那虎妖愣了一下，随即叫道:“我的护身符不见了！”

“你看！他东西丢了就找我们！”

“呸！你那什么狗屁护身符我们见都没见过，拿它干嘛？”

“胡说八道！”虎妖梗着脖子嚷嚷，大嗓门差点把言之颀震晕，“就是你！你那天想看我没给，你就恨上我了！”

“放屁！”

言之颀握着箫的手逐渐用力，面色也沉了下去。

瞿望水一声厉喝，妖署院中霎时静得只剩粗重的喘息声。那虎妖尤自不服，喉咙里发出低沉的呜噜声，巨大的身躯微微颤抖。

“护身符？”瞿望水目光锐利异常，直刺虎妖，“何等模样？何时遗失？何处遗失？一一道来！若再咆哮公堂……”

虎妖被这气势所慑，缩了缩脖子，瓮声瓮气道：“是……是块金属片，约莫半个巴掌大小，暗沉沉的，边缘坑洼不平，像是从什么大家伙上硬掰下来的。上面……刻着些弯弯绕绕的花纹，看着像朵怪花。”他巨大的虎爪笨拙地比划着形状，“是我家传了几代的东西！五天前，就在我那窝里不见的！我翻遍了，连耗子洞都掏了，没有！”

“怪花？”薛惊鸿不知何时凑了过来，好奇地问，“你可记得具体纹路？”

“说不清！”虎妖烦躁地甩了甩头，“反正长得像花。”

言之颀指节在光滑的竹箫身上轻轻敲击，发出细微的笃笃声。他眼神扫过那几个覆鳞小妖：“你们，当真没拿？”

“天地良心！”眉心鳞跳脚道，“司正大人，堂主大人！我们哥几个是手不干净，可也分得清轻重！他那宝贝疙瘩，我们听都没听过！再说了，那玩意儿听着就晦气，谁稀罕啊！”

“就是就是！”那几个小妖七嘴八舌地接话。

“虎妖，你最后确认它还在，是什么时候？那几日，可有什么异常？可曾见过可疑的生面孔，或者……有谁在你住处附近徘徊？”瞿望水问。

虎妖努力回忆着：“五天前早上我出去前还摸过它，压在窝里最底下。晚上回来就不见了！异常……”他巨大的虎眼忽然瞪圆，“对了！那天下午，我好像……好像闻到一股子淡淡的腥气，像死鱼，又不太一样，我还以为是隔壁水妖身上的味儿呢！生面孔……嘶，好像没见着。”

薛惊鸿皱着眉，企图把话题移到那块传家宝上:“你再说说传家宝的具体细节，我们帮你留意一下。”

那虎妖支吾半天，勉勉强强又补充了一些。

言之颀停止了敲击。他看向瞿望水：“师兄，看来不是简单的妖署内讧。”

“嗯……”瞿望水思考着虎妖所说腥气，“如此，先各自押下去？”

“好。”

几个镇妖司司众上前，将垂头丧气的小妖和忿忿不平的虎妖分别押往禁闭室。

瞿望水走到言之颀身边，低声道：“此事透着古怪。一块带有邪异气息的金属片，无声无息在妖署内被盗，那虎妖口中的腥气也绝非寻常……”

“我也头疼此事，”言之颀神色凝重，“我离京在即，这线索……”

瞿望水拍了拍他的肩膀：“放心，此事我亲自来查。镇妖司交给我，你安心去江南。”

言之颀点头，带着薛惊鸿走了。

其实他对瞿望水一直很愧疚，若非他执意想当捉妖师，镇妖司如今的司正就是师兄了。

走着走着，言之颀脚步一顿，问:“惊鸿，你方才反复询问花纹，是……”

“前些日子有群使团的虎妖大闹坊间，”薛惊鸿有些不确定地说，“镇南关拿着一个东西过来问，我瞧着有些像今日那妖所说的传家宝。”

“嗯？”言之颀想了想，几天前好像是有这回事。

“听说是个小贩敲了镇南关的鸣冤鼓，当时他们正在点卯，可笑死我了……”薛惊鸿一边比划一边道，仿佛他就在现场。

“那正好，我要去江南，你就留在京城陪师兄查清吧。”言之颀收回目光，突然道。

“诶？”

“不儿，为啥啊？”薛惊鸿跳跃的步伐一顿，大声道，“你出去玩又不叫我？！你不能这样！说好的带我去江南见识见识呢？江南啊！美人、美景、美食……”

“江南凶险，”言之颀打断他的浮想联翩，声音沉静，“我此去并非游山玩水。”

薛惊鸿的哀嚎戛然而止，他狐疑地上下打量着言之颀，随后压低了声音，带着点促狭：“哦——我懂了！是不是和陈少司一直‘密谋’的那事儿？神神秘秘的……”他挤眉弄眼，一副“我早已看穿”的表情。

言之颀额角青筋微跳。

什么密谋……这薛惊鸿的想象力有时真让人头疼。他懒得解释，转身便走：“明日出发前，把关于那金属片和闹事虎妖的所有卷宗，以及镇南关当初的询问记录，誊抄一份详细的给我。”

“誊抄？！”薛惊鸿如遭雷击，苦着脸跟在后面，“问安，饶了我吧！那么多字……”

言之颀充耳不闻，步履从容地走远了。

薛惊鸿垂头丧气地跟在后面，嘴里嘟嘟囔囔，已经开始盘算是贿赂书吏帮忙还是自己挑灯夜战了。