天色渐晚，昌州府街道星星点点亮起灯火。

今夜太女犒劳众臣，因着人数众多，属臣早早便定下数家酒楼，宴请各方，凡官员至士卒猎户，一人不落。

眼见时辰差不多，星程准备去唤子徽仪，预备赴宴。

后府芳阁内，公子正卧在床榻醒神。

子徽仪一觉睡到天黑才醒，这一番折腾不轻，他身子仍旧酸痛，但心中大大松快。他在这屋子住了好些日子，此刻却觉得分外安稳舒适。躺在床上，他回想风临对他的轻声缓语，处处回护，脸上不禁发红，翻身把脸埋在被子里，悄悄地喊：“阿临……”

两字出口，双颊立时滚烫起来，子徽仪闷在锦被里，有点气恼地嘟念：“这两字怎么这么烫嘴啊……”

我何时才能自在地唤出这两字呢？子徽仪手指绞着长发想。殿下会给我时间吧？

他看着锦被上的石榴花，心嘭嘭响：她会的。

“嘭嘭。”房外忽传来敲门声，惊了他一跳，星程声音从门外传来：“公子，邻近时辰了，起来梳妆吧。”

“嗯。”

-

夕阳落尽，银星高点，府衙之外，数列车马在等候。

风临同诸臣往外走，低声讨论着城墙如何修缮，听到下属来禀报顾崇明仍在外寻找侄子，今夜缺席，风临没多说什么，吩咐人帮着搜寻，勿与为难。她复唤徐雪棠继续谈话，将出门外，往马车处走去时，忽听见前方传来一声清冽的呼唤：“殿下！”

徐雪棠顺而望去，见前方停着一辆马车，子徽仪穿着一身干干净净的鹅黄丝袍，系着珍珠抹额，从车门探出身子，远远地呼唤风临。

风临眼睛豁然一亮，转身快步迎上去，伸手一把接住下车的子徽仪，笑问：“休息好了？”

子徽仪脸上有疲惫之色，但眼睛甚为明亮，神采更是熠熠鲜亮，比起年初在京中所见，可真大不相同了。听见问话，他莞尔回道：“嗯，已然睡饱了。”

风临勾唇而笑，二人去她车上，同乘赴宴。至酒楼前，早已有大批人马候在道两旁迎接，官员、氏族持礼而待。风临先行下车，站在车前，朝子徽仪伸出手。

他愣住了，看看这伸来的手，又看看风临，明白了意思，说：“殿下，这不合礼。”

风临问：“合不合心呢？”

子徽仪哑然，再次低头看向她的手，挣扎片刻，低声道：“合。”

风临笑：“那做就是了。”

子徽仪望向她双眼，抿唇，起身便牢牢握住她伸来的手，扶着下车，牵着手一同步入宴席。

楼内灯火明亮，虽比宫宴不如，但热闹恭敬二处，无有不及。风临携子徽仪落座，众行礼随之落座。

宴开，酒菜入席，因此前风临示意，今夜没有歌舞，只当地获救的那穆老家主献了几个会戏法杂耍的艺人，略演几个节目热闹热闹。

风临事务繁忙，饭也吃不安稳，频频有下属来低声汇报，索性便出去了。来到廊内，乐柏呈上京中驿信，风临拆阅，徐雪棠跟随出来，见四下无外人，便一边执灯照信，一边玩笑似地说：“方才见殿下与公子执手而来，如糖似蜜，当真疼爱啊。”

风临淡笑说道：“孤的公子，再疼爱万倍，又有何不可？”

她虽是噙笑缓语，语气却是不容置喙。徐雪棠不再多言，只笑说羡慕，心中暗自忧虑。

风临飞速读完，冷着脸问驿骑：“闻人言卿还没有消息么？”

“回禀殿下，京中并未搜寻到闻人大人踪迹。”

风临眉头深锁，又忧又气，也不禁疑惑：这人能跑到哪去？

想到这人身子弱，又半点武功不会，她愈发担忧，低声吩咐：“传话不必再密查，分发画像至各州，全境悬赏。”

说话间一人匆匆携随从赶来，风临定睛一瞧，正是子敏文。对方满脸焦急，风临以为有事，询问却得知并无要事。行过礼后，几人索性廊内交谈，风临听着种种琐务愈发烦躁疲惫。

这时，身后的宴厅突然传来一阵清琅的笑声，风临一怔，同她们一齐转过头，望见暖黄灯火之中，俊美的公子正坐在席间，对着变戏法的人放声笑。

柔和的灯辉里，子徽仪面容如珍珠般莹润雪白，漂亮眼睛又黑又亮，兴致勃勃地看着艺人从手中凭空抓出彩球。

风临的焦躁忽然就被抚平了一些，望着爱人笑颜，轻声道：“你们瞧，他笑得多么轻松自在。”

