狐狸的修行是一件漫长而需静心的事情，至少对如月七绪来说是这样的。

从「直阶」到「正阶」，再升为「明阶」，直至「净阶」。

稻妻「净阶」位阶的巫女只有一位，那便是作为雷神眷属、供奉神明的执掌鸣神大社的宫司——八重神子。

年幼的狐狸对这些修行阶段都没有太多的概念，直到八重神子笑眯眯地半开玩笑半认真地说：“说起来，我可是一开始就到正阶阶段了哦。”

如月七绪这才有了紧迫感，原来达到“正阶”对母亲来说这么轻而易举。

说这话的时候，如月七绪自然没有注意到八重神子身后的巫女一副强忍笑意的样子，心里嘀咕着宫司大人还是这么随性地哄骗幼狐。

作为一只年幼的白狐，如月七绪没多少称谓尊卑的观念，经常是“母亲大人”和“宫司大人”混着叫，因此常常被八重神子拿着御币轻轻点着白狐的额头，轻笑着嗔怪：“没大没小。”

懵懂的白狐疑惑，仰头问道：“那母亲大人和宫司大人，哪个更大呢？”

这个时候，八重神子通常会忍俊不禁地揉乱她的毛发。

学会人类的语言，达到「直阶」阶段对如月七绪是一件格外困难的事情。

要知道狐狸学会人的语言本身就是一件困难的事情，等她终于磕磕绊绊学会了人类的语言，八重神子身边的巫女也早已换了一批人。

她不明白。白狐趴在八重神子膝上，柔软的大尾巴一甩一甩的，仰头问道：“母亲···宫司大人，那些巫女姐姐去哪里了？”

这个时候，八重神子指尖轻轻梳理着如月七绪柔软的毛发，唇角弯起弧度，“她们呀，不过是像飘落的樱花一样，回到该去的地方了。”

如月七绪眨着眼睛，依旧不明白。

幼狐总有许多不明白的地方。比如为什么人类之间要互相争斗，为什么时光会让熟悉的面孔消失不见。

等磕磕绊绊终于来到「正阶」阶段时，她还是怀揣着许多不明白。

看着眼前这幅已经出落成亭亭玉立少女模样的如月七绪，八重神子笑着：“那就自己去看吧，用你的眼睛，自己去看，自己去体会。”

如月七绪用力点点头，当晚便背着小包裹，走下了鸣神大社长长的台阶。

鸟居下，八重神子静静站着高处，看着少女的身影离自己越来越远，越来越远，直到消失在山路的尽头不见。

独自游历的如月七绪开始尝试处理稻妻各处的邪祟污秽，顺手在荒海救下因为地脉异常而苏醒的天狐。

这只纯粹的狐狸开始学会独立，学会思考，开始走进稻妻城，这个对她而言既陌生又惊奇的地方。

距离那位创造人偶将军的雷神隐入一心净土已经过去了许多年了，如今执政稻妻的，是为了维护统治而创造的人偶将军。

刚开始设立时，受限于初始设定的程序，确实严格实施了一系列有助于稻妻民生的政策。

但随着三奉行逐渐摸清楚这位大人物的行事规律和刻板秉性，最近也开始伴随着各种欺上瞒下、为自己家族谋利的行为。

稻妻虽说不上民不聊生，但也称不上海晏河清、百姓富足。

白狐的目光由山林转向了人。

她还是有许多不明白：为什么人要互相欺骗和伤害，为什么如今不见昔日遍布山野的妖精鬼怪的踪迹，为什么神明对这一切似乎无动于衷？

带着一箩筐的疑惑白狐再次回到了鸣神大社，这次面对她的困惑，八重神子依旧温和而坚定地说：“再去看看吧。”

再去看看，这次用什么去看呢？白狐这次走进了更深的人世间。

「镇火事会」曾是由天领奉行牵头，鸣神大社操持的例行法事，旨在祈求福荫庇佑，来年不受火灾侵扰。

她曾在「镇火事会」上娱神祝祷，为稻妻的神明献舞。

可是……什么是神明呢？是高高在上、冰冷无情的，还是心怀苍生、温暖慈悲的？她思索着，却找不到答案。

后来她发现天领奉行打算借助镇火事会敛财：巫女娉婷起舞，民众慷慨解囊…募得的捐款再由天领奉行和神社私下四六分账。

而那位端坐天守阁的大御所却好像对此毫无察觉，或者说毫不在意。

她是追求永恒的神明，和永恒无关的人间疾苦与蝇营狗苟，仿佛都入不了她的眼。

她心中升起一股怨气，怨恨那躲在净土里高高在上的神明，躲入一心净土，将这纷乱的人世丢给一个僵化的人偶，让她的母亲承担着斡旋各方、维系平衡的沉重压力。

于是，如月七绪想，她不要这样的神明。她想让宫司大人取代那个冷漠的人偶将军。

取代神明，成为稻妻真正的掌权者？一开始，这个念头让她自己也吓了一跳。

白狐开始尝试着去接触人，人是这样一种复杂又脆弱的存在，拥有如此短暂的寿命和炽热的情感。

她想，抛开那些争斗和欺骗，她应该是喜欢人的纯粹与温暖的。

白狐在神无冢建立出云大社，收拢庇护各处的妖怪，处理各地滋生的污秽，主动接触社奉行寻求合作，一步步成为受人尊敬的大巫女。

在一次处理污秽时，手持御币大巫女和年少的椎名悠真在樱花树下对视了一眼。

看起来是个漂亮的孩子，如月七绪想。

等回到鸣神大社，迎来的却是八重神子罕见的怒火。她说：“我可没教过这些。”

她走到如月七绪面前，带着一丝审视，指尖点着她的眉心。可如月七绪却笑了，她说：“是母亲教我的啊！”

“是母亲教我去看，用眼睛去看，用心去看。”

“…这些都是我‘看’到后，认为该做的事。”

所以，她带着自己的答案和决心，再次走上了鸣神大社的山阶，回到了宫司大人面前。

听完她的陈述，那位宫司大人终于敛下眼中的愠怒，一字一句对着如月七绪开口：“我是鸣神的眷属。我的存在，我的力量，皆系于神明。我所做的一切，皆为践行神明的意志，维护稻妻的根基。你明白吗？”

啊，如月七绪明白了。就像八重神子追随守护将军是她存在的意义一样，就像她追随着八重神子一样。

她说出了心底盘旋已久的疑问：“什么是永恒呢？”

心中再度充满了不解的孩子朝着她视若母亲的宫司大人追问：“什么是永恒呢？”

“若是以不变来应对万变，这就是永恒的话，可为什么人心会变，为什么世事会变，为什么连我们脚下的土地，都在缓慢地改变模样？”