时璟忽地撑膝站了起来，看着南月叹了口气，老成道：“你到底是妖，还不懂养什么东西都非得费一番心力不可，我就是日日给那些蚌壳换水，也需你自己回去亲自照料，来日结了珠子才算是你的功劳。”

这话触了南月心肠，他愣了愣，将信将疑盯着他，半日，才反问道：“真的？”

只这一问，时璟十成十的把握，信手过去摸了摸他的头，温笑着道：“自然，我又何时骗过你？”

因他这样宠溺的笑，南月所剩无几的气毫无察觉地扑散完了。时璟不知不觉已经牵起了他的手，俨然一副领人回家的姿态，托着南月的脸颊，低声哄道：“好了，气也气过了，村长这几日繁忙，就不要打扰他老人家了，随我回家去，嗯？”

南月垂着眼鼓了鼓脸颊，半响，嘀咕道：“衣箱还在书院，被我踢坏了。”

“这有何难，改日我让何牧四再给你打一个。”时璟不以为意，“铃铛也还收着，到时再挂上便可。”

那衣箱何牧四做得煞是精细，机关巧妙，穗子、发带分门别类都有暗格归置，南月很是欢心，却在书院撒气时踢坏了。

“那……你且先回去，我要等村长回来跟他好好告别。”南月沉吟片刻，点点头道。

时璟不怕他反悔，于情于理也该和村长好好说一声，便同意了。南月瞥见食盒，猛地想起，叫住时璟，提着食盒递与他，道：“对了，我方才去许大娘家，苏织姐姐做了糍糕，让我特意送给你尝尝。”

时璟转回来，看着那盒糍糕不做声，却是轻弹了弹南月的额头，道：“傻瓜，下次别再做这等傻事。”然后头也不回地走了，徒留南月满脸疑惑地摸了摸额头。

日薄西山，秋日白天愈发短了，南月陪村长吃完饭将两柱香的时辰，天就黑了。

南月蹲在窗下，明黄烛光从窗口溢出，照在那阔口瓦罐里，水里一尾红鲤在昏暗的夜里尤为鲜红夺目。

翘首瞧了瞧屋内，村长已不在原来的位置，南月低头静静看着摆尾的鱼，伸指点了点水面，断了一缕蕊丝落入水中，红鲤翕张间将蕊丝吞下。

待蕊丝吃净，南月方抬了瓦罐进屋，正巧刘叔平自书架后转出，南月舒颜展笑，露出皓白牙齿，眉目生辉。他将红鲤放在桌上，拉了刘叔平过来，无邪道：“村长，我明日就回去了，就把小鲤鱼留在这里，让它替我陪着你好吗？”

刘叔平心里熨帖不已，想来自己半截入土之人，也享了几日儿孙福，望着南月满目慈爱，半响，叮嘱道：“那我定好生养着，你玩了这些日子，回去也该多放点心思在读书上，若是时璟那儿受了委屈，只管来找村长为你做主。”

“嗯，南月记下了。”南月手肘撑在桌面上，乖巧地点着头。

刘叔平心下感叹：老谋深算又沉得住气……不知以后是福还是祸。

转眼九月飞逝，惊雷轰鸣，闪电骇骨，震得天地一白，锦官城连遭了几场倾盆大雨。雨势遮天蔽日，大有摧垮一切的暴虐。

泥路湿滑不堪，雨量反复无常，好些坡岭黄土都冲散了。何牧四从前面跑下来，膝盖以下全是泥，草鞋早已看不出形。

“村长，先回去。”隔着雨幕，何牧四粗喘的声音忽轻忽重，远远喊着，及至近了才听清，“上头水都渗透了，只怕要遭滑坡。”

雨珠打在蓑衣斗笠上，仿佛重逾擂鼓，激得人耳膜发疼。刘叔平两眼圆睁，猛地回头望向隐在山林雨雾中的书院房檐，脸上前所未有的冷肃愠怒，转头喝道：“怎么回事！？去休余监查的回来不是说堤坝稳固吗？边口的坝怎么可能泄那么多水下来！”

自从修坝的事商定后，几个村接连派人去休余催促大坝修固，因着今年书院位置选得冒险，上头一旦决堤，书院首当其冲。

问责之下，后面紧跟的几个村民亦不知实情，面面相觑。压抑间，泥泞山路上冒雨跑来个同样披蓑戴笠的人。徐老九胸膛起伏，上来便骂道：“时璟派人快马来报，官家派兵去抢修，暂时堵住了，休余那帮混厮竟还敢哭诉村里壮丁稀少，没人修坝。”

最后头的何牧四听了这话，陡然想起那日村口撞见的那帮人，立时低骂道：“娘的！没人修坝倒有人来清水村半夜偷狗！”

倒是刘叔平心头闪过一丝疑虑，驳道：“休余那么多人丁，怎的今年就没人了！”

余下人一听，顿时接言骂了起来。何牧四见雨势愈发大了，催着往回赶，你一脚我一脚间，经过一处窄路，何牧四猛地缩曈，一手抓空，脱口喝道：“先生！！”