施老夫人没再出声，她伸手从郑嬷嬷那儿接过一方素帕，抬手为施霁雯拭去面上的泪水。

一方干燥的素帕彻底湿透，施霁雯的泪这才断断续续地停了下来。

施老夫人站起身，她走向供桌，伸手将那碗有些凉了的银耳羹又端起来，递到施霁雯的面前：“去院子里坐坐，吃点东西。让风吹一吹，在屋子里闷太久，会把自己憋坏的。”

施霁雯低头看向面前的那碗银耳羹，执拗地坐在蒲团上不肯走。

施老夫人捧着那碗银耳羹没有动：“去吧，我在这儿守着，待你吹完了风，再回来接着守。”

施霁烁的院子里引了一汪清湖，晚风穿塘而过，携着淡淡荷香掠过檐角，搅起一池涟漪。

施霁雯在亭中的美人靠坐下。

她抬起头，看向漆黑的天幕。头顶的天幕渐渐泛起一点淡淡靛青色，像一汪被清水渐渐稀释开的墨池。风将一片落叶卷来，正巧落在了她搭着那本薄册的膝头。

院门处忽然传来一阵极轻的脚步声，有人踩着青砖走来。他的靴底擦过被露水沾湿的石面，停在了施霁雯的身旁。

施霁雯抬起眼，见霍言策站在离她不足三步远的地方，背着光，面容拢在阴影中，唯有轮廓被他身后的那盏灯勾出一道暖黄色的边。

霍言策低头看着施霁雯：“郑嬷嬷和我说，我现在可以过来陪陪你。”

施霁雯道：“祖母想的倒是周全。”

霍言策轻轻笑了一下，没有接话。

夜里的风一阵一阵地拂来，混着露水和泥土的气息。

“案子的事。”再开口时，霍言策的声音恢复了平日的沉稳，“那些杀人的乡绅乱民抓到了，里面混了两个死士，也是他们动的手，其余的人是他们挑拨一起去闹事制造混乱，方便他们动手栽赃的。”

“我和初回费了点功夫，把案子转到了刑部。”

施霁雯攥紧膝上的薄册，冷声道：“查出来是谁了吗？”

“有点眉目了。”霍言策倚着柱子，侧身看向施霁雯，“初回严刑拷打了许久，那两名死士供出了吏部郎中周怀远的一个幕僚。我让人去钱庄、当铺这些地方查了些周怀远的支出记录，倒确实是对上了一些账目。”

风忽然大了一点，院里的枝桠簌簌作响，落下一阵绿叶雨来。

施霁雯抬了眸，那双红肿的眼睛像是含着一层万年不化的寒冰：“私养死士，视同谋逆，处以极刑，其家族均会被连坐。”

她从美人靠上站起身，继续道：“只是他一个？”

霍言策沉默了一会儿，从肩头上摘下那片不甚落在此处的叶子：“其余的，初回还要再审。”

“我知道了。”

霍言策在原地站了很久，他没有再试图说些宽慰的话，只是静静地看着施霁雯。

“霁烁的事，我会帮你。”一夜未睡，他的眼底也蒙上了一层红丝，“这几日，你只管办好霁烁的后事，剩下的，你可以交给我。”

远处传来几声鸟鸣，那鸟在树间细声细语地叫了几声，便张了翅膀，扑棱棱地飞走了。

施霁雯望着霍言策，鼻间嗅着淡淡的荷香，只道：“好。”

案子彻底查清是在施霁烁入殓的第二日。

这些日子，霍言策也时常出入施府，有时带来外面的消息，说两句案子的进展；有时带了两碟新奇的点心，一碟放在供桌上，一碟给施霁雯；但更多时候却是什么也不说，就这样陪着施霁雯坐一整天。施霁雯虽是答应了霍言策将这桩案子都交给他，可她实在做不到只是在府中等消息，便也暗中派了人出去一同查这桩案子。

这日，霍言策来的比平日要晚些，入门时，手里只攥了一卷厚纸。

他在施霁雯的身旁站定，没有绕弯子，直接开口：“案子查清楚了。”

施霁雯猛地抬头看向他。

这几日她几乎没有睡好的时候，眼眶下是厚厚的一层黑眼圈，眼白处是密密麻麻的红丝，像是一张红色的蛛网。

“这周怀远的身后确实还有人。”霍言策摊开手，从那卷厚厚的纸页中抖落出一封信件来，“这封信，是在周怀远的别庄里找到的。”

施霁雯低头看去，那封信的署名处已经被人破坏了，信上的墨迹也有些糊了，只能隐隐约约地辨认出上头的字迹。

上面写着：施霁雯之妹施霁烁这几日常在城外走动，可寻机会动手，震慑施霁雯。

“那周怀安画押的时候说，原只是想找机会伤了霁烁，没想到那两个死士直接杀了她。”