“谢陛下！”

“顾言惜！”沐景阳目光柔和，看着那个久违地少年人已然褪去稚气模样，不由得感慨万分，“顾言惜啊，许久未见，你似乎消瘦了不少，可是在西疆吃了不少苦？”

“回陛下，苦是苦了点，更怕辜负了陛下的垂爱，所以日夜盼望回来。而且，微臣此番回来，还为陛下捎来一份礼物。”

“哦？是何礼物？”

“这得见了西疆使臣才知道。”

“还卖起关子来了，”沐景阳无奈地笑道，“你这孩子，当真是一点没变！好，你且退下，宣使臣。”

“宣——西疆使臣觐见——”

西疆使臣手捧乌木锦盒入殿，单膝下跪双手奉上：“外臣西疆安羽烈，拜见上国陛下，愿陛下无忧安康。”

“使者远道而来，一路还太平吧。”沐景阳声音冷淡，并未叫他起身。

“谢上国陛下关怀，外臣一路走来，饱见贵国风光，百姓安居，我等无不赞叹，深仰上国陛下的治国之法，更慕天朝之雄风。”

“使者果真是西疆出身吗？为何汉话说得如此好？”

“回陛下，外臣幼年由家嫂带大，嫂嫂祖上有中原血统，自小就会说汉话，因此我便也跟着学了点皮毛。若有言辞不当之处，还请陛下海涵。”

“听说你的兄长是现任西疆王，那你口中的妇人难道是？”

“家嫂就是西疆王后。”

“哦？如此说来，西疆王室如今也有我中原血统咯？”

安羽烈听出一丝得意，也许是讥讽，可他也只能垂眸附和：“外臣听过一个中原传说，叫做‘帝俊造万物，天下分五邻’，外臣斗胆理解为自古以来，天下万物本就是一家亲的吧。”

“一家亲？”沐景阳凤眸犀利地看向对方，语气冰冷，“我中原与西疆自古井水不犯河水，各自相安。自从六年前，尔等公然发起攻势，旧邻之情尚且不顾，何来‘一家亲’？”

安羽烈悄悄吞咽着口水，片刻沉着回道：“陛下明察，我疆人民古来以猎鹰放牧为生，本无意觊觎中原之地，奈何我疆水源奇缺，又连续几年逢大旱，家兄安午烈才打起了中原的主意，致使两国百姓苦于战乱、民不聊生，更破坏了两国长久以来的和谐。如今在顾小将军的帮助下，西疆水源问题得以解决，安午烈这个罪人也已伏法。因此我来此之前，大王特意交代，要我代他向贵国表达诚挚的歉意，为做补偿外臣特携薄礼来见，望陛下不计前嫌，敬请笑纳！”

“呵、无论如何，我朝战士及边疆百姓饱受战乱之苦，这么多年的账，不知你这‘薄礼’，抵不抵得过呀？嗯？”

安羽烈额头沁出细汗，即便他早已想好应对之策，但此时面对天朝威仪，还是心里发慌。

“回上国陛下，外臣此番前来，不仅带来西域名贵特产冰山玉原玉千斤、上等牦牛皮百张、战马五百匹，还为公主娘娘们带来一些珠宝饰品，都是由西疆高等匠人精致打造，共百余斤，还有……”

安羽烈高举锦盒，口中念念有词。姜玉接过锦盒呈到沐景阳面前，沐景阳看着盒子里满满十页纸的礼单，却依旧面若冰霜。

“够了，想必你也清楚，这些身外之物顶多弥补多年来的作战之资，却难以赎清尔等滥战之过，难道尔等的诚意仅此而已吗？”

“陛下英明，为表求和之意，外臣特携来西域烈性火｜药的配方，特此敬上。”

安羽烈从怀中摸出一封信，双手交由姜玉代呈。

沐景阳慢条斯理地打开看了一眼，姜玉轻声道：“启禀陛下，万俟元帅已按照这个配方试过了，制出的烈性火药确实没问题。”

沐景阳闻言，面色稍稍缓和了些，笑道：“素闻西疆以火器作战著称，所向无敌。如今，尔等将此配方献于朕，岂不是丢了法宝？今后若是纷争再起，尔等不怕吃败仗吗？”

“陛下说笑了，贵国地大物博，岂会将这小小的火药配方放在眼里？如今战争的始作俑者已伏法，上国陛下与我家大王又都是爱惜百姓、主张和平之人，来此之前，大王特意叮嘱过，我疆愿与贵国百年交好，永不起战！”

“好！”沐景阳满意地点点头，说道，“好一个百年交好，永不起战。朕姑且就与尔等立此誓约！至于朕的儿子们，他们都是为国捐躯，在战中失去了生命……”

安羽烈闻言心中一紧，以为这老皇帝要算旧账，谁料其话锋一转，接着黯然说道：“但人死不能复生，恩来怨往，又何时能了？因此，朕不再责难此事。”

安羽烈暗暗松了口气，然而老皇帝接下来的话，却让他感觉比吃了泥巴还难受。

“安午烈罪大恶极，尔等尚且大义灭亲，千里迢迢地将其首级献于朕，朕非小量之人，自然明白尔等的诚意。平身吧！”

“……谢，上国陛下。”安羽烈慢慢起身，同时不动声色地朝顾言惜的方向瞥了一眼——这一眼饱含幽怨。