小别重逢，自有说不尽的缱绻。

水沚的到来，像是一道炽热的阳光，短暂地驱散了贾葳周遭弥漫的阴冷与紧绷。

两人几乎形影不离，水沚更是理直气壮地将“贴身护卫”的职责发挥到了极致，起居坐卧皆在一处。

负责水沚生活起居的太监总管盛衡冷眼瞧着，心下感慨：

自家这位主子爷，平日里阴郁偏激、浑身带刺，仿佛对世间一切都怀着股毁灭欲，唯有在贾侍郎身边，那眉眼间的戾气才会冰雪消融，露出罕见的、近乎平和的神色，甚至……还有些幼稚的黏人。

然而，这份难得的温情与安宁，并未能持续太久。

九月的金陵，被一场接一场的秋雨彻底浇透了。

天仿佛漏了一般，铅灰色的云层低低压着城头，雨丝连绵不绝，时缓时急，却几乎没有真正停歇过。

空气里浸透了潮湿的寒意，檐角滴答的水声成了日夜不断的背景音，青石板路总是湿漉漉的，墙角阶下生了滑腻的青苔。

然而金陵城的阴雨，不过是更大灾难的序幕。

整个长江中下游地区，都笼罩在这片无休止的雨幕之下。

坏消息如同被雨水泡发的霉斑，一个接一个地从上游传来。

最先告急的是洞庭湖。

八百里洞庭，周边围垦出的垸田何止千万亩，乃是湖广粮仓重地。

可自秋雨连绵，湘、资、沅、澧诸水暴涨，一齐涌入洞庭，湖面以肉眼可见的速度疯狂扩张。

那些用无数人力财力围筑起来的垸田，在持续暴涨的湖水面前不堪一击，近八成已沦为泽国。

四百万亩垸田化为乌有，数万百姓家园尽毁，流离失所，哭嚎之声顺着浑浊的江水一路向下游传递着不详。

雨，还在下。

洞庭湖的洪水，最终都要汇入长江主干。

于是，金陵城外，那条养育了无数繁华、也被称为“黄金水道”的大江，失去了往日的温驯与浩荡，变成了一条不断膨胀、躁动不安的巨蟒。

水位一天天上涨，江面宽阔得令人心悸，浑浊的江水卷着上游冲下来的断木、杂物，甚至偶尔可见牲畜的尸骸，翻滚着向东奔涌，拍打着加固过的堤岸，发出沉闷如巨兽喘息般的轰响。

下游的潘阳湖、巢湖，水位也随之猛涨，湖堤告急文书雪片般飞向各处衙门。

可以预见，若这雨再不停，或者上游再有大的溃口，这条维系整个江南命脉的长江，必将迎来一场全面的、毁灭性的爆发。

贾葳身为金陵户部侍郎，推行“摊丁入亩”虽是皇帝钦命的首要职责，但这一切新政的前提，是“有人”、“有地”。

倘若人亡地毁，百姓流离失所，饥寒交迫之下，再好的政策也是空中楼阁，民变随时可能如洪水般爆发。

因此，自上游汛情恶化、长江水位开始异常上涨起他的工作重心便不得不紧急转向。

这些日子，他忙得脚不沾地。

以户部侍郎的身份，协同应天府、工部都水清吏司驻金陵的分司官员，紧急会商防洪抗汛事宜。

一道道命令从金陵城发出：

让南直隶各州府的官员，清点官仓、义仓存粮，迅速向地势较高、不易受淹的仓廪转移，确保灾时赈济粮源。

核算库银，紧急采购草袋、木桩、绳索、药物等防洪赈灾物资。

督促工部及地方河道官员巡视并分段加固加高长江、秦淮河及其他重要支流堤防，昼夜巡查险工弱段。

征集船只，组织青壮，制定疏散预案；

规划城内及近郊高地，作为万一溃堤时的临时安置点。

贾葳甚至亲自带着丁势等人，披着查看了几处紧要江堤，脚上的官靴沾满了泥泞，雨丝冰冷，打在脸上生疼。

他看着江面上那令人心惊肉跳的水位线，看着民夫们在泥水里奋力夯土垒袋，心中沉甸甸的。

天灾无情，人力有限。

金陵宁国府，听雨轩内。

窗外雨声淅沥，更添几分烦闷。

贾葳坐在书案后，就着明亮的烛光，仔细核对着南直隶各府报上来的防汛物资储备与调拨情况。

连日操劳，加上天气阴湿，他脸色比平日更显苍白，眼底的淡青挥之不去，咳嗽也频繁了些。

水沚半倚在一旁的软榻上，姿态慵懒，目光却如实质般黏在贾葳身上。

他手中无意识地缠绕把玩着贾葳散落在榻边的一缕乌发，指尖感受着那微凉顺滑的触感，视线却随着贾葳蹙起的眉头而微微沉凝。

见贾葳盯着册子半晌不语，眉间郁色愈重，水沚终于起身，走到他身后。

温热的手掌搭上贾葳略显单薄的肩颈，力道适中地揉捏起来，带着内力的温热气息缓缓渗入，驱散着肌肉的僵硬与疲惫。

“物资清单我看过，金陵、镇江、常州这几处要紧地方，粮草、药品、麻袋木料，储备还算充足。” 水沚的声音在贾葳耳畔响起，低沉而稳定，“还有什么可愁的？”

贾葳微微后仰，将身体的重量短暂地交付给身后那双可靠的手，闭了闭眼，声音带着掩饰不住的疲惫：

“物资是一方面，人力才是关键。堤坝要加固，险段要日夜巡查，低洼处的百姓要组织转移，这些都需要大量青壮民夫。”