许久之后崔茵才反应过来，正踌躇着说着什么，忽有丫鬟来请表小姐去内院正厅。

褚宜入了正厅后，只见崔向远已下朝坐在了上首，崔周氏坐在他旁边，一见褚宜便招呼她坐。

褚宜坐定后只见姨父与姨母互相对视，都用眼神示意对方先开口。

褚宜心知不太妙，默了一瞬后还是开口道：“姨父姨母有话但说无妨，莫要将阿绥当作外人。”

姨父崔向远清咳一声，随即开口：“阿绥，四年前褚家遭难我们都始料未及，好在你逃过一劫才有我们今日的团聚。当年你带着婚约远赴江南沈家，兴许是顾及你当时的身份，沈家迟迟未迎娶你。如今圣上大赦，你也回到了我们身边……”

“哎呀好啦，听你絮絮叨叨说这么多，我都要睡着了。阿绥，你姨父就是想问你，如今没了身份的顾虑，沈家何时迎娶你？”崔周氏打断丈夫问道。

褚宜正思忖着如何跟他们说与沈家退亲一事，于是迟迟未开口。落在崔周氏眼里以为是自己无意中说错了什么，她抬眼看向丈夫，只见崔向远也在用眼神责怪她着急了。

她连忙解释：“阿绥你不要误会姨父姨母，我们没有其他意思。四年前你去江南寻沈家时便已及笄，如今过了四年还未有消息，我想着要不要让你姨夫去说一说，免得夜长梦多……”

褚宜自是明白姨父姨母的苦心，言下之意便是她拖不起。

本朝女子及笄后便可议亲结亲，两年之内是女子最好的年华，过了十七再想寻个好人家便有些困难了，更遑逞褚宜已经十九了。

褚宜跪下身子朝着他们拜了下去。崔周氏与丈夫赶忙起身扶她，“好孩子快起来，你有何难言之隐直说便是，何故行此大礼？”

褚宜并未起身，直言道：“阿绥明白姨父姨母为我打算的苦心。古话‘父母之命，媒妁之言’，阿绥父母已不在人世，理应让姨父姨母做主的，请原谅阿绥未经长辈同意，与沈家私自退了婚……”

一室之内，针落可闻。

堂上崔向远与妻子闻言错愕不已，崔周氏本就性子急又护短，听得褚宜如此说只有心疼的份，张口便骂道：“我当是什么知书达理的好人家，祖上好歹也是出过大官的，怎么行事如此不堪！我们家姑娘大好年华去赴婚约，拖着不肯娶，我就知道是在逼我们退亲！可恨他沈家拖了你这么久！”

说罢崔周氏又捂着胸口哭道：“定是前些年你在江南无依无靠，任他们欺负也不敢退亲，我只恨我无用啊，远在京城又人微言轻，无法庇佑你，否则你何须等到如今能回京城了才退亲呢！”崔向远闻言也颓然坐下，扼腕叹息。

褚宜连忙起身扶着崔周氏坐了下来，安慰道：“姨母这样说叫阿绥如何自处！当年的事情牵扯甚多，姨父为褚家四处奔走，圣上虽网开一面放过出室女，但谁敢私下接济褚家人呢？这些年姨夫姨母私下里不知为我寄去了多少银两衣服，阿绥绝不是忘恩负义之人！”

“亲事是我自己要退的，沈家虽有不满但从未苛待我。四年前未婚夫婿便说要娶我，是阿绥不愿嫁的，还请姨父姨母莫要自责，一切都是阿绥的错！”褚宜言语间已是泪流满面。

崔周氏止住哭泣，缓了半晌后叹道：“你自小聪慧伶俐，是个有主意的孩子，姨母相信你要退亲定是有缘由的，不过你若不愿说我便也不问了。”

“阿绥一辈子不嫁人，就陪在姨母身边。”褚宜抹泪说。

“又胡说了！你怎可一辈子不嫁人，不然姨母怎么放心得下，怎么对得起你逝去的母亲呢？管他谁说女子十七之后就找不到好人家，凭我们阿绥这样出色的样貌品性，便是现找也来得及！”

“对！阿绥要什么样的夫婿没有！我这就去找我那些同僚打听，给你物色好人家！”崔向远似是重燃斗志，说罢便大步出了内院。

褚宜破涕为笑，世间还有姨父姨母这样将她放在心上疼的亲人，就算一辈子不嫁人又如何呢？

*

褚宜退亲一事就这样无人再提。

转眼间半月已过，天气渐凉，这段日子崔氏夫妇没少为褚宜相看人家。依着姨母的脾性，每看中一个儿郎，都要尽快让褚宜与之见面交谈半晌。

按姨母的话说就是：盲婚哑嫁她不赞成！虽说着急，但也要看褚宜自己的心意。

褚宜十分感激姨母的同时，半月见了六个也着实让她有些乏累。

这日惠风和畅，天朗气清，褚宜与第七位未婚儿郎约好了申时在东市阅江楼见面相看。

崔子暮这日旬假，央了娘亲好久才同意让他跟着褚宜崔茵一起去。本朝男女大防虽不如前朝严密，但大户人家的女子出门在外仍会戴着帷帽。褚宜崔茵二人戴好帷帽便坐进车内，崔子暮也跟着上了马车。

都城内一条朱雀大街自皇宫门口延伸至都城大门宣阳门口，另一条玄武大街从最东边的清波门延至最西边的广德门，两条大街纵横交错，将都城分为四片区域，每片区域内都设有无数街巷。大街尽头方圆十里设有市集，因此共有东南西北四处集市。

褚宜三人要去的东市靠近城内最大的河——延春河。此处景色雅致，各色商铺茶楼林立，是达官贵人最爱去的地界，因此最为热闹。

今日人多，闹市之中驾车有些困难，崔家的马车摇摇晃晃地缓慢行驶着。