大典过后，章怀春便觉自己配的药无法再压制体内的毒性，鼻血流得愈发频繁了，身下的癸水也开始汹涌泛滥；严重时，甚而还会呕血，偶有谵语。

使团医工们日夜守在她床边，愈发觉得她这出血之症与血热妄行之症颇为相似，却也不敢妄下定论，只能开些清热凉血的药为她压制血里的热毒。

药吃了好几日，章怀春的病情却并不见好转，身上反倒生出了许多疱疹，已鲜有清醒的时候。

这几日，她的大帐内便没有一日清闲过，来探望她的人，除却大汉使团里的人，乌孙那头也有不少人来过。

明桥甚而命人请来了城中的萨满巫师。萨满为人治病，无需望闻问切，只用随身携带的神镜与珠串来诊断病因。

“大汉公主这病是内伤了情志、外感了邪祟，须驱邪去晦。”萨满巫师执镜照了照章怀春的面，断言，“须每日在她帐内染上艾草驱邪，为她热敷、针灸，还须为她吟唱舞蹈，驱了她心里的邪祟，将她的魂唤回来。”

青楸本不信这神神叨叨的萨满巫师，但听这人能一语道破章怀春心中的邪祟，她秉着死马当活马医的心态，只能将希望寄托在了这人身上。

使团的医工只觉荒唐，力劝青楸：“公主这分明是血热妄行之症，何来邪祟一说？你怎能听信这巫师的荒诞无稽之言？谁家看病不切脉，只拿一面镜子？你这是要害死公主！”

青楸安抚道：“我心里有数。但公主的病根确在心上，她能一语道破，想必这乌孙萨满对人心上的病是很拿手的，我们不妨试一试。当然，你们也不可怠惰，早些诊出公主的病灶所在，早些拿出救公主的药方来，也能让公主少受些苦。”

医工们面色羞愧，唯唯而应：“侍御再给我们几日时间，我们会寻出公主的病灶所在的。”

***

“大春姊姊！大春姊姊！醒醒！醒醒！”

章怀春午睡正浓，却不防被人摇醒了。她迷迷瞪瞪睁开眼，便见到了扮作小女娘的明桥。这小郎君不知何时溜进了她的屋子、爬上了她的榻，摇醒了她，便想要伸手拽她起来。

“做什么？”虽被扰了瞌睡，章怀春并不见怪，顺着他的力坐起了身。

明桥道：“二春姊姊让我唤你去摘柿子，我们去摘柿子吧。”

章怀春乏困得厉害，本想拒绝他，但在触到他亮若星辰的双眸后，还是点了头：“你先过去吧，我换了衣裳、梳了头，再去寻你们。”

“那姊姊快一些！可不要让我们久等！”明桥不放心地叮嘱了又叮嘱，才爬下榻离开了西跨院。

然而，还不等章怀春梳洗毕，她便见明桥又被二女公子带回了西跨院。不过短短一炷香的工夫，这小郎君便将自己弄得一身狼狈，衣裙上沾满泥土，脸上甚而还有血渍。

“你们不是去摘柿子了么？怎还受伤了？”章怀春询问一脸心虚的二女公子。

章咏春坦白道：“桥桥从树上摔下来了，脸被树枝划伤了，我带他来找阿姊上药。”

“只有脸被划伤了？”章怀春蹲下身询问明桥，“可有摔着旁的地方？有没有哪里疼？”

明桥老老实实回答：“我不觉得疼，只有被树枝划伤的地方疼。”

章怀春想也未想便道：“你把衣裳脱了，我看看你身上还有何处受了伤？”

“要……要脱衣裳么？”明桥蓦地红了脸，羞答答地道，“阿母说，我如今是女娘，不能在外人面前露膀子。”

“眼下不是在意这些的时候。”章怀春耐心劝导，“明桥，你受伤了，还不知伤到了何处。我从我外大父学了些医术，我可先为你包扎，再将你送去给我外大父医治。”

“送去徐公那儿医治，也要脱衣裳么？”明桥一脸懵懂地问。

章怀春笑点头。

章咏春这时也在旁帮腔：“桥桥，你就让我阿姊为你看一看。我阿姊虽还未正式拜入我外大父门下，但我平日里磕磕碰碰受了伤，也多是找我阿姊医治的。”

明桥似是被说动了，犹豫了片刻，终是下定了决心：“那二春姊姊出去吧。”

