这说法实在是太傲慢了。

“主教阁下！”玛德兰娜抬高声音。

她艰难地缓了一口气，才又开口：“看来你决心已定了，即便他们的命运从此再不会一样……可这样你又何必告诉我呢？我的主教？”

看似疑问实则埋怨的话语，她企图让他想起自己本该是主谦卑的牧人，并就此停止，但越说玛德兰娜越是觉得自己的心被难以置信与愧疚撕扯，她比其他任何人都更明白，亚历克斯既然进铎受祝，披上紫色圣袍，担当他人的命运就是一种必然，这是上主赐他的权杖与枷锁。

他该是有决心的，即便在旁人看来难以揣摩不近人情，他也向来都是有决心的那一个。

只是，此时此刻，玛德兰娜实在无法说服自己完全认同这份决心。

“玛德琳，”年轻的主教仔细地凝视着她，那目光好像不打算放过她的最微末的神态与动作，无论是责备他的，还是责备她自己的，“那几个直接接触白骑士的小孩，他们首先要送到你老师那里做更彻底的驱魔，只这一项，我就要请求你，我不可能绕过你。”

“此外，我们之中，最初遇见白骑士的是你，将他带回大教堂的也是你。我并不是想说后续的一切都与你有关，但是，如果直接将那些小孩都送走，而你从头到尾都不知情，这样难道能使你更心安？”

烛光摇曳，蜡泪坠下，淌出几道嶙峋的泪痕。

玛德兰娜忽然觉得自己左右飘忽，寡淡且没有定数的影子实在难以承受。

“玛德琳，”亚历克斯没打算就此放过她，继续问到，“你觉得这座城能给他们什么？我们来，是因为这里是绝好的要塞，是海上要道，是被默许的法外之地，我们可以获得武器、威信与安身之所。可这里连最根本的空气和水都是劣等品，在这里诞生的小孩，他们还未长大心与肺都早早地朽坏，他们的眼睛模糊无力远视，像鼹鼠一样不认得太阳，一碰到真正的日光便泪流不止。”

玛德兰娜抿嘴，他说的是事实，大教堂中修女修士甚至于法师都有相当比例出身于迷宫城，唯独骑士几乎不可能，因为生于这里长于这里的人，肉｜体无法承受骑士团苛刻的训练。

“如果一定要说公平，”亚历克斯说，“如果我们真的能给他们公平，当他们一来到我们的福利院，我就该立刻把他们送出去。这是我们本就该促成的事，只不过现在提早了许多。至于你的问题，我想时间会替他们解决。”

“而且，彼此拉开距离对他们未必是坏事，这个城里的小孩，都太熟悉自己的伙伴们擅长什么偷摸拐骗的小把戏，怎么靠逞强斗殴来分出地位维护尊严。我不认为这种交情值得持续许多年。”亚历克斯念着，面色冷淡，漆黑的双眼中有极难察觉的锋芒一闪而过，“我会请合适的几个修会接收他们，教导他们，他们也好证明自己能走上与之前不同的道路。”

这话，这眼神叫玛德兰娜感到一阵心痛，不仅是因为福利院的孩子，还因为她猛然意识到，亚历克斯说的也不只是福利院的孩子。

过去，她无数次地见过亚历克斯如何将同样的眼神刺向自己父兄的后背。

那掀过瓷杯，将滚烫的茶水倾倒在儿子胳膊上，并且禁止呼痛声响起的父亲，那面对惩罚总是低头不发一语的兄长，以及那总是面无表情地抚下纯白的袖子，系牢精美的袖扣，掩饰烫伤、鞭痕乃至于烟斗灼印的亚历克斯。

亚历克斯每次实在按耐不住露出这种眼神时，她就能感受到他在心里起誓。

是发誓报复，还是发誓总有一天，总有一天要把从这个家从自己身上割去，永不复还？

结果上，多年过后，亚历克斯和她的哥哥一样，也离开了自己的家。

玛德兰娜不得不承认，至少对于亚历克斯的离开，她是庆幸的，庆幸他没有被痛恨拴住，被引至另一条更无从回转的道路。

他从未留恋过自己的来处，所以能那样轻松地，那样明晰地得出结论———人当然能，也必定要斩断过往，如此才配摘得自己真正的果实。

然而，对于这些孩子，对这些没有选择，被判决了要分离的孩子，究竟亚历克斯是对的，还是她的忧虑确有其事呢？

玛德兰娜苦涩地垂眼，那场梦中红骑士的笑声又萦绕在她的耳畔。

“长大了呢，玛德琳。”

“是更软弱还是更傲慢了呢？”