暮色四合，橙红的余晖最后挣扎了几下，被绀青吞没，化成了天上密密麻麻的星子。

半掩的木窗下，案牍堆积如山，陈岁惜沉沉地睡在其中，她半边脸压着一卷摊开的、墨迹陈旧的卷宗，呼吸均匀，显然是累极了。

案头除了堆积的文书，还有一块啃了一半、早已冷硬的胡饼。

“娘子，娘子……”

陈岁惜眼睫颤动了几下，艰难地睁开眼，视线模糊了好一会儿才聚焦在眼前那张带着担忧的圆脸上。

“娘子，夜里风大，去榻上睡吧。”

“杏……杏枝？”陈岁惜晃晃脑袋，她下意识地环顾四周，熟悉的书案、卷宗、冷掉的胡饼……“你怎么来了？”

“还说呢！”杏枝抱着披风，“老爷和夫人刚来过，看娘子睡得沉就走了。”

“爹娘来了？”陈岁惜揉了揉发麻的胳膊，有些懊恼地坐直身体，“我在查卷宗啊……怎么睡到这了……”

杏枝没多问案情，只是麻利地将披风展开，披在陈岁惜肩上，又细心地替她拢好领口，轻声问：“娘子用膳了吗？”

“不用管我，中午吃的撑。”陈岁惜捞过一沓战报细细读了起来。

杏枝知道劝不动，无奈地叹了口气。她安静地走到窗边，将半掩的窗户轻轻合拢，只留下一条细缝透气。又转身去拨了拨灯芯，让烛火更亮了些。

陈岁惜的指尖快速划过一行行名字、籍贯、功勋、调令……

“诶！”陈岁惜突然惊叫一声，“杏枝，你快去把顾——”她话说到一半又猛地刹住。暗使顾锚向来行踪诡秘，性情懒散又挑剔，最烦深夜被打扰，尤杏枝去了怕是连门都叫不开。

杏枝本站在阴影中打瞌睡，差点被吓得魂飞魄散。

“算了，那家伙估计睡了，我自己去叫。”陈岁惜卷了两张战报，又提了灯笼，急匆匆出门去了。

镇南关的最高领袖为铁衣使，下设三位副使，轮流掌江南，京畿，塞北三地事务。

除总揽全局的四位长官，镇南关还分为情报、勘验、审讯、武装四部。陈岁惜所要找的正是负责情报刺探的暗使顾锚。按照辈分，顾锚算得上皇帝的堂叔。只是这位“皇叔”性情古怪，不喜朝堂。

镇南关衙署占地广阔，深夜更显寂静肃穆，唯有巡夜兵士的脚步声和甲胄摩擦声规律地回荡。

陈岁惜提着灯笼，脚步匆匆，直奔衙署深处一座不起眼的小院。

顾锚的院子几乎被卷轴填满，正中的位置上是一棵巨大的西府海棠，上面还有李妙音小时候坐的秋千。

厢房的门虚掩着，透不出一丝光亮，苦涩的药味从门缝里飘出来，盖住了花香。

陈岁惜轻叩了两下，推门而入。

屋内，巨大的书架如同沉默的黑色峭壁，书案被淹没在纸山卷海之下，唯有中央一小圈被豆大的油灯照亮。灯旁，一个身影伏在案上，几乎与周围的阴影融为一体。

顾锚。

顾锚是老临川王的遗腹子，比皇帝还小上一岁。可能是因为病弱，年近四十也未曾婚娶。不过他似乎还挺喜欢小孩的，陈岁惜经常听李妙音讲述她带着一群孩子横扫顾锚小院的故事。

陈岁惜走到书案前，目光落在他搭在案上的手——骨节分明，苍白得能看到皮肤下淡青色的血管脉络。

她用带来的卷宗，轻轻捅了捅顾锚的手腕：“老顾，醒醒。急事。”

顾锚纹丝不动，呼吸浅得几不可闻。

陈岁惜加重力道，声音也提高了几分：“顾锚！急事！太师府重案！！”

“……嗯……”顾锚的睫毛颤抖了几下，依依不舍地掀起。

“吵……” 他含糊地吐出一个字，又闭上了眼。

“老顾！顾爹！顾爷爷！”陈岁惜可没时间等他慢慢清醒，直接上手晃了晃他单薄的肩膀，“求你了！再睡下去，陛下真要把我脑袋挂城门楼子上示众了！！”

顾锚被晃得不耐烦，皱着眉，苍白的手无力地推开扰人清梦的爪子，又揉了几下深陷的眼窝，才勉强撑开眼皮，声音带着浓重的睡意和沙哑：“什么……时辰了？”

“您老人家睡觉的时辰！”陈岁惜蹲在一旁，双手捧着那两份战报，“暗使大人，帮小的看看这个人。”她指着一份军报上“王永超”的名字。

顾锚的目光扫过那个名字，随即移开，落在旁边空着的茶盏上。他没说话，只是伸出苍白的手指，极其缓慢地点了点空盏的边缘。

陈岁惜秒懂。“茶！这就去！” 她立刻起身，像阵风一样刮了出去。