“我为何要出去？”章咏春不解。

“是大春姊姊为我治伤，那便只有大春姊姊能看我脱了衣裳的样子。”明桥认真道。

许是因他摔下树与自己脱不了干系，章咏春即便想亲眼看看她阿姊是如何医治他的，却因心虚理亏，最后还是悻悻离开了，只在门外坐等着。

明桥身上多擦伤与瘀伤，章怀春一时不敢胡乱为他医治，将他伤口悉数用纱布包扎好，便道：“你的伤，我处理不了，我还是带你去找我外大父吧。”

不知为何，她口里虽说着带明桥去找外大父，内心深处却抗拒去见外大父。

若是让外大父知晓她随意拿人来练手、胡乱替人医病治伤，她怕是连外大父的外门弟子也做不成。

“你怎不早些将他送来？他这一摔已伤了经络，初时虽不觉疼，过个三五日便会疼得受不了。若不及时医治，他的四肢许就废了！你对行医一事毫无敬畏之心，如何能做我弟子？又如何能救人性命？”

“怀春，你若一日不能领悟为医之道，不知敬畏生死，便不要再来见我。我也就当从未有过你这样的弟子。”

“不！”章怀春低泣出声，一瞬从过往的幻梦里挣脱了出来。

耳边，晃铃声、吟唱声此起彼伏。她缓缓睁眼，隔着纱帐望去，隐约望见一头戴鹿角帽、身披彩羽兽皮、腰悬铜铃，手持铜镜的女子正围着她的床榻踏歌起舞。

她有些恍惚，一时不知自己身在何方，更不知今夕何夕，一心以为自己已入了地狱。

她分明记得，自己因胡乱为明桥医治一事被外大父训斥了；外大父甚而因此拒绝再授她医术，任她如何哭求，也不肯再见她。

耳边那如同念咒一般的吟唱声渐渐低了下去，她恍似听到那奇装异服的女子用乌孙话说了句：“魂归来了！”

章怀春被她这穿云裂石的声音惊得一个激灵，混沌的意识霎时清醒了过来。她再张眼环顾周遭，才发觉这帐中除了那陌生女子外，青楸、萨依拉、萧期、邓石、萧太尉与使团的三名医工竟都在。

她甚至在这群人里头，见到了明铃与她家三女公子。

只是，唯独不见明桥。

想到明桥，她便又想起了昏睡期间那个半真半假的梦。梦里的事，她已记不清，但外大父的声声斥责依旧历历在耳。

少时，她便欲拜入外大父门下，却因对生死毫无敬畏之心，多次用自己学来的那点皮毛之术拿懵懂无知的明桥来练手。他当她是亲近喜爱他，她却知晓，她那般亲近他，是因只有他会老老实实任她在他身上施为。

她拿他摸脉治伤，虽不曾闹出过人命，却也让他受了不少苦。直至他那回从树上摔下，因送医太迟险些儿四肢俱废，她在挨了外大父的训斥和父母的责打后，她方真正知道错了。

自此之后，她因愧疚，也便疏远了他。

这么多年过去了，她本已忘了年少时犯下的错，忘了他扮作小女娘时的那段年少岁月，他却偏又主动提了起来。他记忆中的年少岁月无疑是美好的，但于她而言，却是耻辱，是始终无法弥补的歉疚。

犯下如此大错的她，也不怪梦里的外大父不愿认她这个弟子。

而她，至今也不曾为当年犯下的错，向明桥道歉认错，甚而总是冷言冷语地对他，连一个好脸也吝于给他。

眼下，这帐内不见他的身影，她竟觉心口空荡荡的，格外想要见他。

她总得郑重地向他道个歉、认个错。

***

自那日应了章怀春大典过后不再出现在她面前的话，明桥便没再踏进她所在的公主帐一步。即便是在她生命垂危、昏睡不醒的这一月里，他也只敢在她帐外徘徊。

今日，他本也趁着闲暇守在她帐外，却不防收到了金琇莹的信。

信是好几日前发出的。那时她便说商队已带来了章莱与徐遇，她不日会组建一支商队前来乌孙，应会在几日后越过天山抵达伊列河谷。

明桥算了算两地的距离和商队的脚程，估摸着金琇莹的商队这两日便会抵达伊列河谷。他想着亲自前往伊列河谷去迎商队，不想还未做出一番安排，萨依拉便寻到了他的帐前。

“阿兄，公主醒了！”萨依拉甫一进帐，便将这道喜讯告诉了明桥。

然而，她很快又话锋一转：“不过，库什娜西[1]说，公主的魂虽回来了，但邪祟还未除尽，魂还不稳，仍须每日为她燃艾驱邪。至于公主身上的毒，她无能为力。”

