两日前王瑾瑜离开参将府回去后，每隔半日便有消息递出来。

无非是王知县又见了什么人、说了什么话，却都是些寻常往来，与粮草、城门、军务毫无干系。

太正常了。

正常得反常。

“霈然兄？”廖怀见她久久不语，忍不住唤了一声。

若嵁回过神，面上那点凝思敛去，声音恢复了惯常的平静：“瓦剌连攻半月，死伤必重。休整几日，也是常理。公子不必过于忧心。”

廖怀松了口气，却仍觉得哪里不对。他看向若嵁，想再问些什么，却被她打断。

“公子这两日可曾歇好？”

廖怀一怔，随即苦笑着摇头：“哪能歇好。白日里帮着协调粮秣，夜里总想着城头的事，睡也睡不踏实。”

“公子当保重自身。”若嵁的声音轻缓，“仗，还有得打。”

廖怀点了点头，又坐了片刻，才起身告辞。

脚步声远去后，院中重归寂静。

若嵁仍坐在石凳上，覆纱的面容抬起，朝向院墙外那片她看不见的天空。

红绡不知何时走到她身侧，将一件薄氅披在她肩上。

“先生方才对廖公子说的话，不尽不实。”红绡的声音压得很低。

若嵁未曾否认。

“城外静得太巧，城内也静得太巧。”她语气低沉，带着揣测，“瓦剌围城半月，攻势正盛，忽然停手，必有所图。王小姐那边传回的消息，件件寻常，反倒是最不寻常的事。”

红绡蹙眉：“先生怀疑……”

“怀疑什么不重要。”若嵁打断她，“重要的是，我们什么都不知道。”

她侧首朝向红绡的方向：“你那边呢？人可联系上了？”

红绡颔首，虽然知道若嵁看不见，仍低声道：“已递进话去，那边应了。”

若嵁的神情看不出变化，但搁在膝上的指尖，轻轻收拢了一瞬。

“那就好。”

是夜，月隐星沉。

房里的烛火早已熄了。若嵁和衣躺在窄榻上，呼吸清浅。连日劳心，她难得睡得沉些。

红绡守在窗边，椅背抵着墙，抱着手臂，也阖着眼。

变故发生在子时三刻。

起先是一阵急促的马蹄声，从城外方向传来，却在靠近府门时骤然停住。接着是杂沓的脚步声，有人压低声音喊门，语气焦灼却不敢张扬。

红绡蓦地睁开眼，身形已无声掠至窗边。她将窗纸挑开一线，朝外望去。

几个人影抬着什么，正从侧门闪进来。领头的是廖元清身边的亲兵队长，满脸是汗，衣甲上血迹斑斑。

“快……快请军医……”声音压得极低，却掩不住发抖。

红绡猛然回头看向窄榻，若嵁已坐起身。

“先生？”

“来人是谁？”若嵁的声音很稳，但手已经触到盲杖。

“廖将军的亲兵队。抬着人进去的。”

若嵁并未追问。她动作利索地披上大氅，盲杖点地，朝门口走去。红绡连忙上前搀扶，却被她轻轻推开。

“我自己能走。你去盯着动静，若有人这时候往这边探头，记下脸。”

红绡颔首应是，旋即闪身隐入夜色。

若嵁拄着盲杖，沿着回廊往正院方向走。

夜里风凉，裹着血腥气。她脚步不快，却稳。拐过一道弯，前头传来低低的呵斥声和压抑的呻吟。

有人拦住她。

“先生留步。将军有令，任何人不得……”

话没说完，另一个声音从里面传出来：“让先生进来。”

正是亲兵队长，声音嘶哑得厉害。

拦路的人赶忙让开。

若嵁抬步跨进门槛。

血腥气扑面而来。

屋子里灯火通明，却静得骇人。几个亲兵垂首立在墙角，脸上都是汗和血污，神情惶恐。

廖元清则躺在临时铺开的榻上。甲胄已经被卸下，里衣浸透了血，一片黑红。右肋下一道深深的伤口，皮肉翻卷，隐约能看见里面。

军医蹲在旁边，双手沾满血，动作很快，却难以压住往外涌的血。

若嵁停在门口，盲杖抵着地面。她虽目不能视，但那些压抑的呼吸、断续的呻吟、还有血腥气浓重的程度，已足够拼凑出画面。

“怎么回事？”她问。