突然讲起这话，与方才政事毫无相干，四周人一时都不知如何回应，但见风临眉头舒展，也都不出声打扰这片刻平静。

四下俱是心腹，皆知她连日来劳累甚重，若仅仅有这一刻能让她暂缓心神，又何必讨嫌？

风临跟着他浅笑片刻，慢慢回过头来，继续看回奏章。

子敏文在旁久不出声，这时才抬头望向厅中，忽而恍惚，在心中喃喃：上次见他如此轻快，都记不清是哪年了，抑或从未……

此夜宴散将时，风临归席与众欲别，这时穆老家主忽自座位起身，颤巍巍走上前，放拐跪地，朝她行礼道：“殿下，今日借着宴会之兴，老朽斗胆请尊上一个恩典，恳请为我等寻回家传之剑。”

风临闻言，浅笑言道：“尊驾请起，孤即允诺，必不食言。只说窃剑者何人？”

对方目光暗暗上瞄，答：“华京慕氏。”

风临神色微变：“谁？”

在京官一众微妙眼神下，穆老家主道：“分家慕氏，弃姓之辈，无耻至尤。老朽乞请殿下，念着穆氏一族世代忠效，施以援手，令祖宗失窃之忠贞宝剑还归我族。”

风临震惊听着，于寂静之中，目光渐渐沉下来。她恢复了方才淡淡的微笑，看向穆氏老家主，说：“你放心，穆家镇守一方，劳苦功高，孤向来悯忠惜才，必不会叫忠臣寒心。”

穆老家主闻言脸色微变，顿时叩首：“草民惶恐，愧不敢当！”

厅堂悄然寂静，风临凤眸环顾，缓缓起身上前，扶起她，四目相对，于厅中朗声道：“此事情由，孤会命人彻查，必找出窃剑真贼，物归其主。”

老者颤巍巍站起身，沉面抿唇半晌，终作揖道：“草民叩谢太女。”

-

翌日清晨。

狱中地牢，风恪正整个人缩在墙角。她自打到这里就没睡过，一夜惊惧令她心力交瘁。

武皇就端坐在牢房的另一角，阴影顺着墙漫过来。风恪蜷在干草中，两眼乱转地想：她还在看我么？可恶……姑姑……不知她在哪？从前也有过艰难时候，这不要紧，只要保住性命，捱到见姑姑，姑姑自会有办法，她总有办法的。

正当她胡思乱想之际，牢门突然被人打开，几个士兵进来带走了武皇。风恪不明所以，惊吓得刚要喊叫，便见牢门外走来一个女子，翩翩站定，正是太女属官徐雪棠。

迎着惊惧的目光，徐雪棠站在牢门前，彬彬有礼地微笑道：“皇女，今日要将逆党余孽刘达意处以极刑，您想不想去瞧一瞧？”

风恪眼瞳骤缩，不可置信地望向她：“谁？”

“您与她亲戚一场，想来是不愿错过最后一面的。来人，请皇女移驾。”

话音落地，几个士兵快步踏入将风恪拖了出去。

她挣扎着被带出地牢，直到邻近午时，才被带往刑场。待到城中菜市口刑场时，周围已围满了人，议论如沸，只见刘达意满身拷打血痕，戴着镣铐站在刑台之上，神色枯槁，发已半白。

刑场正北的高台，两列士兵亲卫扶刀站于两侧，风临与几位主官在护卫下踏入此地，走上审台。菜市口围观者甚众，风临甫一亮相，底下立起一小片惊呼声。她淡然踱步略过，迎着目光坐在公案之后，凤眸低垂，噙着笑望向刑场。

下面的风恪两腿发抖，仿佛自己也是待宰的一员，瘫软地被拖到台下，突然前方一声高喝：“时辰到——”

一个官员手持文书走上刑台，对着台下高声朗读：“人臣立身，忠贞为本，国朝立政，以法为纲。苟怀二心，乱社稷者，家国难容。逆臣刘达意，本以文登朝，累受国恩，然狼子野心，背弃天纲，恶罪难数。其私通外寇，叛国通敌，构陷忠良，扰乱朝纲，擅权祸——”

哪知刘达意忽高声道：“我有何罪？！”

“陛下委我官职，赐我俸禄，皇恩浩荡，我唯尽忠以报。宸宫蒙难，我身为人臣，岂有不救之理？说我为逆臣，究竟谁人逆党，心中分明！”

一旁官员欲斥，风临抬手止住，轻笑道：“看来刘大人心难服罪，细较起来，忠佞与否你我总是难定论的。也好，究竟何人为逆臣，就让那位来评判一下吧。”

说罢，她拍了拍手，台下卫队让出条路，一枯发华服妇人自队伍中走出，在几个士兵护送下登上高台，望向下方。

有臣官认出她来，惊愕道：“陛下？”

此言一出，四下顿时哗然。刘达意亦愕然相望。

她一副忠臣模样，在众目睽睽下慷慨激昂，然而当武皇现身之后，她脸色瞬时凝滞了。周围人声如沸，惊异皇帝怎会在此，这二人却异常寂静，隔着议论遥遥对视。