可不过半盏茶的功夫，焦躁战胜了忍耐，他又忍不住站了起来，继续踱步。

贾代霭眉头紧锁，正要再骂，堂外终于传来了脚步声。一个管事模样的中年人快步进来，躬身禀报：“启禀太爷，启禀各位老爷，送灵的队伍已经到了麒麟门外，正在接官亭处休整。”

贾泽这才缓缓睁开浑浊的老眼，瞥了下方的儿子贾代雲一眼。

贾代雲会意，清了清嗓子，问道：“可有人去接应？礼部那边的文书核验可安排了？”

管事回道：“回老爷，侍郎大人已在麒麟门外候着了。应天府那边，张管家已持文书前去办理手续，至于礼部的文书……现在为止，没见侍郎大人派人去。”

贾代雲摆摆手，打断道：“知道了。下去吧。” 他看向老父贾泽，低声道：“父亲，您看……？”

贾泽又闭上了眼睛，仿佛什么都没听见。

贾代焕忍不住嘀咕：“没文书就没文书嘛。都到了城外了，这……我们真不去迎一迎？好歹是族长归葬……”

贾代霭冷哼一声：“迎什么？他贾葳眼里可还有我们这些族中长辈？在江南闹出那么大动静，可曾想过族中在金陵的产业与脸面？如今他父亲灵柩回来，倒想起我们了？”

贾代雲终于开口，声音平淡：“急什么，我们等着就是了。”

他们料定贾葳父亲新丧，又被夺情，名声处境尴尬，为了今后的仕途，怎么都该对族中长辈更加恭顺。

这样一来，他们正好借机让贾葳这个曾孙低头，主动上门求助，也好为族中争取些利益，也是为之前他不顾族人情面的作为讨个说法。

然而，他们低估了贾葳。

麒麟门外，接官亭。

贾葳已在此等候多时。

他一身素服，外罩御寒的青色斗篷，面容清冷，立在寒风中，望着远处渐渐清晰的车马队伍。

待到近前，看到从一辆素车上下来的贾蓉，比起离京时明显消瘦了一圈，脸上带着长途跋涉的憔悴与冬日的冻痕。

贾葳上前一步，语气平静：“兄长一路辛苦。”

贾蓉张了张嘴，似乎想抱怨这趟苦差，但触到贾葳那双沉静无波的眼睛，话又咽了回去，只含糊应了一声。

贾葳不再多言，转向护送灵柩前来的那队内卫，以及沿途州县派来协防的兵丁头领，拱手道：“诸位护送家父灵柩南下，路途艰辛，贾某感激不尽。”

他指了指接官亭旁临时搭起的几座祭棚：“里面备了些热汤饭食，请诸位暂且歇脚暖身，稍后自有安排。”

内卫头领是个精干的汉子，抱拳回礼：“侍郎大人客气，分内之事。” 便带着手下人有序进入暖棚休息。

那些州县兵丁更是连声道谢，冻僵的脸上露出如释重负的神情。

安排妥帖了外人，一直跟在贾蓉身后、同样满面风尘的贾琼这才上前，打量了一下四周，疑惑道：“茂哥儿，怎地只有你在此？金陵这边的族人……竟无一人前来？”

贾葳微微一颔首，语气平淡地解释：“六叔，侄儿早已遣人请过族中各位叔伯祖。只是高叔祖父近来身体违和，太爷爷们需在榻前侍疾，爷爷们也要从旁协助照料。孝道为先，侄儿岂敢因家父之事劳动长辈？”

贾琼闻言，脸上惊疑之色更重：“这……这如何使得？终究是同族血脉，珍大哥灵柩归葬，何等大事？竟无一人出面相帮，这也……太不近人情了！”

他性子较直，在京中也颇受冷落，此刻不免有些物伤其类。

贾葳唇角几不可察地弯了一下，转瞬即逝，并未接话。

他当然清楚金陵这些族人的心思。

无非是见他年少骤贵，又“夺情”留任，处境微妙，想借着贾珍丧事拿乔，或是等他上门求助时，好提些条件，分润些新政带来的好处，亦或是单纯想摆一摆宗族长辈的架子。

可惜，贾葳最不吃这一套。

他早就备好了措辞：

长辈病了？我正守孝，不宜探病冲撞，但孝敬心意不能少，补品乖乖奉上。

父亲下葬如何安排？既然高叔祖父病着，岂敢劳动？

虽然您不来，外头或许会议论咱们两家是否不和，但我理解，您是病了嘛。

我们小辈虽然万分希望您能主持，可万一劳累加重病情，我们万死难辞其咎！所以绝不强求！

况且，两家祖坟本就不在一处，你们要来紫金山，还得额外向礼部申请关防文书。

如今年底，衙门都封印放假了，何必为了这点事去叨扰同僚、增添麻烦呢？

一番话，表面恭敬无比，处处为“长辈”着想，实则绵里藏针，把对方可能用的借口全堵了回去，还隐隐点出“不来可能影响家族声誉”、“申请手续麻烦”等现实问题，将对方架在了不上不下的位置。

最终结果就是，金陵贾氏族人虽然满心不豫，却找不到发作的理由，更拉不下脸主动凑上来，只得集体装聋作哑，只派了几个无关紧要的管事远远看着。

贾葳自然不会向贾琼细说这些机锋，只道：“六叔一路劳顿，也先歇息片刻。待文书核验妥当，便可进城。”

不多时，张一顺快马返回，将盖好应天府印鉴、准予灵柩入城并暂厝的文书交回。

队伍早已整顿完毕，贾葳极其自然地融入送葬队伍。

他一身素服，在众多披麻戴孝的家人仆从中并不突兀，脊背挺直，步履沉稳，引领着装载贾珍灵柩的马车，缓缓通过麒麟门，进入金陵城。

寒风卷起街道上的落叶与尘土，送葬的队伍沉默前行，白幡在阴沉的天空下飘摇。

街道两旁，有百姓驻足观望，低语议论。

贾葳目视前方，面色沉静，步伐稳健。