她早年丧夫，舅姑俱亡，家中亲人只余丈夫弟弟和自己年幼的儿子。虽说长嫂如母，她也不过比幼弟虚长五岁，靠着几亩薄田，辛苦将弟弟司从恪和儿子司敛拉扯大。

好在司从恪争气，现年二十二岁，已有秀才功名在身；司敛虽才十二岁，也已是童生。

后来为了方便读书，司从恪便搬去了城中，于城西紫金坊中租了间宅子。

说到这里，张兰叶忽地顿住，几近哽咽：“今年秋闱，家弟原本是极有望中举的，可未曾想……未曾想竟出了这样的事……以家弟的才学，考前一连几月都在孔庙温书，又怎么会……怎么会在考场中夹带？”

杨灵灵越听越觉得耳熟：“姓司，又是个秀才，还住紫金坊……”

忽地睁大双眼，“——难道是施姑娘的未婚夫？！”

“……这位姑娘也认识念笙？”

张兰叶一怔，继而点头解释道，“念笙正是家弟未过门的娘子。当年，还是民妇亲自带着家弟上门提亲的。她二人的婚期原本定在明年夏天。民妇想着，家弟今年中举之后，定然要即刻进京参加明年的春闱，届时中了进士，便是喜上加喜……”

说到这里，沈南南分明瞧见，张兰叶的脸上已满是泪水，声音颤抖：“可念笙的母亲……不久前过世了，家弟又出了这样的事……在贡院外被打了七十大板……还被……还被革去了功名，永不得参加科考！”

众人听了，皆是惊诧不已，唯独县太爷回忆一瞬，点头道：“我想起来了，是有这么个事儿……”

那张兰叶哭诉声未停：“家弟一个文弱书生，受了重伤，数十年心血付诸东流，哪里受得了这样的打击……待民妇同敛儿将其抬回家中，便发起热来，至今昏迷不醒……”

张兰叶早已是泣不成声，缓了好半晌才又道，“民妇，民妇寻了好几个大夫来瞧，那些个大夫只是摇头，竟，竟说，家弟恐怕命不久矣……”

“后来，还是念笙从城北慈济堂请来了江大夫……江大夫说，方子能开，但其中有一味叫做回心草的草药很是罕见，城中并无药店有售，需得，需得在这九莲山中来寻……昨日一早，敛儿便上山了……可直到今早民妇出门前，还未见他归来……”

张兰叶顾不得擦去面上泪水，“敛儿一.夜未归，民妇便想着先到这山中来寻，未曾想……竟让民妇遇见了县令大人！”

话至此处，竟又“扑通”一声跪倒在地，“求县令大人……求县令大人帮民妇找寻我的敛儿！”

县太爷一边将她扶起，又连忙劝道：“大姐你放心，孩子丢了肯定要第一时间找！你先起来，先起来再说！”

好不容易安抚了张兰叶的情绪，沈南南轻声问：“张娘子，你这一路上可曾遇见什么人？可有人见过司敛？”

张兰叶回道，她问过山下白石村人，村中有好几人均在昨日午间见司敛急匆匆地往山中去。

她起初以为，或许是司敛昨日在山中寻了一日，来不及进城，便宿在了白石村家中，然而回家一趟，根本不见司敛的踪影。

冷砚冰疑惑道：“照理说，司敛住在山下，理应对山中情况很是熟悉，又怎会走丢？”

沈南南想起她们昨日在山中的经历，猜测道：“可能是在哪里受伤了？又可能是困在什么地方了？”

“这倒是很有可能。”杨灵灵深表赞同，忽又想起什么，“对了冬青姐，这回心草你应该知道吧？一般都长在哪些地方呢？”

却见林冬青眉间微蹙，平视前方，不知正在思考些什么，直到杨灵灵抓住她的胳膊晃了几下，这才回过神来：

“我认识的。不过我有个问题想要问问张娘子。”

转向张兰叶，语气格外郑重，“张娘子，你确定是慈济堂的江大夫说的吗？的确说了要到这九莲山中来寻？”

张兰叶虽不明白她为何这样问，但仔细回想一瞬后，依旧笃定道：“的确是慈济堂的江大夫，念笙说了，江大夫虽不比兰大夫，却也是兰大夫的亲传弟子。江大夫明明确说了，需得到九莲山中来寻，不然敛儿也不会昨日一早便出城上山了……”

林冬青眼中不解之色却更深了：“可问题就在这里……”

“回心草只生长在高山深处，树荫下或是湿润岩石之上，九莲山的高度远远不够！”

“那这个江大夫怎么会这样说？”县太爷疑惑不解，“莫非是学艺不精？”

“不会吧他，他不是兰大夫的徒弟吗？应该不会犯这种低级错误吧？”杨灵灵撇了撇嘴角。

冷砚冰拖着下颌沉思片刻道：“嗯……那这个江大夫恐怕有些问题了啊，既然他说得这么笃定，又怎会不知道九莲山上根本不长回心草？除非他就是故意的。”

杨灵灵附和道：“很有可能就是这样！”

张兰叶此刻倒吸一口凉气，原本恢复了些许红润的脸色霎时变得苍白一片，口中不可置信地喃喃道：“可他为何要骗我们……”

杨灵灵望了眼亭子外那几个被押解的和尚和山匪，心中忽地涌上一种念头，但见张娘子如此，心道自己说出此番话来，定会让她再受打击，想起此前在寮房的经历，便向大家发起了群聊申请。

语音通话时，除了通话对象外，其余人是根本听不见也不知道她们在说话的，这还是此前储衙内示范她才知道的。

待大家陆续点了接受，便道：

“姐妹们，这山中不太平，你们说这个江大夫将司敛骗到这山中来，会不会是有什么别的目的？难道是为了谋财害命？”