明桥的心，因她带回来的消息一起一伏。良久，方问道：“那库什娜西人呢？”

“她已回去了。”萨依拉回了他，又窥着他神色问，“阿兄要去见见公主么？”

明桥嘴角扯出一丝苦笑：“她既醒来了，我去了不是给她添堵么？”

思及金琇莹的商队这两日便要到了，他压下心口泛起的这股酸涩苦闷，笑着对萨依拉道：“公主那头，你便替我多去看看。我要去一趟伊列河谷，这两日，若有部族里的事，你与伽罗商量便好。”

一听到“伽罗”之名，萨依拉眉心微不可察地蹙了蹙，垂眸应了声：“我知道了。”须臾，又抬头问，“阿兄去伊列河谷作甚？”

“去接人。”明桥故意向她卖了个关子，并不言明去接何人。

萨依拉想到要在伊列河谷屯田的汉军，也只当他是为此事而奔忙，也便不追着他再多问什么了，只切切叮嘱着他：“阿兄早去早回。”

只是，明桥此番才将诸事向伽罗交代毕，他的阿姊竟又寻了过来，就立在帐外对他道：“公主要见你。”

明桥一心以为自己听错了，难以置信地问：“阿姊说什么？”

“公主要见你。”明铃又重复了一遍，不耐催了声，“你现下若无事，这便跟我走吧。”

“我无事！”明桥霍地便从席上起了身，大步朝帐外走去。

伽罗见他就这样跟着那明侍御走了，忙起身追出了王帐，在他身后大声问：“阿娇靡，你不去伊列河谷了么？”

明桥抬头望了望山那边那轮已西坠的金乌，忖了片刻，心中已有了决断。

“不去了！”他回身笑道，“你替我给乌克送个信，让他这两日替我留意从龟兹来的商队，若是有一对姓金的兄妹，便直接送到赤谷城来！”

伽罗应了声诺，又肃容规诫了一句：“靡这般朝令夕改的，难以取信于人，日后切莫如此了！”

明桥却不以为然：“事有轻重缓急，大汉公主的生死安危，乃目今之重，我如何敢怠慢？况我原先打算前往伊列河谷，也是为公主之事。既为的是同一桩事，那便不算是朝令夕改，只是相机行事而已。”

“满嘴歪理！”伽罗见他如此不听劝，只得骂骂咧咧地走了。

***

明桥入了公主帐，发现章叹春也在。

这段时日，这女公子对他向来没有好脸色，他对她也是能避则避。这回乍然见到她，她依旧只有冷脸对着他，不情不愿地与他见过一礼，便朝屏风后高声道了句：“阿姊，我今日便先回伊列河谷了，过段时日再来看你！”

明桥倒也没计较她倨傲不敬的态度，敷衍回了她一礼，目送着她出了帐，便欲往内去探望他的大春姊姊。

许久不曾踏足这里，他竟有些胆怯，不敢太靠近她的床头。而在他转过屏风的那一刻，他分明看到在床头服侍她的青楸急急忙忙将床帐悉数放下了，他甚而还未看清她的面容，他的目光便被一层纱阻隔在了外头。

酸涩之味毫无预兆地漫了上来，他喉头微哽，就倚靠在屏风上，含酸带刺地问：“要见我的人是姊姊，我来了，姊姊却又不愿见我，姊姊是在耍我么？”

帐中人并未言语，却是青楸赔着笑脸上前向他解释道：“不是女公子不愿见你，是她如今的模样不便见你。”

“怎就不便见我了？”明桥一错不错地盯着床帐之后的那道朦胧身影，恨不能将那横亘在彼此间的床帐盯个洞出来，“你们都见得，偏我见不得，她不就是不愿见我么？既不愿见我，又何必将我叫过来？”

青楸瞧他面上一股怨怒之气，唯恐他再说些尖酸话出来，正想向他好好解释，章怀春的声音忽从帐内传了出来。

“我面上生了疱疹，形貌丑陋，恐会污了你的眼。”

因是久睡将醒，她的声音亦是粗哑难听的。她原以为这声音便能让他知难而退，却不想，他竟丝毫体会不到她的用心，竟是大步迈向了她的床榻。

床帐被撩起一角，却又被放下。

“姊姊可知自己昏睡了多久？”明桥眼神幽暗地看着床帐后那张模糊不清的面容，幽幽道，“你足足昏睡了一月之久。而在你昏睡的时日里，你的女儿一直在赶来见你的路上，这两日便会抵达乌孙。你能躲着不见我，能躲着不见她么？”

章怀春久久无言。