“怎么会呢？”青子停下脚步，伸手捧起妹妹的脸颊，直视她眼中的失落，“汐子，每个人擅长的事情本就不同。比如说，你就在医术上极有天赋，也真心喜爱它。这就很好。”

尽管有姐姐的安慰，汐子还是有点闷闷不乐。她深知以自己这样的身份，很多事情终究身不由己。

结果第二天一早，汐子万万没想到，姐姐青子告诉她，已经为她安排妥当，可以去新设的医寮修习了。

汐子万万没想到还有这样的好事！她睁大了眼睛，不可置信地转头看向姐姐，似乎在思考这句话是真是假。

青子轻笑一声，看着呆呆愣愣的妹妹，忍不住抬手理了理她鬓边的碎发，解释道：“昨天与那位鹰司家小姐闲谈时得知，九条家主似乎有意在奉行所内设立一处诊疗之所，正在筹备人手。”

“你也知道父亲是何等样人，所以，汐子，”她看着妹妹瞬间亮起的眼眸，“既然想去，那就去吧。”

汐子当然知道姐姐为自己争取这个机会费了多少心思。她紧紧握住姐姐的手，哽咽道：“姐姐……”

“好了好了，”青子轻轻捏了捏妹妹的鼻尖，语带怜惜，“莫哭了。”

平日里，稻妻的民众若遇疑难之事或心中祈愿，都会到鸣神大社去求签问卜，祈求指引。

小时候椎名青子还能仗着自己年纪小不懂事，经常前去鸣神大社。但如今情势不同，她若再用儿时的理由，必定会引起他那位位心思深沉的父亲注意。

她沉默地轻叩桌面，思虑片刻，拿出了母亲所赠的那枚象征大巫女身份的勾玉。指尖抚过，发出一声几不可闻的轻叹。

第二日，当椎名青子向父亲椎名悠真言明欲往鸣神大社求问姻缘之事时，椎名悠真果然未加阻拦。

如今九条孝行年事渐高，其下附庸家族中，鹰司家发展势头正盛。且鹰司家那位公子鹰司勇有勇有谋，已擢升为奉行所的一把手。

勘定奉行的柊家唯有一位千金，若青子是男儿身倒也好联姻，可惜柊家这位备受宠爱的大小姐终归要嫁作人妇。

神里家则早已衰落，因此，椎名悠真盘算着，联姻人选还是着落在鹰司家或九条家更为稳妥。九条家的政仁、镰治两位公子尚且年轻，青子仍有良机。

寻了个“求姻缘需诚心，不宜旁人打扰”的由头支开一直跟随的下仆。椎名青子独自走向神社深处，面上维持着虔诚平静的神色。

那位八重宫司大人通常都在鸣神大社，向内务巫女禀明来意后，椎名青子被引至神社一处僻静的庭院。

八重神子正凭栏远眺，椎名青子垂眸敛衽，恭敬道：“见过八重宫司大人。”

话音刚落，一缕清雅的樱花气息便已近前。那位大人手持御币，语带促狭：“哎呀呀，不过一段时日没见，小家伙怎地对我如此生分了？”

椎名青子一时默然，这位八重大人性情着实难以捉摸。

她取出贴身珍藏的勾玉，双手奉上。

八重神子目光触及那枚代表大巫女身份的勾玉时，眼中闪过一丝凝重。

椎名青子深深俯首，声音低沉却清晰：“母亲她……最近怕是不大好了。”

那位八重大人接过勾玉的手微微一颤，她的母亲如月七绪善良而富有责任心，一生不是在净化邪祟污秽，就是在调解人与妖之间的关系。

自从那场撼动提瓦特的坎瑞亚灾变之后，稻妻也未能幸免。其中，那位曾追随雷电将军的鬼族少女御舆千代，不幸被深渊的黑暗力量侵蚀了心智，竟在狂乱中对将军大人挥刀相向。

将军被迫出手自卫，御舆千代因此失去了她的鬼族双角和右臂。此事之后，人们对鬼族的恐惧和厌恶如同野火般蔓延开来。

祸不单行，八酝岛上，曾经被雷电将军斩杀的强大蛇神奥罗巴斯，其巨大的尸骸并未彻底消散。残留的怨念与魔神之力日积月累，化作了名为“祟神”的污秽瘴气，不断侵蚀着岛屿。

这股污秽不仅毒害土地生灵，更引来了因怨念或深渊力量而诞生的妖邪鬼怪，在岛上及周边海域肆虐，使得本就紧张的人妖关系更加如履薄冰。

时移世易，在雷电将军的威光之下，如今的稻妻社会终于迎来了相对稳定的时期。

长久的对峙与伤痛，也让双方开始寻求共存之道。

如月七绪的身体因长年对抗深渊侵蚀和净化邪祟而耗损过甚，早已沉疴难愈，如今更是每况愈下。

纵然有珍贵药材，恐怕也只能勉强拖延些时日罢了。

“得空，我会去看看她。”八重神子沉默片刻，终是应承道。

得到这句承诺，椎名青子今日此行的目的已然达到。她深知不宜久留，外面那位被她暂时支开的下仆恐生疑虑。遂低声应了句“是”，便依礼告退，转身离去。