逛逛。这扬州城啊，白日有白日的热闹，夜晚有夜晚的妙处。柳衣街的酒肆，梦月阁的曲子，还有那二十四桥的月色……保证让你们不虚此行！”陈岁惜领着他们进了正厅，又安顿好茶水糕点。

话音刚落，就听言之颀道：“陈少司，玩乐之事容后再议。当务之急是审问那几只妖怪，梳理碎鼎片与鬼市的线索。”

陈岁惜冲薛翩雁吐了吐舌头，转过身笑：“知道啦，言司正！我这就去把那只黑脸狐狸提来，咱们好好聊聊！”

她说着，风风火火地就要往外走，到了门口又回头，冲薛翩雁眨眨眼：“雁娘，你先歇歇脚，晚上我带你去尝地道的蟹粉狮子头！”

薛翩雁失笑:“得了，都等着你呢，快去忙吧。”