水沚不以为意：“既需民夫，征调便是。大难临头了，地方官府还敢不遵？”

贾葳闻言，无奈地牵了牵嘴角，睁开眼，侧头看向水沚，眼神复杂：“我的殿下，你说我这几个月，最主要在忙什么？”

水沚手上动作未停：“推行你的‘摊丁入亩’新税法。”

“那新税法中，关于徭役，是如何规定的？” 贾葳追问。

水沚手上动作一顿，随即明白了贾葳的言外之意，眉头也皱了起来。

“摊丁入亩”的核心之一，便是将原先按人头摊派的徭役折合成银钱，并入土地税中一并征收。

理论上，朝廷收了这笔“代役银”，便应用来雇佣工人从事公共劳役，不再无偿征调百姓。

“所以，” 贾葳转回头，看着桌上跳跃的烛火，声音低沉，“此刻若再强行征调民夫，等于是我自己亲手推翻了自己正在全力推行的新法根基。

那些本就抵触新法的豪强士绅，立刻就会抓住这个把柄，攻讦新法名不副实，朝廷言而无信，依旧是在变相奴役百姓。民心一旦动摇，后果不堪设想。”

水沚沉默了片刻，他虽不喜这些繁琐政令，但其中的利害关系却一点即透。

“那你想如何？总不能眼睁睁看着堤坝无人加固，百姓无处可迁。”

“应天府及周边，我还能以‘雇佣’的名义，动用府库银钱，招募民工，给予酬劳，勉强维持。”

贾葳指着地图上长江流经南直隶的一段：“可人力财力有限，目前能顾及的，只有西起太平府、东至镇江府这最紧要的一段江堤。

再往上游的安庆、池州、乃至更远的庐州，下游的常州、苏州、松江……朝廷拨付的防汛专款尚未完全到位，地方府库因‘摊丁入亩’收缴不力，也拿不出多少‘代役银’来雇佣民夫。”

他顿了顿，语气中透出压抑的怒意：

“更可恨的是，工部和各地报上来的情况，不仅进度迟缓，那些地方乡长、甲长，竟以‘新法已废徭役’为借口，公然阻挠官府组织人手防汛！

非但不出力，反而暗中怂恿百姓观望，散布流言，说这是朝廷的新政惹怒了河神江伯。”

贾葳肩膀泄气塌了下来：“如今只能希望京城的消息能快些，允许我们调动地方卫所了……”

水沚听着，眼神一点点冷了下来，如同淬了寒冰。

他手上按摩的力道未减，温热的内力源源不断地渡入贾葳体内，舒缓着他紧绷的神经和疲惫的躯体。

不知过了多久，贾葳靠着他，呼吸渐渐变得均匀绵长，竟在这样令人忧心如焚的境况下，被他按得睡了过去。

水沚停下动作，小心地将人打横抱起，送到里间的床榻上，轻轻盖好锦被。

烛光下，贾葳眼下的青黑和唇色的淡白显得格外刺目。

水沚坐在床边，指腹极轻地抚过他的眉心，将那蹙起的结慢慢揉开，眼底翻涌着深沉的心疼与冰冷的怒意。

他的人，殚精竭虑，既要与天斗，与汹涌的江水争，还要与人斗，与那些蛀虫硕鼠、心怀叵测之辈周旋。

而这些宵小，竟敢在如此关头，为一己私利，拖后腿，使绊子，甚至散布妖言.

水沚悄声走出内室，来到外间书案前，目光落在那些摊开的公文和地图上。

修长的手指划过长江沿线那些贾葳无力顾及、却又危机四伏的府县地名，嘴角缓缓勾起一抹毫无温度的、堪称残忍的笑意。

好啊，真是好得很。

他太了解这些地方地头蛇的德性了。

那些被贾葳在应天府狠狠收拾过、罚没了大量田产银钱的豪绅，他们在其他州府同样盘根错节，拥有大量产业。

至于其他人，眼见朝廷在应天府推行新法、清理积弊，自然兔死狐悲，同气连枝。

如今借着天灾，正好串联起来，给朝廷下绊子。

不出工不出力只是表象，暗中串联抵制、散布恐慌谣言，甚至可能故意破坏堤防，制造险情，借此将人拉下马才是目的。

他们以为天高皇帝远，以为法不责众，以为贾葳一个文弱侍郎，在洪水滔天、流言四起之下，必然手忙脚乱，进退失据，最终新政破产，自身难保。

水沚拿起笔，就着贾葳的纸笔，快速写下几行字，字迹凌厉如刀锋。

然后唤来盛衡，低声吩咐几句。

盛衡领命，接过纸条，无声退入雨夜之中。

水沚踱步到窗前，望着外面漆黑如墨、雨声不绝的夜空，眼中寒芒闪烁。

既然这些蠹虫自己找死，非要撞到他这最锋利的刀口上，那就别怪他心狠手辣，不讲规矩了。

贾葳要讲法度，顾大局，爱惜新政羽毛，有些手段不便施展。

可他水沚不需要。

他奉皇命协理剿灭“杀手联盟”之事，本就是一把悬在江南上空的利剑。

如今，这把剑，正好可以换个方向，砍向那些比江湖亡命徒更为可恶、危害更大的国之蛀虫。

洪水要防，蛀虫，更要除！

至于那些散播“天罚”谣言的……水沚冷冷地想，很快，他们就会知道，什么才是真正的“天罚”。

而这“天罚”，将由他水沚，亲手执行。