“听说了吗？在咱仙灵城的地界出现了命案，一村子人啊……全死了，听说死的格外凄惨。”
“对对，几日前城主府还派了人去查案，结果他们到现在还没回来……”
“小姐院落不得喧哗。”管家的声音由远及近，两个闲聊的仆从立刻噤声，管家行至门前，轻声唤，“小姐，可要立刻用膳？”
许兰拂道：“食盒放门口吧。”
管家应声并不多言，放下道：“小姐吃完请去正厅，夫人找。”
许兰拂嗯了一声，直觉告诉她跟这件事有关。
事实也确实有关，翟华命她带人前去查案，什么好听话说什么，但许兰拂心里清楚，若查不出来她得背锅，根本没有给她选择的权利。
许兰拂答应了。
……
宁安村庄位于仙灵城护城河内，背靠后山。
暗灰蒙尘似的天穹没有半分暖阳，偶有冷风吹过，却吹不散愈发汇集浓郁的雾气，周遭死寂，令人不寒而栗。
穿过迷雾，脚下草地湿滑，一条小溪潺潺，倒映着几个人的身影，扭曲非常。
许兰拂最先听到几道小孩嬉闹和水流的声音，这里怎么还有人？
怀着疑惑，许兰拂逐渐靠近才看清眼前景象。
几个胖男孩嬉笑着，还想按着少女的头灌进溪流里，许兰拂刚想呵止，不远处的宁安村忽然传来鞭炮的响声，男孩们才悻悻地缩回手。
“别玩死了，死人晦气。”
“走了走了，没劲。”
许兰拂看着男孩们的背影，拧眉上前扶了一把少女。
少女没什么表情，站起身来，哑声说了句谢谢，然后说：“宁安村不欢迎外人。”
她说完就抽回胳膊，摇摇晃晃地往村子里走。
许兰拂一挥手，身后的一小队侍卫立刻低头，缀在许兰拂身后，向内跟着少女走。
青石板路，水泥木房，栅栏围起的一块块田地，沿路都挂着鲜艳的红色绸缎，窗子上张贴着囍字，鞭炮声不绝于耳，处处皆是热闹之景。
许兰拂直觉感到不对，看着少女在路边折断一根竹子，沉默地走回熟悉的家。
村子最外围的草屋本应静谧，可如今人群涌动，都穿着鲜艳的红袄子，齐刷刷的站在门口，地上是鞭炮燃烬的纸屑，半空中浮动着硝烟的味道。
少女猛地停住脚步。
许兰拂带着一小队侍卫躲藏进旁边的竹林里，静静观察。
天色忽然间暗沉下来。
边缘墨黑色的云层翻涌，闪电在云团中穿梭，雷鸣轰响而至，风骤起，似是山雨欲来。
红纸纷纷扬扬，灯笼倏然亮起了暗红的光，眼前的人群缓慢地转过头，仿若僵硬的木偶，直勾勾地盯着那名少女。
一个佝偻着背的老太咧开嘴笑了，阴恻恻的说：“是清溪啊……有什么事吗？”
宁清溪莞尔乖巧地反问：“婶婆，你们聚在这里是做什么呢？”
“我们来看看春来啊。”老太和善的回复，提了提手里的篮子，一大块暗斑漏了出来，袖口宽大又垂落遮掩了。
“这样啊，真是太感谢婶婆和各位乡亲们的记挂了。”宁清溪表现出受宠若惊，向前走了几步，借着灯光发现他们的衣服都有相似的暗斑。
“邻里乡亲的，就应该互相帮忙。”老太僵硬地扯起嘴角，“时间不早了，我们就先走了。”
宁清溪说了几句场面话，看着老太领着乡亲们走远。他们表情呆滞，走动时关节发出滞涩的扭转声。
她表情正常，准备推门进入房间时，老太的声音幽幽地传来，“清溪啊。”
“哎，我在呢。”宁清溪动作一顿，笑容满面地回头，礼貌地问，“婶婆，怎么了？”
“最近有些外乡人来，你多注意些。”老太说完话就扭过头继续向前走，意味不明的声音顺着风虚幻地飘来。
“最讨厌外乡人了……”
宁清溪一一应了，直到老太的身影消失在小路尽头，她沉下脸。
那些暗斑，是凝固的血。
周遭沉默片刻，扬声：“你们怎么还不走？”
许兰拂带着一队侍卫走出竹林，站在宁清溪身前，“我们谈谈。”
越来越多不对劲的地方让她心生警惕，许兰拂耐心很好，静静等着宁清溪开口，而宁清溪警惕地看着她，最后还是按耐下来，丢开了竹棍，强作镇定，推开了门。
“姐姐，你回来了？”
一道清越的女音带着犹疑，在看到宁清溪的脸时迸发出欣喜，直接走上前抱住了她。
“春来。”宁清溪放下思绪，愣了愣，拍拍宁春来的肩膀，轻声安抚，“没事的，我还在呢。”
宁春来身上穿着并不太合身的宽大衣裙，绾起的发丝斜插着一根朴素的银簪子，十四岁稚嫩的脸化着成熟的妆容，十分违和。
看到这副模样的许兰拂皱了皱眉头，打盆清水，浸湿毛巾递给宁清溪，然后站在一旁，看着宁清溪一点点擦掉宁春来脸上的妆。
宁清溪是个孤儿，宁春来也是孤儿，她们的父母不详，但相依为命，一点点磕磕绊绊长大了，但村子的恶意仍然在。
宁清溪对此充耳不闻，一直照顾妹妹，后来……
想到这里，宁清溪的头忽然一阵钝痛，不禁皱起眉，发现她好像忘了些什么，竟然一丁点都想不起来。
“姐姐。”宁春来抓紧了宁清溪的袖子，无端唤回她的思绪。小姑娘眨着眼睛，怯怯地问，“姐姐，我害怕，你会陪我吗？”
“姐姐会的，春来别怕。”宁清溪安抚着小姑娘的情绪，柔声细语。
宁春来乖巧地点点头，把一个平安扣捧了出来，像献宝一样，欢欣说：“姐姐，这是我在庙里求来的平安扣，保佑姐姐平平安安。”
宁清溪弯眼，接过平安扣挂在自己的腰间，然后揉了把宁春来的头发，“春来乖，姐姐很喜欢。”
她本想问宁春来些什么，却诡异的什么也想不起来，只能哄着宁春来先休息。
宁春来乖顺，唯独在宁清溪要她脱掉衣裙上榻休息时拒绝了，她在床的角落里，小小的身子缩成一团，很快沉沉睡去。
宁清溪揉了揉略微发痛的太阳穴，看向许兰拂：“若我知道，定然如实相告，请问吧。”