尤氏、贾蓉、贾蔷及一众家人仆从皆屏息跪在后头。

前来宣旨的太监面白无须，神情恭谨中带着一丝不易察觉的审视，正是司礼监随堂太监王守全。

他展开圣旨，用清晰平稳的嗓音宣读：

“奉天承运皇帝，制曰：右副都御史、太仆寺卿贾葳，奉旨南下，督办马政，追缴库银，尽心王事，卓有劳绩。

更于金陵变起仓促之际，明察秋毫，持剑决疑，斩除奸逆，领兵平叛，保陪都之安靖，护社稷之纲常。

忠勇果决，智虑深沈，朕心甚慰。

兹特加恩，晋尔为太子少师，锡之诰命，以示褒奖。钦此。”

太子少师？正二品荣衔！

贾葳长睫微颤，叩首谢恩：“臣，贾葳，叩谢陛下天恩。” 声音依旧平稳，心中却掠过波澜。

入仕不足三载，自翰林院的小小编修至正二品少师，纵是荣衔，这升迁之速，在本朝亦属罕见。

未及贾葳上前接着过圣旨，王守全又从身后小太监捧着的金漆木盘中，取出了第二道圣旨。

“贾大人，请再接旨。”

贾葳再次跪下。

“制曰：国家大计，赋税为本。江南财赋重地，积弊颇深，旧制丁银，颇累贫民。朕恫瘝在抱，欲行仁政，决意于南直隶等地，试行‘摊丁入亩’新法，革除丁银之弊，以苏民困。

尔贾葳，才堪任重，心在黎元，着即擢升户部右侍郎，总理南直隶摊丁入亩诸事宜。

金陵内卫副指挥使丁势，忠心勤勉，着协理新政，兼领护卫之责。

司礼监随堂太监王守全，着即任金陵守备太监，监管禁宫，并协理新法推行，稽查阻挠不法。

尔等务须同心协力，详定章程，革除积习，安辑地方，使新政得行，民受实惠。毋负朕望。钦此。”

两道圣旨，一赏一任，如巨石投入深潭。

不仅贾葳怔住，身后跪着的尤氏、贾蓉等人，更是愕然抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。

加衔少师已是殊荣，转眼竟又实授户部侍郎，还是留在金陵这陪都户部，总理整个南直隶的税制改革。

这是何等权柄，又是何等危险的差事？！

“臣，领旨谢恩。必竭尽驽钝，以报陛下。” 贾葳再次叩首，声音沉静，接过了那卷沉重的圣旨。

王守全上前，亲自虚扶了贾葳一把，脸上堆起恰到好处的笑容，低声道：

“少师大人，杂家奉旨留守金陵，这守备厅与禁宫的一摊子事，往后还要大人多提点。陛下特意吩咐了，推行新法，若有那等不长眼、敢阻挠朝廷大计的，或是大人需要人手配合，杂家定当全力相助，绝无二话。”

贾葳心知，这位王守全能接替那被斩的王保出任如此要职，必是陛下心腹中的心腹。

他留在金陵，名为协理，实为监军，更是陛下安插在此的眼睛和利刃，客气是必须的。

“王公公有劳了。陛下信任，委以重任，葳自当与公公、丁指挥同心同德，竭力办好差事。” 贾葳拱手回道。

“好说，好说，都是为陛下分忧，为朝廷办事嘛。” 王守全笑容不变，眼中精光微闪。

圣旨下达，计划全乱。

贾葳与丁势需留任金陵，筹备推行新税法。

原定押送最后一批犯人回京的忠顺亲王世子水梧，任务不变，即日便要启程。

贾蓉、贾蔷及宁国府的采购大部队，自然也随之北返。

喧嚣的接旨仪式过后，宁国府渐渐安静下来。

仆人们开始重新收拾行李，分出留在金陵的和带回京城的，一片忙乱。

贾葳握着尚带余温的圣旨，站在廊下，望着庭院中开始西斜的日头，眉头微蹙。

官位权责已定，他无暇多想其中利害，眼下便有一个现实问题横在眼前——

母亲尤氏，该如何安置？

他奉旨留任金陵，至少一两年内重心必在此处。

可母亲呢？让她独自跟着贾蓉、贾蔷回京吗？

他虽然不知道京中发生了何事，但母亲近日来的心神不宁……定然是他那便宜爹又搞出了极不堪的事。

既如此，那让母亲独自回去，直面那摊污秽，他如何放心？

可若不回去……丈夫“病重”，妻子远游不归，于礼法上说不过去，尤氏自己心中也难安。

况且，京城那个家，终究需要个能主事的人。

“茂儿。” 尤氏的声音在身后响起，温柔中带着一丝疲惫。

贾葳转身，看到母亲忧心忡忡的面容。她显然也正为此事烦恼。

“母亲，” 贾葳斟酌着开口，“圣意已决，儿子需留在金陵。京中……父亲之事，虽未明言，只怕有些妨碍。您若此时回去……”

尤氏抬手，轻轻替他拂去肩上并不存在的尘埃，动作轻柔，目光却透着挣扎后的决断：

“茂儿，你的差事要紧，这是朝廷大事，万万不可分心。娘……娘毕竟是宁国府的诰命夫人，你父亲……无论如何，名义上还是宁国府的当家人。他若真有什么不好，娘不在京中，于礼不合，也怕委屈了你嫂嫂和峦儿。”

她顿了顿，看着儿子清瘦的脸，眼中满是心疼与不舍：“只是你这里，身子骨本就弱，这金陵暑热寒湿，公务又如此繁重，摊丁入亩……娘虽不懂朝政，也知是件极难办的差事。娘实在放心不下……”

“母亲勿忧，” 贾葳握住母亲的手，指尖微凉，“儿子会当心身体。丁势、王公公都在，衙门里也有得力之人。倒是京城那边，情况不明，母亲回去，一切还需谨慎。若有为难处，或可……”

他想起他那啥事都不管只会求仙问道的爷爷贾敬，算了，这就是个靠不上的：“或可多与西府老太太商议。儿子在金陵，也会设法留意京中消息。”

他不能明言让母亲回去“夺权”或“整治”，但提醒她依托长辈的力量，总是没错的。

尤氏何尝不知儿子的未尽之言？她点了点头，强笑道：“娘省得。你只管安心办你的差事。京城的事，有娘在。只是……千万保重身子，按时用药，莫要太过劳神。” 说着，眼圈已然微红。

贾葳心中酸涩，却也只能点头应下。

次日，码头上再次上演离别。

北上的船队缓缓离岸，甲板上，贾蓉贾蔷向贾葳挥手作别，神情颇有些如释重负——终于可以回京享受了。

世子水梧站在船头，对贾葳遥遥拱手，神色复杂，既有未能一同回京显摆功劳的遗憾，或许也有一丝对贾葳接下那烫手山芋的微妙感慨。

尤氏站在船舷边，望着岸边孑然独立、身形更显清癯的儿子，泪水终于忍不住滚落。

她用力挥着手帕，直到那道青衫身影在视野里变得越来越小，最终与金陵城厚重的城墙融为一体。