展昭心中一沉，巨阙剑鞘纹路又烙入手心，自觉所有宽慰话语在民生之事面前实在太过苍白无力，终是抿唇不语。

“展大人，”谢琅端正了神色，眉心拧出深深纹路，“非是谢某妄自菲薄，在下赴任前，虽有忧虑，却尚存一丝破格擢升之窃喜。面见沈公后，方知杭州差遣之难，委任之重！若谢某束手告之‘无计可施’，十四州百姓生计何托？多少百姓吃不起官盐？多少盐户续遭压榨？思及此前那点窃喜，实在汗颜！谢某枉读圣贤书！此身肩负万千子民生计，不思为民请命，为君分忧，岂可囿于微末品级之私念！”

他站起身来直视展昭，目光如炬：“不瞒展大人，在下初到杭州，于此三件事全无对策。方才一路行来，发号施令非为官威，实为立信！立朝廷法度之信！立官府为民之信！更要无愧于这‘父母官’之袍服！无愧于供养我等的黎民百姓！然此危局，绝非谢某一人可挽。展大人，此案关窍，万望不吝赐教！救杭州，亦是救两浙十四州万千百姓！”

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钱塘江自杭州城东绕城而南，候潮门正临潮水之冲，每日里昼夜两次可候钱塘潮轰鸣而来，此门因此得名。

候潮门有水陆两门，便有许多经不起颠簸的货物经由水门入城，其中最出名的当属越酒。

从杭州衙门外向东行，不多时便能望见载着酒坛的大小舟船，穿过侯潮门下进了城中内河。两岸各色酒招不绝，连日阴雨将堆放在屋檐之下的酒坛冲刷的黑亮，阵阵酒香沿着河道一路飘进杭州城去。

展昭日日从此路过，今日经过时心事对比往日又重了几分，却忽而停了脚步。

他方才宽慰谢琅，说那三道催命符实则可能是同一桩事，一解百解。谢琅只要查实杭州盐钞印发的用料底子和盐场产盐之数，便知盐钞是超发还是造伪。崔时死因便交由他来查，只是如此想来，谢琅的安全便是眼下顶顶紧要之事，再问黄大仙行踪，得知此人出去寻赌场了，虽说留了话入夜便归，仍不免暗自气结。

其实若为了稳妥些，且便于联络，自己当在杭州衙门落脚才是。

只是不知为何，心中总有些微妙顾虑。

这微妙顾虑自他与谢琅道别便在，直到他看见侯潮门外各色酒坛才隐约想出个所以然来。从前在汴京时，若是他忽然接了些急差几日不在，未同白玉堂说一声便走，那再回来时绝少不得几日一方夹枪带棒一方备酒去赔小心。而且不知为什么，白玉堂撞上谢琅便有些古怪气氛，此次他若到杭州衙门，按某人个性，大概是不乐意跟来的。

如此说来……仿佛得提前顺一顺毛，明日再提杭州衙门落脚之事。

正想着，便有个老婆婆在酒旗下招呼他：“客官，我这里是上好越酒，蓬莱春和鉴湖春都有，客官可要尝尝？”

他抬眼露出些笑意来：“婆婆这里，可有不太烈性却喝起来不寡淡的？”他慢慢道，眉目之间尽是温柔，“……大概需要甜一些。”

那婆婆想想，道：“鉴湖春是冬酿，滋味干净，但不甜。我家蓬莱春要浓烈些，还加了蜂蜜，但客官若是不想要容易喝醉的酒，蓬莱春便不合适了。倒是还有一种，是几年前桃花早开时酿的，现下只有一小坛了，我拿给客人看看。”

一只小小越青瓷坛递过来，贴了个四字笺儿，大约本是正红的纸，因着上了年头，已经褪成了近似桃花的颜色。展昭看清上面的字，不由微笑：“那就选这坛了。”

婆婆看他爽利很是高兴，一边拿了细绳和油纸将酒坛包了，一边絮絮道：“客官这酒是送朋友喝吧？可要自己也带些酒回家？这附近越酒数我们家滋味好啦。”

回家？展昭微微一怔。

他是常州人，虽然也属两浙一路，距离杭州亦有一两日路程。他双亲早亡，自己从十年前起便只身闯荡江湖，后来去了汴京，想想已然多年未回过常州老宅。

他摇头笑笑：“在外多年了。”

“在外有什么要紧，只若有人等你回去，便就是家了。”

他心中忽然一动。记起一枚破空而来的蜜饯，石桌上冷涩茶香，有人发凉的的手腕，和灯火之间带了些戏谑神色扫过来的一双桃花眼，仿若春风拂面，灼灼其华。

此时有钟声遥遥传来，是南屏山上寺院。

清越一响，余韵悠长。

接着又一响。

仿若是钟声，又仿佛是别的什么，涟漪一般扰动心绪，久久不息。

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