“你那时似乎还在娘胎里呢，”蒋如澈伸手又拈了一块，“二十多年前，后宫大乱，太后也牵扯其中。”

他语毕，不等陈岁惜追问，猛地一勒缰绳，□□白马长嘶一声，人立而起。蒋如澈顺势调转马头，动作潇洒利落，仿佛刚才那番沉重低语只是幻觉。

“走了！那梦月楼的好席面，可得给我留着！”

话音未落，他双腿一夹马腹，带着一阵风，将官道上的尘土卷起小小的漩涡。绛红色的身影如同一道燃烧的火线，眨眼间便与身后几辆辎重车一起，没入了前方官道两侧郁郁葱葱的杨柳堤岸深处。

“诶？！蒋大人这就走了？”杏枝探出头，只来得及看到一个远去的小点，语气里满是惊讶。

陈岁惜收回目光，指腹重重地摩挲着铁衣令上深刻的“铁衣”二字:“哼，跑的比兔子还快。”

“走吧。”陈岁惜放下车帘，隔绝了窗外明媚却略显刺目的阳光，也隔绝了蒋如澈离去的方向。

傍晚时分，陈岁惜几人终于抵达了南下必经的咽喉要地——临江渡。

宽阔的江面在夕阳下泛着粼粼金光，水汽氤氲。巨大的渡船停靠在码头，渡口早已人声鼎沸，车马如龙。

“娘子，看来今晚得在这儿过夜了。”青荇道。

陈岁惜下了车，活动了一下坐得有些僵硬的筋骨:“青荇，找家干净点的客栈安顿。杏枝桃枝，看好行李。”

“是，小姐。”青荇立刻领命，驱车去寻客栈。

这渡口鱼龙混杂，夜里怕是不甚太平……陈岁惜皱着眉思索，又被一阵喧哗声打断。

渡口入口处一阵骚动，人群如潮水般向两边分开。

几辆装饰极为华贵的马车在众多家丁仆役的簇拥下，蛮横地挤开人流，直冲渡船而去。

“……”陈岁惜扶住刀，观望形式。

被家丁推搡的百姓敢怒不敢言，纷纷避让。

一个挑着菜担的老农躲闪不及，被马车撞了一下，菜筐倾倒，新鲜水灵的瓜果滚了一地。老农心疼得直跺脚，却不敢上前理论。

为首的家丁头目趾高气扬，手中马鞭挥舞，口中呵斥不断：“让开！都让开！没长眼睛吗？耽误了我家主人过江，你们担待得起吗？！”

“好大的排场。”陈岁惜冷哼一声，就被周围人低声制止。

“小娘子小心些，这是张郎中的家眷！”一个大娘拉住陈岁惜，悄声说。

“哪个张郎中？”陈岁惜眉头拧紧，眼中闪过一丝厉色。

不等大娘解释，一个管事自报姓名，对着渡口负责调度的小吏颐指气使：“你知道车里坐的是谁吗？是吏部文选司张郎中的家眷！耽误了行程，你这小吏吃罪得起？！赶紧的！清出一条道来！我家夫人要即刻登船！这些乱七八糟的人，让他们等下一趟！”

小吏一脸为难：“这位爷，渡船装载有规矩，得按先来后到……”

那管家见小吏还在犹豫，竟抬手欲推搡:“你听没听话！我说……”

“我先前还想着谁这么威风，在临川作威作福，”陈岁惜分开人群，朗声道，“原来是这个张郎中啊。”

“你又是什么人？敢管张府的闲事？！”管事怒道。

陈岁惜笑:“你们大人应当认得我啊，去岁京察，贵公子在镇南关地界上强抢民女，可是我亲手抓回去的。”

管事一愣，又听她抬高声音道:“在下镇南关副使，陈岁惜。渡口秩序，关乎行旅安全，岂容尔等扰乱？排队，等候。”

管家一愣，随即想起自家少爷在镇南关吃过的亏，气焰顿时矮了三分，但仍强撑着:“哼，副使又如何？我家夫人……”

“你家夫人是朝廷命官家眷，更应遵纪守法，为百姓表率。”陈岁惜打断他，“还是说，张郎中的家规，便是纵容奴仆当街行凶，败坏朝廷法度？”

这时，马车里似乎传来一声低低的惊呼，随即帘子被掀开一角，露出一张惊慌又带着点羞恼的妇人脸庞。

“郎君，确实是张夫人。”一个有些耳熟的清亮女声响起，陈岁惜抬头看去，正是薛翩雁。

薛翩雁冲她眨眨眼，转身换上浮夸表情:“哎呀，张夫人，久仰久仰。在下薛翩雁，今日这渡口拥挤，夫人金尊玉贵，若嫌等候烦闷，不如移步到旁边茶寮歇息片刻？让这些粗鄙的下人排队便是。何必亲自在此，惹得一身尘土，还平白坏了张大人清誉？”

张夫人脸色一阵青一阵白，嘴巴张了又闭，似是想骂人，终究是气短狠狠瞪了那惹事的管家一眼，低斥道：“还不退下！按规矩排队！”

管家如蒙大赦，赶紧指挥家丁仆役灰溜溜地退到一旁，再不敢嚣张。

一场风波消弭于无形。人群响起低低的交流声，不知在说些什么。

陈岁惜不再看他们，转身去扶那惊魂未定的老农，薛翩雁跟着上前，帮忙收拾散落的瓜果。

“雁娘，你怎来了？”

就在这时，一道黑影敏捷地跃上陈岁惜的肩膀。